Es fundamental tener en cuenta que nunca habrá una lista definitiva de tipos de TOC. De hecho, según la psicóloga clínica, especialista en TOC y superviviente, la Dra. Jenny Yip, normalmente se necesitan 17 años para que alguien reciba el diagnóstico adecuado – porque puede tener una sintomatología fuera de los cuatro tipos descritos en este artículo.
Las cuatro dimensiones (o tipos),del TOC discutidas en este artículo, incluyen;
- contaminación
- perfección
- dudas/daño
- pensamientos prohibidos
- TDC de mirada
- TDC relacional
- TDC existencial
- Miedo a la contaminación o a los gérmenes
- Simetría y equilibrio
- Pensamientos prohibidos o tabúes que implican cosas como el sexo o las prácticas religiosas
- Pensamientos de agresión/impulsividad hacia uno mismo o hacia los demás.
- Lavarse o bañarse a mano de forma excesiva
- Arreglar, contar o apilar cosas de forma precisa
- Revisar y volver a revisar excesivamente cosas como las cerraduras de las puertas
- Rituales de conteo
- Los intentos de controlar o neutralizar los pensamientos, impulsos o comportamientos angustiosos no tienen éxito
- Se pasa un tiempo excesivo realizando conductas obsesivas y compulsivas
- No hay placer en el tiempo que se pasa en estas actividades, pero hay un breve alivio de la ansiedad que causan
- Las obsesiones y compulsiones causan un deterioro significativo en el funcionamiento social, el funcionamiento ocupacional o interpersonal
- Desinfección y esterilización, limpieza excesiva
- Lavado de manos excesivo
- Tirar objetos que se creen contaminados o fuentes de contaminación
- Cambios frecuentes de ropa
- Crear zonas «seguras» o «limpias»
- Una necesidad de que los objetos estén dispuestos de una manera específica
- Una necesidad extrema de simetría u organización
- Una necesidad de simetría en las acciones (si te tocas el codo derecho, también debes tocarte el codo izquierdo)
- Colocar los objetos hasta que se sientan «a la perfección»
- Rituales de conteo
- Pensamiento mágico, o creer que algo malo ocurrirá si las cosas no están «bien»
- Rituales de organización o supersticiones sobre la disposición de los objetos
- Apego excesivo a ciertos objetos y acaparamiento de los mismos
- Comprobar y volver a comprobar cosas como las cerraduras de las puertas, las estufas, las ventanas, los interruptores de la luz, etc.
- La comprobación puede incluir un componente simétrico de comprobar un número específico de veces
- Revisar repetidamente las actividades diarias o volver sobre los pasos (mental o físicamente) para asegurarse de que no se ha hecho daño a nadie
- Pensamientos intrusivos persistentes que a menudo son de naturaleza sexual, religiosa o violenta
- Preocupación persistente por actuar según los pensamientos intrusivos o por pensar que tenerlos le convierte a uno en una mala persona
- Obsesiones sobre ideas religiosas que se sienten blasfemas o incorrectas
- Intervenir en rituales mentales para disipar o anular los pensamientos molestos. Algunos de estos rituales podrían incluir:
- Neutralizar los pensamientos a través de la cancelación mental de los pensamientos negativos con los positivos o la oración excesiva
- Comportamiento de revisión excesiva o la búsqueda de tranquilidad
- Evitar las situaciones percibidas como desencadenantes de los pensamientos
Sin embargo, los tipos adicionales incluyen:
Además, aparecen diferentes manifestaciones de TOC a medida que el mundo cambia. Cuando el mundo se adaptó al COVID-19 y experimentó grandes cambios sociales como el movimiento Black Lives Matter, apareció el TOC Existencial.
Cuando cuestionas tus creencias, magnificas el problema, evitas el tema a través de una compulsión repetitiva, experimentas alivio y luego interfiere con tu forma de vida: puedes estar experimentando síntomas de TOC. Es complicado, pero entender esto es el primer paso para darse cuenta de que puede estar experimentando síntomas de TOC y no otra cosa, y hay tratamientos que funcionan.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), es un término que se lanza con bastante ligereza en estos días. ¿Reconoce alguno de estos?
¿Le gusta que sus armarios estén ordenados de tal manera? «¡Soy un TOC!»
¿Revisas dos veces -o incluso tres- tus cerraduras? «¡Eres tan TOC!»
El término «TOC» se ha introducido en nuestro lenguaje popular como una especie de frase comodín para describir a cualquier persona que parece estar demasiado concentrada en tener las cosas «bien». ¿Viven con TOC?
Probablemente no.
