Actualizar su ordenador de sobremesa o portátil con una solución de almacenamiento sólido, ya sea una unidad tradicional de 2,5 pulgadas o una M.2 de última generación, es una forma rápida y a menudo económica de añadir el rendimiento que tanto necesita un sistema obsoleto. Al instalar una unidad de estado sólido (SSD) en su ordenador de sobremesa o portátil, puede reducir drásticamente el tiempo que tardan en cargarse, instalarse o copiarse los archivos, las aplicaciones e incluso los sistemas operativos, en comparación con los antiguos discos duros de plato. Siempre que disponga de las ranuras, los puertos o las bahías necesarias, la cantidad de películas, fotos y juegos que puede transferir a una máquina o fuera de ella es casi ilimitada.
Para asegurarnos de que siempre obtiene el mejor rendimiento de su inversión en almacenamiento, aquí en PC Labs hemos desarrollado un exhaustivo conjunto de pruebas. Una mezcla de pruebas estándar de la industria, medidas «basadas en el rastreo» (más sobre lo que esto significa en un momento), y pruebas caseras, ejecuta cada unidad que revisamos a través de una serie de escenarios reales y sintéticos para ayudarnos a determinar qué unidades son las más rápidas, cuáles son las más lentas, y quiénes están en el medio.
Tenga en cuenta que, con los SSD, la velocidad no lo es todo. También evaluamos las unidades en función de la relación calidad-precio y de las características adicionales, como la garantía, los índices de durabilidad y el software complementario. Pero las SSD se han vuelto tan buenas hoy en día que a veces son cosas sutiles las que separan una unidad media de una ganadora.
Los bancos de pruebas: Los sistemas en los que confiamos
En función de la arquitectura del bus (PCI Express frente a SATA) y del protocolo de conexión (M.2 o 2,5 pulgadas para las SSD internas; USB o Thunderbolt para las SSD externas), probamos cualquier unidad que pasa por los laboratorios en un determinado banco de pruebas, o en un par de bancos de pruebas, entre tres sistemas de bancos de pruebas.
Basado en PCIe 3.0 M.2 SSD internas; unidades Serial ATA de 2,5 pulgadas o M.2
Estas unidades se prueban en nuestro principal banco de pruebas de almacenamiento basado en Windows 10. Se trata de un PC decididamente de gama alta. Está equipado con una placa base Asus Prime X299 Deluxe con un procesador Intel Core i9-10980XE con una frecuencia máxima de 4,6 GHz. Utilizamos 16 GB de memoria RAM DDR4 Corsair Dominator a 3.600 MHz, y el sistema utiliza una tarjeta gráfica discreta Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition. Este PC representa una configuración de escritorio de gama alta de última generación, con una unidad de arranque SSD como unidad principal y la unidad que se está probando configurada como almacenamiento suplementario.
Las unidades M.2 de este sistema están instaladas en una ranura M.2 secundaria debajo de la tarjeta de vídeo y configuradas como almacenamiento secundario. (La placa base X299 que utilizamos admite tanto unidades PCI Express M.2 como SATA M.2). Las unidades SSD tradicionales de 2,5 pulgadas se instalan en el primer puerto SATA alimentado por el controlador SATA principal de la placa base, y se instalan en una bahía de 2,5 pulgadas.
Dispositivos SSD internos basados en PCIe 4.0
Las unidades SSD M.2 PCI Express 4.0 son una clase emergente de unidades SSD M.2 que ofrecen mayores velocidades potenciales de rendimiento secuencial que las PCI Express 3.0. En el momento de escribir este artículo, la compatibilidad con PCI Express 4.0 sólo estaba disponible en los sistemas basados en AMD que utilizan los chipsets X570 y B550 para las CPUs Ryzen, y el chipset TRX40 para los chips Ryzen Threadripper. Todas son unidades M.2. Se puede usar un SSD PCI Express 4.0 en una placa base de 3.0, pero bajará a velocidades de 3.0.
