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Cuando una electroválvula (también llamada válvula eléctrica o válvula de aspersión automática) no se cierra es casi siempre porque hay algo atascado en su interior. Puede ser un grano de arena, una pequeña ramita, un insecto o incluso un pequeño caracol. Para arreglar la válvula hay que desmontarla y limpiarla. Cuando una válvula no se abre, suele deberse a un solenoide defectuoso o a un cableado defectuoso, aunque en raras ocasiones se trata de un grano de arena atascado en el interior de la válvula o de un diafragma desgarrado dentro de la misma. Las siguientes instrucciones indican cómo desmontar, limpiar e inspeccionar la válvula automática.
Para limpiar la válvula:
Cuando desmonte la válvula asegúrese de anotar cómo encajan todas las piezas para poder volver a montarla correctamente. Le sugiero encarecidamente que haga un croquis y tome notas. Cada marca y modelo de válvula es ligeramente diferente. La válvula que se muestra en las fotos aquí es una válvula de tipo antisifón, que es un tipo comúnmente utilizado en los sistemas de rociadores domésticos. La estructura de la tapa en el lado derecho de esta válvula es el dispositivo antisifón.
Típica válvula de solenoide de tipo antisifón
Retire el solenoide de la válvula. La mayoría de los solenoides se desenroscan en sentido contrario a las agujas del reloj para retirarlos. Al retirar el solenoide, vigile que el émbolo con resorte que se encuentra en su interior no salga disparado y caiga en un charco de barro. En la mayoría de las válvulas más nuevas, el émbolo se mantiene «cautivo» para que no se caiga cuando se retire el solenoide, pero a veces incluso esos se aflojan. Una vez que el solenoide se retira, empuje el extremo del émbolo con resorte en el solenoide. Debería salir suavemente cuando se suelta, y debería deslizarse hacia dentro y hacia fuera suavemente cuando se presiona varias veces seguidas. Si el émbolo no se mueve con facilidad y suavidad, sustituya el solenoide; está dañado y no se puede reparar. No aplique ningún aceite o lubricante al émbolo del solenoide, si se atasca no es reparable, sustitúyalo.
Solenoide retirado, mostrando el émbolo
Retire la tapa de la válvula, la mayoría están sujetas por varios tornillos metálicos. Algunos modelos de válvulas tienen tapas que se enroscan como la parte superior de un frasco, gire en sentido contrario a las agujas del reloj (izquierda) para quitar este tipo de tapa. Es posible que tenga que utilizar una llave de correa para quitar las tapas de tipo tarro. Todas las válvulas tienen un muelle debajo de la tapa, ¡no dejes que se caiga al barro! Retira el muelle y apártalo.
Tornillos de la tapa de la válvula
Quitando la tapa de la válvula Tornillos
Verifique que el muelle no se caiga al quitar la tapa
Busque los pequeños pasajes, llamados «puertos», dentro de la tapa de la válvula. Estos puertos van desde la parte inferior de la tapa hasta la zona donde se ha fijado el solenoide. La ubicación exacta de los puertos varía con cada marca y modelo de válvula. Asegúrese de que estos pasajes no están obstruidos con un grano de arena o lo que sea. Tenga cuidado de no rayar o agrandar estos pasajes al tratar de sacar la arena. No intente perforar estos puertos para limpiarlos o hacerlos más grandes.
Puertos en la tapa
Retire el diafragma de goma de la válvula. Asegúrese de que no está agrietado o roto, si lo está reemplácelo. Algunos modelos de válvulas también tienen un puerto en el diafragma, compruebe si hay uno, si es así asegúrese de que está limpio. En algunas válvulas el puerto en el diafragma tiene un pasador de metal que lo atraviesa, el propósito del pasador es mantener el puerto limpio. El pasador debe deslizarse libremente en el puerto. El diafragma de la foto de abajo tiene una junta de asiento separada y desmontable que se sujeta a la parte inferior con un tornillo. En muchas válvulas, la junta de goma del asiento y el diafragma son una sola pieza y la junta del asiento no es desmontable. Asegúrese de que la junta del asiento o el asiento del diafragma no tengan nada pegado, como un grano de arena o una ramita. Si la superficie de la junta está rayada o rota, sustituya la junta o el diafragma.