El TOC es algo más que tener los armarios bien ordenados, comprobar o volver a comprobar las cerraduras o incluso lavarse mucho las manos. Hay mucho más.
¿Qué es el TOC?
El TOC es un trastorno de ansiedad específico, neuropsiquiátrico, que hace que una persona experimente pensamientos (obsesiones) y/o comportamientos (compulsiones) incontrolables y recurrentes que siente la necesidad de repetir una y otra vez.
La función de la conducta es disminuir la angustia o la ansiedad relacionada con cualquiera que sea la experiencia desencadenante.
Con el tiempo, este estímulo-respuesta queda atrapado en un patrón o bucle de conducta que se repite una y otra vez.
El lavado de manos repetitivo es un ejemplo icónico de un bucle de tipo TOC. El lavado de manos es sólo un componente y el resultado visible de un desencadenante u obsesión percibida, en este caso, a menudo la «contaminación» de algún tipo (real o imaginaria).
El TOC no es infrecuente.
De hecho, según los Institutos Nacionales de Salud, el TOC afecta a cerca del 1,2% de la población estadounidense y a cerca del 2% de la población general en todo el mundo. El TOC se ha documentado tanto en niños como en adultos. La incidencia es ligeramente mayor en las mujeres (1,8%) que en los hombres (0,5%). (1)
Contrariamente a la creencia popular, el TOC no es un único síntoma sino un conjunto de obsesiones y compulsiones que se producen a lo largo de un continuo.
Hay algunos temas comunes en estos pensamientos y comportamientos.
Las personas que viven con el TOC pueden experimentar obsesiones, compulsiones o ambas. Pero primero, hablemos de los diferentes componentes del TOC.
¿Qué son las obsesiones y las compulsiones?
Las obsesiones son pensamientos intrusivos y repetitivos, impulsos o imágenes mentales que crean ansiedad y angustia. Algunas de las obsesiones más comunes son:
Las compulsiones son comportamientos repetitivos que una persona con TOC se siente obligada a realizar en respuesta a sus pensamientos obsesivos. Algunas de las compulsiones más comunes son:
Ahora bien, estos comportamientos en sí mismos no sugieren un TOC. De hecho, la mayoría de las personas tienen algunos, lo que podríamos considerar comportamientos compulsivos, pero eso no hace un diagnóstico de TOC.
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¿Cuándo es un TOC?
Las personas que padecen trastornos como el TOC experimentan un conjunto importante de consecuencias angustiosas de sus síntomas.
Para recibir un diagnóstico de TOC, una persona debe cumplir una serie de criterios específicos definidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM 5).
Algunos de los signos distintivos de algo más que un comportamiento extravagante incluyen:
Es más, no es raro ver a las personas con TOC luchar con otros problemas como la depresión o el abuso de sustancias en un esfuerzo por hacer frente.
Como puede ver, el verdadero TOC es complicado y tiene muchas piezas. Simplemente llamarlo TOC no cuenta toda la historia.
Las cuatro dimensiones (tipos) del TOC
Cuando hablamos de TOC, no sólo hablamos de la presencia de obsesiones, compulsiones o ambas, también hablamos del enfoque de esos síntomas.
Los síntomas tienden a caer en cuatro categorías generales, llamadas dimensiones de los síntomas que incluyen tanto las obsesiones como las compulsiones. (2)
Estas dimensiones son similares a mirar los diferentes lados de una caja de TOC. No son mutuamente excluyentes. Se pueden tener elementos de una o más de las dimensiones. Cada mezcla de síntomas es única.
El TOC de contaminación es lo que la mayoría de la gente piensa cuando escucha la frase «TOC». Impulsado por un miedo subyacente a la contaminación o a los gérmenes, las personas harán todo lo posible para evitar situaciones consideradas «de riesgo» por la exposición a contaminantes. Algunos de los rituales de protección más comunes incluyen:
Estos rituales proporcionan un alivio temporal del riesgo percibido de exposición a contaminantes y gérmenes.
Las personas cuyos síntomas caen en esta dimensión tienen una abrumadora preocupación por el orden y por conseguir algo «justo».
Pasarán cantidades desmesuradas de tiempo moviendo, contando y arreglando cosas para aliviar o prevenir la angustia. También pueden tener supersticiones específicas sobre los números, los patrones y la simetría.
Estos rituales a veces van unidos al pensamiento mágico (es decir, la creencia de que algo malo ocurrirá si algo no está «bien»).