Como resultado, para probar el potencial de velocidad de estas unidades, necesitábamos un banco de pruebas diferente al principal. Este banco de pruebas especializado utiliza una placa base MSI Godlike X570 con una CPU AMD Ryzen 9 3950X instalada. Usamos los mismos 16 GB de RAM DDR4 Corsair Dominator a 3.600 MHz, y el sistema emplea la misma Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition como tarjeta gráfica discreta.
SDs externos
Aquí usamos dos bancos de pruebas. El primero es el mismo sistema que nuestro banco de pruebas PCI Express 3.0 (placa base Asus Prime X299 Deluxe, procesador Intel Core i9-10980XE, 16 GB de RAM DDR4 Corsair, tarjeta gráfica discreta Nvidia GeForce RTX 2080 Ti Founders Edition). Las unidades se prueban conectadas al único puerto USB 3.2 Gen 2 USB Type-C de esta placa base (un puerto de 10Gbps) en el panel trasero, a menos que se indique lo contrario.
Después de ejecutar las pruebas definidas a continuación para las unidades externas, formateamos la unidad a exFAT y ejecutamos un par de pruebas suplementarias en un Apple MacBook Pro de 2016, probando a través de Thunderbolt 3 (si procede) o USB Type-C. Si la unidad es solo Thunderbolt 3, ejecutamos solo las pruebas en el MacBook. Además, estamos en proceso de añadir una tarjeta USB 3.2 Gen 2×2 a nuestro banco de pruebas de almacenamiento principal para dar cabida a la clase emergente de SSDs externos que soportan esa versión de alta velocidad de 20Gbps de USB.
Los Benchmarks: SSDs internos
Aquí hay un desglose del conjunto de benchmarks que ejecutamos en unidades internas, ya sean unidades M.2 «gumstick» o internas SATA convencionales de 2,5 pulgadas. Las unidades se borran de forma segura entre cada ejecución de las diferentes pruebas.
PCMark 10 Storage
La prueba principal PCMark 10 Storage de UL es una medida de vanguardia muy valiosa, que proporciona una visión de alto nivel de cómo funcionará la unidad bajo diversas cargas de trabajo cotidianas, como el procesamiento de textos y la videoconferencia.
En el caso de las unidades SSD internas, primero ejecutamos las unidades a través del benchmark PCMark 10 Full System Drive, que simula 23 «trazas» diferentes (tareas simuladas) en el curso de la ejecución. Las trazas flexionan la unidad de maneras que se aproximan al lanzamiento de programas creativos basados en Adobe, el arranque de Windows 10, la copia de archivos, el lanzamiento de juegos populares, y más.
La puntuación global que PCMark 10 informa representa lo bien que una unidad hace a lo largo de toda la ejecución de PCMark 10. Esta puntuación es la puntuación sancionada presentada por el software de UL al final de cada ejecución. Esta puntuación refleja una media ponderada de las distintas actividades que simula la prueba de almacenamiento PCMark 10, un indicador general de la consistencia del rendimiento de una unidad a través de los 23 escenarios de uso diferentes.
Sin embargo, es un número propio y sólo tiene sentido si se compara con las puntuaciones de otras unidades de la competencia. Ahí es donde entran en juego nuestras revisiones.
Consiguiendo un nivel de detalle: Arranque de Windows 10 (PCMark 10 Trace)
También profundizamos en los datos de traza más granulares que presenta PCMark 10. La primera parte de la que informamos se extrae de la traza de arranque de Windows 10, que simula un procedimiento completo de inicio del sistema operativo. El número de rendimiento que presentamos refleja la rapidez con la que la unidad es capaz de alimentar los datos necesarios para ese conjunto de tareas.
