El debut de Brooklyn en la Liga Nacional en 1890 comenzó con una nota positiva ya que el equipo apodado los «Bridegrooms» ganó el campeonato con un récord de 86-43. Fue el primero de los 21 banderines de la Liga Nacional que los Dodgers ganarían durante los siguientes 100 años.
El apodo de «Novios» se le adjudicó al club de béisbol de 1890 del manager William «Gunner» McGunnigle porque siete de los jugadores se casaron por la misma época en 1888. A pesar del éxito de los Bridegrooms, McGunnigle no duró más allá del año inicial y el equipo pasó por seis managers diferentes antes del final de la década. Los capitanes incluyeron a John Montgomery Ward (1891-92), Dave Foutz (1893-96), William Barnie (1897-98), Mike Griffin (1898), Charles H. Ebbets (1898) y Ned Hanlon (1899-1905).
El término «Trolley Dodgers» se adjuntó al club de béisbol de Brooklyn debido al complejo laberinto de trolebuses que tejían su camino a través del distrito de Brooklyn. El nombre se acortó luego a sólo «Dodgers». Durante la década de 1890, otros apodos populares fueron Ward’s Wonders, Foutz’s Fillies y Hanlon’s Superbas.
El béisbol no era algo nuevo en Brooklyn, que ya contaba con un equipo en 1849. Charles Byrne, presidente del club de Brooklyn que comenzó en la Liga Interestatal y pasó a la Asociación Americana, construyó el Washington Park en el lugar aproximado donde el Ejército Continental de George Washington había librado la batalla de Long Island. Los Dodgers de 1890 se trasladaron a la Liga Nacional desde la Asociación Americana, donde habían ganado el banderín de 1889.
Bajo el mando de Hanlon, que se unió a los Dodgers desde Baltimore, el equipo llevó a Brooklyn a estrellas como «Wee» Willie Keeler, Hughie Jennings y Joe Kelley. Los cronistas deportivos apodaron al equipo «Hanlon’s Superbas» por una popular compañía de Broadway del mismo nombre. Brooklyn ganó el título de 1899 bajo el mando de Hanlon, el primero de los dos ganadores consecutivos del banderín.
Keeler, nacido en Brooklyn y famoso por decir «les pego donde no están», tenía un gran control del bate y era un hábil bateador. Tenía un promedio de bateo de .345 en su carrera, el quinto mejor de todos los tiempos en el béisbol. El miembro del Salón de la Fama, de 1,5 metros de estatura, fue el líder de la liga con 140 carreras anotadas en 1899. Las estrellas de la primera década también incluían al lanzador William «Brickyard» Kennedy, que ganó 176 partidos; el lanzador Tom Lovett, que ganó 30 partidos en 1890 (el único lanzador de los Dodgers que ha conseguido 30 victorias en una temporada); el jardinero Tommy «Oyster» Burns, que bateó .300 entre 1890 y 1995 y lideró la liga con 128 carreras impulsadas en 1890; Mike Griffin, que bateó más de .300 en un período de ocho años (1891-98) antes de ser gerente; el primera base Dan Brouthers, que fue el primer campeón de bateo del club con un promedio de .335 en 1892; el campocorto Tommy Corcoran, que bateó .300 con 173 hits en 1894; y el primera base Candy LaChance, que bateó .290 durante seis temporadas (1893-98).