La cúrcuma longa es un organismo triploide estéril que ha evolucionado a través de la selección natural y la propagación. Pariente del jengibre y compartiendo condiciones de cultivo similares, es un híbrido de la cúrcuma silvestre que se encuentra en el sur de Asia, siendo la India el productor predominante de plantas de cúrcuma en crecimiento para el comercio. La cúrcuma también se encuentra en China (donde se cultiva desde el siglo VII), Jamaica, Indonesia y Malasia. Conozcamos más sobre esta planta, sus beneficios y cómo cultivar la cúrcuma en el hogar o en el jardín.
¿Cómo es la planta de la cúrcuma?
Las plantas de cúrcuma crecen hasta 3 pies (aproximadamente 1 m.) de altura con grandes hojas de 5 pulgadas (13 cm.) de color verde intenso. Las floraciones son verdes y blancas ribeteadas de rosa y amarillo vibrante.
Beneficios de la cúrcuma
Las plantas de cúrcuma cultivadas son grandes fuentes de vitamina C, magnesio y potasio, pero la lista de beneficios de la cúrcuma no termina ahí. Con el cultivo de la cúrcuma que data del 300 a.C. por la civilización Harappan, se ha descubierto desde hace tiempo que la cúrcuma tiene una plétora de beneficios medicinales.
Se ha demostrado que alivia la artritis, los esguinces musculares, la hinchazón y el dolor causado por una lesión o una incisión quirúrgica. Las dolencias estomacales y hepáticas, las enfermedades de la piel y algunas enfermedades relacionadas con el corazón pueden ser ayudadas con el uso de plantas de cúrcuma. También se puede utilizar como purificador de la sangre, antiinflamatorio y antioxidante.
Cultivar la cúrcuma y utilizar la curcumina de las plantas puede ayudar en la lucha contra ciertos tipos de cáncer, incluida la leucemia. Otros estudios han demostrado que las plantas de cúrcuma también pueden ser beneficiosas para los enfermos de Alzheimer. En China, las plantas se han utilizado como tratamiento para la depresión.
Hay otros beneficios de la cúrcuma en la vida cotidiana, como su uso en cosméticos o protectores solares, como remedio casero para las quemaduras solares, como tinte para el cuerpo o la ropa, e incluso como depilatorio para las mujeres indias. Tiene fama de ayudar a la digestión y por eso es un ingrediente importante en la cocina india, incluido el curry. La cúrcuma es también el ingrediente que da su brillante color amarillo a las mostazas.
¿Se puede cultivar la cúrcuma?
¿Se puede cultivar la cúrcuma? Claro, aunque las plantas de cúrcuma son realmente más adecuadas para campos abiertos con un clima que no se encuentra fácilmente en América del Norte. Dicho esto, con las condiciones correctas, yo lo intentaría.
Un jengibre resistente, el cultivo de plantas de cúrcuma requiere ciertas condiciones como un clima cálido y húmedo y una lluvia significativa. Cuando se cultivan estas plantas en el hogar o en el jardín se requieren temperaturas de entre 68 y 86 grados F. (20-30 C.).
¿Cómo cultivar la cúrcuma?
Estos parientes resistentes del jengibre mueren en el invierno y vuelven a brotar en la primavera, creciendo a partir de un sistema de rizomas y propagándose a través de la reproducción vegetativa. Esto significa que cada trozo de rizoma tiene la capacidad de convertirse en una nueva planta, siempre que cada división tenga un trozo de la corona.
Puedes empezar a cultivar la cúrcuma de esta manera con un pequeño trozo de rizoma que te haya regalado otro jardinero o que hayas comprado en un vivero. De cualquier manera, pronto tendrá un bosque de plantas de cúrcuma a medida que crecen y se extienden rápidamente.
Cuando uno está cultivando cúrcuma, elija una exposición al sol de la mañana con sombra parcial por la tarde y un suelo húmedo de arcilla a parte de arcilla.
La plantación tiene lugar en la primavera. Plante la sección a 10 cm. de profundidad, a no ser que se trate de un cultivo en contenedor, en cuyo caso puede ser suficiente con 2,5-5 cm. de profundidad.
Mantenga una humedad adecuada y desentierre las raíces a finales de otoño o principios de invierno, cuando la planta está inactiva. Recuerde que estas plantas pueden dañarse si las temperaturas caen por debajo de los 50 grados F (10 C.).