Esta y las tres siguientes pruebas derivadas de PCMark 10, basadas en el rastreo, representan una simulación de la rapidez con la que una unidad es capaz de alimentar los datos al lanzar un programa concreto, copiar archivos o, en este caso, arrancar Windows 10. PCMark 10 registra cuántos megabytes por segundo está leyendo la unidad lo que se conoce como bloques de datos «aleatorios de cola superficial 4K» (es decir, del tipo en el que se almacenan la mayoría de las aplicaciones, juegos o sistemas operativos). Aunque UL recomienda utilizar la métrica general de «ancho de banda de lectura/escritura de MBps» en estas pruebas, hemos profundizado un poco más para incluir sólo el ancho de banda aleatorio de 4K con el fin de pintar lo que creemos que es una imagen más específica de lo bien que puede rendir una unidad en estas tareas.
Pruebas de lanzamiento de juegos (PCMark 10 Trace)
A continuación informamos de los datos de PCMark 10 sobre el lanzamiento de juegos. Esto refleja de nuevo la rapidez con la que una unidad puede leer a poca profundidad pequeños paquetes aleatorios de 4K. Ten en cuenta que los «4K» de los que hablamos aquí son del tamaño de los bloques de archivos, no del tamaño de los archivos; 4K es uno de los tamaños de bloques de archivos más utilizados para las instalaciones de juegos, aunque esa composición depende del título al que estés jugando.
Aunque los tres juegos probados en PCMark 10 se almacenan principalmente en pequeños 4K aleatorios, las pruebas realizadas en la red han demostrado que los MMORPG pueden utilizar con más frecuencia el tamaño de bloque de 16K, y algunos juegos de otros géneros pueden tender a emplear tamaños de bloque mayores, desde 32K hasta 128K. Sin embargo, para estas pruebas, la lectura aleatoria de 4K es la métrica de tamaño de bloque más precisa y relevante para estos tres populares títulos de FPS: Battlefield 5, Overwatch y Call of Duty: Black Ops 4. Volvemos a informar del rendimiento de lectura para este tipo de archivos.
Pruebas de lanzamiento de Adobe (PCMark 10 Trace)
A continuación, el conjunto de resultados basados en trazas que simulan lanzamientos de aplicaciones de Adobe. Como puede decir cualquiera que trabaje habitualmente en programas como Adobe Premiere o Photoshop, un punto de pellizco constante es el tiempo que tardan estos programas en lanzarse.
Tenga en cuenta que nuestros resultados no cuentan toda la historia del rendimiento de una unidad para todas las aplicaciones creativas. Dependiendo de la complejidad de tu trabajo y del número de elementos de una escena, es posible que tu software tenga que cargar modelos 3D, archivos de sonido, elementos de física, etc.; es decir, algo más que el programa. Aún así, esto es, no obstante, un interesante forraje para la gente que vive y respira estas aplicaciones de Adobe.
Pruebas de copia (PCMark 10 Trace)
Por último, en PCMark 10, informamos sobre las trazas de PCMark 10 que simulan acciones de copia de archivos. Aunque a primera vista estos números pueden parecer bajos en comparación con los números de rendimiento secuencial directo alcanzados en los puntos de referencia como Crystal DiskMark y AS-SSD (más abajo), esto se debe a la forma en que se calcula esta puntuación y a la naturaleza y las diferencias entre los datos de origen. Si mueve regularmente archivos en su unidad de una carpeta a otra, esta prueba es una medida de rendimiento relativo muy útil.
Crystal DiskMark 6
Además de PCMark 10, también utilizamos la venerable utilidad Crystal DiskMark para obtener una segunda opinión sobre el rendimiento. Las pruebas de lectura secuencial de Crystal DiskMark miden la actividad de lectura/escritura con datos escritos en un gran bloque contiguo en la unidad, que es similar a la forma en que los propios fabricantes prueban las unidades para anunciar su rendimiento. Estas pruebas representan el «mejor de los casos», un escenario en línea recta para las transferencias de archivos.
