El 24 de enero es el aniversario del descubrimiento de oro por James Marshall en el molino de Johann Sutter en 1848. Una vez que se corrió la voz sobre los hallazgos de Marshall, California se dio a conocer en todo el mundo.
Puede que no haya tanta fiebre hoy en día, pero sigue habiendo oro en esas colinas y gente trabajando duro para encontrarlo.
Ha cambiado mucho la minería desde la década de 1850, pero una cosa sigue siendo la misma: la búsqueda de oro requiere trabajo duro, paciencia y algo de suerte.
«Es un pasatiempo que da dividendos», dice Robert Rieck, propietario de Royal Manufacturing en Santa Ana.
La empresa de Rieck fabrica modernas esclusas, lavadoras en seco y otros equipos para mineros recreativos. Royal Manufacturing y una empresa más grande, Keene Engineering en Chatsworth, suministran y educan a los mineros recreativos de todos los niveles.
Entre Keene Engineering y Royal Manufacturing, se podría decir que la veta madre del equipo de minería recreativa se fabrica en el sur de California.Atrás quedaron los días de la caja de esclusa de 70 pies utilizada por los 49ers.
Hoy en día, el equipo del tamaño de una mochila se puede utilizar para encontrar pepitas y copos en los arroyos de California o en los lavados del desierto. Estas dos empresas abastecen a mineros de todo el mundo.
Minas de oro históricasEl mapa de arriba es del Departamento de Conservación de California, que elaboró un mapa de las minas de oro históricas para el 150 aniversario del estado. El mapa muestra la ubicación de 13.500 minas en todo el estado. (Puede solicitar una versión brillante y a tamaño completo del póster en línea en conservation.ca.gov).
Robert Rieck, de Royal Manufacturing, demuestra cómo funciona una mesa de concentración de polvo de oro en su sala de exposiciones de Santa Ana. Una diminuta mota de polvo de oro emerge de una cucharada de concentrado que Rieck vertió en la máquina.
Rieck dice que el equipo de minería de oro que fabrica representa alrededor del 20% de su negocio. El resto de su enorme taller metalúrgico fabrica piezas para las industrias aeroespacial y de iluminación, e incluso una guitarra de 30 metros para el nuevo Hard Rock Hotel and Casino de Sacramento.
Rieck tiene patentes para su equipo de minería, junto con un par de reclamaciones para la extracción de oro en los condados de San Bernardino y Kern. Se está preparando para el Gold Show en el Fairplex de Pomona los días 15 y 16 de febrero. El espectáculo es uno de los varios en todo el país patrocinado por la Asociación de Buscadores de Oro de América.
Rieck recomienda encarecidamente que los buscadores potenciales se unan a la GPAA para la diversión, la educación y el acceso. La GPAA da a sus miembros acceso a reclamos en todo Estados Unidos y celebra eventos de minería en grupo.
Keene Engineering es una empresa familiar desde 1955 y se promociona como el líder mundial en equipos portátiles de minería y prospección.
¿Dónde está el oro?
Obtener consejos sobre el mejor lugar para encontrar oro nunca es fácil.
«Donde es difícil ir suele ser lo mejor, y si tienes éxito, la mayoría de la gente lo mantiene en secreto», dice Rieck.
En grupo o por tu cuenta, el trabajo del minero nunca es sencillo. Excavar la tierra, clasificar las rocas hasta convertirlas en arena y luego utilizar una esclusa para obtener sólo una lata de café de concentrados puede llevar todo el día, y es posible que no se encuentre ni un copo.
En la segunda planta de Royal Manufacturing, Rieck tiene una sala de exposiciones. Mientras utiliza una mesa de concentración de polvo de oro, Rieck vierte un poco de concentrado negro y arenoso y deja que una fina capa de agua lo arrastre por un trozo de poliuretano. Aparecen tres diminutos copos de polvo de oro.
«Ni el mejor bateador puede capturar el oro más fino», dice. A continuación, aspira el oro en un frasco de snuffer con otros copos para guardarlo.
Después de apagar la máquina, Rieck dice: «Puedes estar en la naturaleza y de excursión. Lo más probable es que la gente haya estado allí y haya visto esos árboles o rocas antes, pero cuando encuentras oro, eres el primero que lo ve».
La fiebre del oro está muy viva en California.
Más información:goldprospectors.orgRoyalmfgind.comkeeneeng.comlostdutchmans.com
