Podría pensar que sus neumáticos son componentes fijos e inmutables del vehículo, pero en realidad son algunos de los elementos más «vivos» de su vehículo. La banda de rodadura de los neumáticos siempre se desgasta y evoluciona a medida que se acumulan los kilómetros, pero el compuesto de la banda de rodadura también cambia según la estación, la temperatura y las condiciones de la carretera. Además, la relación entre la banda de rodadura y la superficie de la carretera es mucho más compleja, y una interacción mucho más continua, de lo que podría pensar inicialmente.
Desgraciadamente, las características de la banda de rodadura que dan a los neumáticos sus características críticas de flexibilidad e interactividad son también los materiales orgánicos que están sujetos al deterioro. El deterioro de la banda de rodadura (compuesto) de los neumáticos es un hecho de la vida automovilística.
Sin embargo, el ritmo de deterioro de los neumáticos puede reducirse si se comprenden las causas ambientales de la putrefacción y el agrietamiento en seco, y se hace todo lo posible por evitarlas.
Entender las causas ambientales del agrietamiento y la putrefacción en seco de los neumáticos
Una vez que entiendas que los neumáticos no son impermeables a la influencia ambiental, prolongar su vida es bastante intuitivo. En general, cuanto más pueda evitar someter sus neumáticos a los elementos ambientales, más vida útil podrá esperar.
La exposición a los rayos UV y el oxígeno son los principales factores de degradación. Intente evitar exponer sus neumáticos a la luz solar directa, o mantenerlos al aire libre en cualquier condición (seca o húmeda) durante largos períodos de tiempo. Si almacena los neumáticos, manténgalos en el garaje lejos de las ventanas y de la luz solar directa, o en el interior si es posible. (Consulte Cómo almacenar los neumáticos para obtener más consejos e información.)
De manera un tanto contraintuitiva, mantener los neumáticos inmóviles, especialmente estacionados (con la carga completa del vehículo) en una posición acelera el proceso de envejecimiento y secado. Los neumáticos están diseñados para ser utilizados, con las resinas del compuesto del neumático respondiendo como se pretende al movimiento y la actividad, y realmente trabajando para proteger el caucho.
Si usted reside en la tierra de las cuatro estaciones, puede que no haya mucho que pueda hacer para evitarlo, pero las grandes fluctuaciones de temperatura no hacen ningún favor a sus neumáticos. Piensa que tus neumáticos sufren las oscilaciones de temperatura, al igual que las carreteras en el norte de Estados Unidos. Después de tantas temporadas, ¡los neumáticos inevitablemente empiezan a parecerse a las carreteras!
Tenga cuidado con los limpiadores de neumáticos
Puede que hagan que sus neumáticos tengan un buen aspecto, pero algunos productos de limpieza de neumáticos pueden en realidad acelerar el proceso de degradación, y acortar la vida útil de sus neumáticos.
Cuando se trata de limpiar los neumáticos, le recomendamos que siga este consejo de nuestros amigos de Michelin:
«Evite el uso de productos de limpieza de neumáticos a base de petróleo, ya que pueden agotar los agentes de oxidación y envejecimiento del neumático dentro de los compuestos de caucho, lo que provoca grietas. Utilice únicamente productos sin base de petróleo o simplemente agua y jabón para la limpieza de los neumáticos.»
¿Cuánto tiempo durarán los neumáticos antes de pudrirse en seco y agrietarse?
Nos gustaría poder decirle que una cierta cantidad de vida útil de los neumáticos está garantizada, pero simplemente no es el caso.
La cantidad de exposición a los elementos detallados anteriormente, junto con muchos otros factores, determinará la cantidad de vida que puede obtener de sus neumáticos.
En general, diez años de edad se considera el punto de corte para casi cualquier juego de neumáticos. A los diez años de edad, incluso si los neumáticos no muestran signos de pudrición seca y agrietamiento, el compuesto de la banda de rodadura de los neumáticos probablemente ha caducado y ha perdido eficacia.
¿Se pregunta cuántos años tienen sus neumáticos? Consulte las sencillas instrucciones para determinar la edad de sus neumáticos.
Si sospecha que sus neumáticos se están agrietando y pudriendo en seco…
Reconozca que el agrietamiento y la pudrición en seco son signos de deterioro general de la banda de rodadura de los neumáticos. Este deterioro visible de la banda de rodadura es una clara indicación de que el compuesto crucial de la banda de rodadura y las resinas, que contribuyen de manera fundamental a la correcta interacción de la superficie de la carretera, ya no son eficaces.
Recuerde que el listón no debería estar en si un neumático puede rodar con éxito sin un fallo estructural catastrófico, sino en si el neumático sigue teniendo las características necesarias para proporcionar una tracción óptima.
Si ves signos visibles de que los neumáticos están secos, es hora de conseguir un nuevo juego. No hay manera (aceites, lubricantes, oración u otros) de renovar la vida de un neumático.
No se esfuerce si sus neumáticos se están agrietando y secando. Mantenga a usted y a los suyos, y a todos los demás en la carretera, más seguros consiguiendo un juego nuevo.
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