Examine el asiento de la válvula en la parte inferior del cuerpo de la válvula. El asiento es la parte del cuerpo de la válvula contra la que presiona la junta para detener el flujo de agua a través de la válvula. Asegúrese de que el asiento no está rayado o picado, si lo está la válvula tendrá fugas cuando se cierre. En algunas válvulas el asiento es reemplazable. En algunas válvulas de latón, el asiento se puede rectificar con una herramienta especial para eliminar las picaduras y los arañazos. Sin embargo, en la mayoría de las válvulas, si el asiento está rayado o picado, la válvula no es reparable y debe ser reemplazada.
Diafragma de goma y junta
Con la válvula desmontada, abra el grifo para eliminar cualquier resto de arena y suciedad de las tuberías aguas arriba de la válvula. Abra el agua al máximo, y hágala funcionar durante un minuto o dos, necesita sacar todo de esa tubería. Cierra el agua y sécate. Sé que no quieres mojarte, pero no te saltes el lavado de las tuberías y del cuerpo de la válvula, ¡este es un paso importante!
Limpia cuidadosamente todo, y luego vuelve a montar la válvula. Algunas válvulas tienen una junta de la tapa o una junta tórica separada que debe limpiarse o sustituirse antes de volver a montarla. Si hay alguna junta tórica, le sugiero encarecidamente que la lubrique antes de volver a montarla utilizando K-Y Jelly o un producto similar. La lubricación de las juntas tóricas es opcional, pero se recomienda, ya que evita que se engarcen durante el montaje. Si la junta tórica se dobla, se estropeará y tendrá fugas. K-Y Jelly es un lubricante a base de agua que se compra en el departamento de higiene femenina de un supermercado o farmacia. (No lo pidas en la ferretería a no ser que quieras que los empleados se rían a tu costa. Sí, admito que caí en la trampa cuando empezaba en este negocio, es un chiste favorito de los fontaneros enviar al nuevo a comprar la gelatina K-Y). No utilice vaselina, silicona, aceite o cualquier producto a base de petróleo en la válvula, pueden dañar los sellos y también pueden obstruir los puertos en la válvula.
¡Utilice K-Y Jelly para lubricar las partes de goma de la válvula
No utilice productos a base de petróleo!
Cuando fije la tapa, evite que se salgan las roscas de la tapa y que ésta se deforme de la siguiente manera: Al insertar los tornillos que sujetan la tapa, comience con uno de los tornillos junto al solenoide. Introduzca el tornillo en el orificio y gírelo en sentido contrario a las agujas del reloj (a la izquierda) hasta que sienta un ligero clic cuando el tornillo encuentre las roscas. A continuación, invierta la dirección (a la derecha) y apriételo ligeramente. A continuación, inserte el segundo tornillo en el lado opuesto de la tapa de la válvula. Al igual que el primero, encuentre las roscas y apriete ligeramente el tornillo. Continúe con un tornillo en un lado y el siguiente en el otro hasta que estén todos dentro. Ahora vuelva a apretarlos todos, siguiendo el mismo orden en que los insertó. No aprietes demasiado los tornillos en las válvulas de plástico, pues desprenderás las roscas.
Si estás bendecido y no has estropeado algo la válvula debería funcionar correctamente ahora.
Sugerencia: Tu válvula ya ha fallado una vez, lo más probable es que eso signifique que algo en el agua se atascó en ella, lo que significa que hay arena o lo que sea en el suministro de agua. Considere la posibilidad de instalar un filtro aguas arriba de la válvula para mantener fuera la arena y la suciedad en el futuro. Normalmente, el coste de la reparación de la válvula es mayor que el de la instalación de un filtro. Vea el tutorial de filtración de agua de riego.