Algunos de los comportamientos comúnmente vistos incluyen:
La búsqueda interminable de la perfección puede ser física y mentalmente agotadora. La persona puede evitar el contacto social en casa para evitar que la simetría y el orden se rompan. Esto puede tener efectos devastadores en las relaciones.
Esta es la dimensión de comprobar y volver a comprobar.
Las personas con obsesiones en esta dimensión tienden a experimentar pensamientos intrusivos, imágenes o impulsos relacionados con el miedo a dañarse involuntariamente a sí mismos o a otra persona debido a un descuido o a una negligencia.
Un ejemplo común es el de dejar la estufa de gas encendida antes de salir de casa pudiendo provocar un incendio en la casa. Junto con su miedo al daño accidental también suele haber un sentimiento abrumador de duda o temor a sí mismo y a ser responsable de lo que pueda ocurrir.
Algunos de los comportamientos comunes que se pueden ver son:
Esta dimensión sintomática se caracteriza por pensamientos no deseados, pensamientos intrusivos.
Estos pensamientos suelen ser de carácter violento, religioso o sexual que violan significativamente la moral o los valores de la persona.
Esta dimensión es particularmente difícil de reconocer y antes se consideraba que era puramente obsesiva (basada en el pensamiento).
De hecho, las personas con este tipo de TOC realizan rituales de comportamiento para manejar estos pensamientos no deseados. Estos rituales suelen ser encubiertos y consisten en compulsiones mentales y en la búsqueda de seguridad.
Algunos de los temas y rituales comunes asociados a esta dimensión incluyen:
Hay que tener en cuenta que, a pesar de la naturaleza de sus pensamientos, las personas con este tipo de TOC no suelen tener antecedentes de violencia, ni actúan según sus pensamientos o impulsos.
Sin embargo, suelen creer que sus pensamientos son peligrosos y dedicarán un enorme tiempo y esfuerzo mental para suprimirlos.
¿Qué se puede hacer para aquellos que viven con el TOC?
Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento basadas en la evidencia para aquellos que viven con el TOC.
Si usted vive con el TOC, probablemente ha tratado de resistir los impulsos y ha pasado cantidades desmesuradas de tiempo tratando de manejar los síntomas con diversos grados de éxito.
No estás solo.
Se estima que del total de adultos con TOC, alrededor del 50% tiene lo que se consideraría un deterioro significativo. Otro 30% informa de una dificultad moderada. (1)
La gran noticia es que el TOC es un trastorno altamente tratable. Los medicamentos, los tipos específicos de psicoterapia e incluso algunas nuevas tecnologías significan que el alivio es posible para muchos de los que se enfrentan a los molestos síntomas.
Medicamentos
Si bien no existe una receta única para tratar el TOC, hay medicamentos que han demostrado ser útiles. Se estima que la medicación puede proporcionar alivio a alrededor del 40-70% de las personas. (3)
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) suelen ser la primera opción para el tratamiento farmacológico del TOC. Estos medicamentos antidepresivos han demostrado reducir eficazmente los síntomas del TOC en muchas personas con pocos efectos secundarios significativos.
La fluvoxamina (Luvox) fue uno de los primeros ISRS que demostró ser eficaz, pero la investigación ha descubierto que hay poca diferencia en la eficacia entre los ISRS. La elección de uno u otro puede basarse más en el potencial de los efectos secundarios, las posibles interacciones entre medicamentos, la preferencia del paciente y otras consideraciones. (3)
Picoterapia
Las investigaciones demuestran que ciertos tipos de psicoterapia, incluyendo la Terapia Cognitiva Conductual (TCC) y otras terapias relacionadas (por ejemplo, el entrenamiento en la reversión de hábitos) pueden ser tan eficaces como la medicación para muchas personas.
Un tipo específico de TCC conocido como Prevención de Exposición y Respuesta (PRE) ha demostrado ser particularmente eficaz en el tratamiento del TOC. (4)
La exposición se refiere a exponerse a (es decir, pasar tiempo en) los pensamientos, imágenes, objetos y situaciones que le producen ansiedad y desencadenan sus obsesiones.
La prevención de la respuesta se refiere a tomar la decisión de no llevar a cabo el comportamiento compulsivo habitual una vez que la ansiedad o las obsesiones se han «desencadenado».
Inicialmente, este proceso se lleva a cabo durante las sesiones con un psicoterapeuta capacitado. Con el tiempo, la persona aprende a hacerlo por sí misma. Se ha descubierto que la EPR reduce las conductas compulsivas en el TOC, incluso en personas que no respondieron bien a la medicación. (4)
La EPR no es una «terapia de conversación» tradicional.
