Hay ocasiones en las que otra persona dice o escribe algo sobre otra persona que perjudica su reputación. Esto se llama comúnmente «difamación de carácter». Sin embargo, hay dos tipos diferentes de difamación de carácter. La difamación escrita se llama calumnia, mientras que la difamación hablada se llama injuria. Es importante entender las leyes relativas a la calumnia, especialmente si alguien está tratando de arruinar su reputación con falsedades.
Entendiendo la calumnia
La difamación de carácter no es un crimen. Una persona no irá a la cárcel. Sin embargo, es un «agravio» o perjuicio civil. Esto significa que si una persona/organización hace declaraciones difamatorias, la persona afectada puede buscar compensación por sus daños como resultado de la difamación, a través de una demanda por daños personales.
En el pasado, la distinción entre la calumnia y la difamación era más fácil de hacer, pero con el aumento del uso de Internet y las redes sociales, la línea entre los dos se ha vuelto borrosa. En general, la ley se fija ahora en la permanencia de la declaración difamatoria. Por ejemplo, una publicación en un sitio de redes sociales (Facebook, Twitter, Instagram, etc.) es técnicamente una declaración escrita, pero debido a la naturaleza transitoria de estas publicaciones, son más bien declaraciones orales. Por el contrario, un podcast puede ser hablado en un primer momento, pero ser más parecido a una declaración escrita porque se archiva y se puede recuperar en cualquier momento.
¿Por qué es importante establecer si se han cometido calumnias o injurias? Porque, establecer los daños dependerá de la permanencia de la declaración difamatoria. Cuanto más potencialmente dañina sea la declaración para el demandante, mayor será la compensación que probablemente reciba.
Cómo probar la calumnia
De acuerdo con un abogado de lesiones personales de Los Ángeles, si una persona cree que ha sido difamada, generalmente necesita demostrar que la declaración en cuestión es todo lo siguiente:
- Publicado: Aquí, publicado no significa necesariamente que fue impreso o escrito en línea. Significa que un tercero escuchó o vio la declaración. Puede ser en un libro, en la televisión, en folletos, en la radio, en chismes, en las redes sociales o en una conversación en voz alta.
- Falso: Si la afirmación no es falsa, no puede considerarse perjudicial. Por ejemplo, puedes escribir que alguien es un asesino y dañar su reputación, pero si es, de hecho, un asesino convicto, esto no es difamación. La mayoría de las opiniones no son difamación, ya que no se puede demostrar que sean objetivamente falsas.
- Injurioso: la declaración realizada debe haber causado pérdidas. Esto puede incluir que una persona pierda su trabajo, que sea rechazada por su familia, amigos o vecinos, o que sea acosada por otros. Alguien con una reputación ya terrible sufriría menos «lesiones» que otra persona.
- Insolvencia: Esto significa que si una declaración se considera privilegiada, no puede considerarse difamatoria, aunque sea falsa. Esto incluye las declaraciones realizadas por testigos que declaran en un tribunal o prestan declaración, así como las declaraciones realizadas por los legisladores en la cámara legislativa o en materiales oficiales.
¿Qué tipo de daños están disponibles para la calumnia?
Hay varios tipos de daños que están disponibles si una persona tiene éxito en una demanda por difamación. Esto puede incluir una compensación por:
- Daños reales: Estos son los daños que son cuantificables y están destinados a restaurar la parte lesionada a la posición en la que habría estado si la difamación no hubiera ocurrido. Esto puede incluir todas las pérdidas financieras que el demandante sufrió, incluyendo la pérdida de ingresos, la pérdida de capacidad de ganancia, y más.
- Daños no económicos: Esto puede incluir el dolor y el sufrimiento, la angustia mental, la angustia emocional, la pérdida de disfrute de la vida y la ansiedad.
- Daños punitivos: Estos están diseñados para castigar a la persona que hizo la declaración difamatoria, especialmente si su conducta fue especialmente atroz.