También utilizamos las pruebas 4K de Crystal DiskMark para medir las lecturas/escrituras aleatorias, que reflejan la actividad de datos en la que la unidad está obteniendo y escribiendo archivos y trozos de archivos dispersos por la unidad. Esto se utiliza principalmente como una comprobación de la realidad contra la riqueza de los datos de lectura 4K extraídos de las trazas de PCMark 10.
AS-SSD
AS-SSD es una popular utilidad diseñada especialmente para probar los SSD. Utilizamos las pruebas de copia únicas de AS-SSD para simular el movimiento de diferentes tipos de archivos en la unidad. Esto es similar a la prueba de arrastrar y soltar carpetas que utilizamos para las unidades externas (detalladas a continuación), pero es más completa ya que AS-SSD ofrece tres pruebas de transferencia diferentes: una carpeta de ejemplo de instalación de juegos, una carpeta de programas y un único archivo ISO de gran tamaño.
En esta prueba, AS-SSD hace una copia del archivo dado a otra carpeta en la unidad de prueba. Esto es revelador porque algunas unidades manejan mejor los archivos grandes individuales (como la ISO) que los racimos de archivos más pequeños (como la carpeta de instalación del juego).
Las pruebas: SSDs externos
Como se ha señalado, en las pruebas conectamos los SSDs externos al puerto USB 3.2 Gen 2 nativo en nuestro banco de pruebas principal de Windows 10, y después (si es relevante) a un puerto Thunderbolt 3/USB Type-C en nuestro MacBook Pro de prueba. Con la máquina de Windows 10, citaremos si una unidad está conectada en su lugar al puerto USB 3.2 Gen 2×2 de la tarjeta de expansión en nuestro banco de pruebas de Windows 10.
PCMark 10 Data Drive Benchmark
¡Todavía no hemos terminado con PCMark 10! El Data Drive Benchmark es una prueba sólida para ejecutar en cualquier unidad que se pretende utilizar como un archivo de datos o una unidad de copia de seguridad, y por lo general toma entre 10 y 30 minutos para ejecutar, dependiendo del tipo de unidad y su estándar de conexión.
Al igual que la prueba de almacenamiento PCMark 10, se ejecuta a través de una serie de actividades basadas en el rastreo para simular las actividades típicas de las unidades diarias para una unidad secundaria. El número propio que informa es útil sólo cuando se compara con los resultados de PCMark 10 de otras unidades.
Crystal DiskMark 6
Para las unidades SSD externas, ejecutamos la prueba Crystal DiskMark 6 bajo los mismos parámetros que para las unidades internas anteriores (lectura/escritura secuencial, y lectura/escritura 4K).
Prueba de velocidad de disco BlackMagic
Con esta y nuestra siguiente prueba, trasladamos la unidad, si es compatible, a nuestra plataforma de pruebas Apple MacBook Pro y la reformateamos en exFAT. Utilizamos la aplicación BlackMagic Disk Speed Test de la empresa de software multimedia profesional BlackMagic Design (los creadores de DaVinci Resolve) para realizar esta prueba. Informa del rendimiento de la unidad en bits por segundo. Esta utilidad se utiliza normalmente para discernir si una unidad determinada tiene suficiente rendimiento para reproducir formatos de vídeo específicos sin problemas. Pero también devuelve algunas mediciones de rendimiento útiles.
BlackMagic ofrece una puntuación de lectura y una puntuación de escritura, que comparamos con las de otras unidades similares. Estas puntuaciones son útiles para descubrir la velocidad máxima teórica que puede alcanzar una unidad.
Prueba de transferencia de carpetas
La última prueba para unidades externas es una prueba de arrastrar y soltar, también realizada en nuestro MacBook Pro. Utiliza el Finder de macOS para copiar una carpeta de prueba de 1,23 GB llena de varios tipos de archivos diferentes desde la unidad interna del banco de pruebas a la unidad SSD externa que se está probando. Registramos a mano las puntuaciones (en segundos).