La EPR implica un enfoque y una progresión muy específicos guiados por un psicoterapeuta capacitado.
Aunque la psicoterapia tradicional puede ser útil para abordar algunos de los problemas sociales y personales que pueden acompañar a la vida con el TOC, la reducción de los síntomas requiere intervenciones específicas como la EPR.
Neuromodulación
Las nuevas modalidades de tratamiento que se están explorando, las técnicas de estimulación cerebral como la Estimulación Magnética Transcraneal (EMT), la Estimulación Cerebral Profunda (ECP) y la Estimulación Transcraneal de Corriente Directa (tDCS) son la próxima generación de tratamiento para varios problemas de salud mental, incluyendo el TOC.
Aunque todavía no están disponibles, hay una serie de ensayos y estudios clínicos en curso.
Los primeros resultados son especialmente prometedores para las personas que presentan síntomas resistentes al tratamiento.
Estimulación magnética transcraneal (EMT)
Desarrollada inicialmente para tratar la depresión resistente al tratamiento, la EMT utiliza un electroimán para enviar pulsos de magnetismo a áreas específicas del cerebro.
Los estudios de las aplicaciones de la EMT que estimulan una parte del cerebro llamada área motora pre-suplementaria (pre-SMA) han demostrado ser potencialmente útiles para reducir la excitabilidad anormal del cerebro observada en el TOC. (5)
Estimulación Cerebral Profunda (ECP) y Estimulación Transcraneal de Corriente Directa (tDCS)
La Estimulación Cerebral Profunda (ECP), la Estimulación Transcraneal de Corriente Directa (tDCS) y otros tipos de estimulación relacionados implican el uso de corriente eléctrica que se pasa al cerebro.
A diferencia de la EMT, que puede hacer que las neuronas del cerebro emitan impulsos nerviosos, se cree que las técnicas de estimulación cerebral profunda modifican el funcionamiento del cerebro de determinadas maneras, dependiendo de la zona del cerebro que se estimule. Algunos estudios están encontrando resultados positivos con la reducción de los síntomas del TOC y los ensayos clínicos continúan. (5)
Aunque los primeros resultados con la neuromodulación son prometedores, la comprensión del uso de esta tecnología está en sus primeras etapas y la mayoría de los investigadores sugieren que se realicen más estudios relacionados específicamente con el TOC.
¿Por dónde empezar?
Empiece por profundizar en su educación sobre la sintomatología, las opciones de tratamiento y otros trastornos concurrentes a menudo asociados con el TOC. Cuando te conviertes en un paciente educado, es más probable que encuentres tratamientos efectivos más rápidamente. (Sin mencionar que muchos pacientes educados comparten que ahorran dinero en el tratamiento porque tienen una sólida comprensión de sus propios síntomas.)
Luego, comience a construir su equipo. Encuentre un psicoterapeuta licenciado que esté capacitado en el tratamiento del TOC. Encuentre un psiquiatra que trate el TOC. Juntos pueden construir un plan de tratamiento que funcione para usted.
Lo más importante a recordar sobre el TOC es que la ayuda está disponible y las cosas pueden mejorar. Se están desarrollando nuevos tratamientos y hay tratamientos probados para ayudar a reducir los síntomas molestos. Es posible vivir una vida feliz y menos ansiosa.
(1) Instituto Nacional de Salud Mental. (2017, noviembre). Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
(2) Leckman, J. F., Bloch, M. H., & King, R. A. (2009). Dimensiones de los síntomas y subtipos de trastorno obsesivo-compulsivo: una perspectiva de desarrollo. Diálogos en neurociencia clínica, 11(1), 21-33.
(3) Pittenger, C., & Bloch, M. H. (2014). Tratamiento farmacológico del trastorno obsesivo-compulsivo. Las clínicas psiquiátricas de América del Norte, 37(3), 375-391.
(4) Skapinakis, P., Caldwell, D., Hollingworth, W., Bryden, P., Fineberg, N., Salkovskis, P., Welton, N., Baxter, H., Kessler, D., Churchill, R., & Lewis, G. (2016). Una revisión sistemática de la efectividad clínica y la rentabilidad de las intervenciones farmacológicas y psicológicas para el manejo del trastorno obsesivo-compulsivo en niños/adolescentes y adultos. Evaluación de tecnologías sanitarias (Winchester, Inglaterra), 20(43), 1-392.
(5) Rapinesi, C., Kotzalidis, G. D., Ferracuti, S., Sani, G., Girardi, P., & Del Casale, A. (2019). Estimulación cerebral en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Una revisión sistemática. Current Neuropharmacology, 17(8), 787-807.