Pocas cosas se sienten peor que tener una infección por hongos (un problema de salud maldito) cuando estás en tu período – esa picazón profunda e invasiva que no puedes rascar es extra incómoda cuando se combina con calambres dolorosos y un montón de sangre.
Aún más molesto, las formas en las que una persona podría manejar típicamente la menstruación – tampones, copas menstruales – podrían volverse insosteniblemente desordenadas cuando estás lidiando con una infección por hongos, también.
Entonces, ¿qué debe hacer una persona cuando una infección por hongos ataca exactamente en el mismo momento en que llega su período?
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«Hay montones de opciones para tratar las infecciones por hongos, independientemente del momento del ciclo en el que te encuentres», dice la doctora Jennifer Conti, profesora clínica asistente de obstetricia y ginecología.
Eso es una buena noticia, ya que las infecciones son excesivamente comunes. Las infecciones por hongos, que suelen caracterizarse por un intenso picor, dolor y/o una secreción blanca grumosa parecida al requesón, se producen cuando las bacterias buenas de la vagina -en concreto, el Lactobacillus acidophilus- se desajustan, permitiendo que florezca la levadura natural de la vagina.
Los factores que pueden inclinar el delicado equilibrio de la flora a favor de los hongos incluyen, según la Clínica Mayo de EE.UU., un sistema inmunológico comprometido, el uso de antibióticos, la diabetes no controlada, la terapia hormonal y el embarazo, gracias a los niveles máximos de estrógeno que pueden predisponer a las personas a las infecciones por hongos.
Y aunque las infecciones por hongos se atribuyen a menudo a que la menstruación cambia el pH de la vagina, según el Dr. Conti, eso es un error.
En una vagina sana, el pH oscila entre 3,5 y 4,5, fomentando el crecimiento de las bacterias buenas y suprimiendo el crecimiento excesivo de las bacterias malas y la levadura que causan infecciones.
La sangre, por su parte, tiene un pH de alrededor de 7,3. Aunque el desequilibrio del pH contribuye a la vaginosis bacteriana, que a veces se presenta con un picor similar, la Dra. Conti explica que el paso de la sangre por la vagina una vez al mes no debería alterar el pH vaginal lo suficiente como para desencadenar una infección.
De hecho, añade, los niveles de estrógeno son bajos durante la menstruación y la sangre podría ayudar a eliminar parte de esa levadura, proporcionando alivio.
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¿Qué también podría hacer que un insufrible picor de vagina se sienta mejor? Diflucan (fluconazol), un medicamento oral que a menudo trata la infección por hongos en una sola dosis. Dado que es una píldora en lugar de una inserción vaginal, Diflucan es probablemente la opción menos sucia y más conveniente para los enfermos de infección por hongos menstruales, aunque requiere una receta médica.
Desgraciadamente, los remedios que están ampliamente disponibles en las farmacias -como las cremas antifúngicas- podrían ser menos eficaces durante un periodo, explicó el Dr. Conti, «porque es difícil mantener un fluido ahí arriba mientras otro está intentando salir».
Y cuando se trata de contener la sangre menstrual, las afectadas por la infección por hongos pueden proceder como lo harían normalmente.
«No hay ningún problema en utilizar tampones o compresas si estás sangrando y también tienes una infección por hongos», dijo el Dr. Conti.
¿Lo único que no debes hacer en absoluto? Ducharse. Intentar limpiar la vagina con un producto higiénico de venta libre puede desequilibrar el pH de forma que se desarrolle una infección. Además, son una pérdida de dinero: Como dice el Dr. Conti, «la vagina puede limpiarse sola, gracias».
La conclusión: Las infecciones por hongos son súper comunes y se anuncian con unos pocos signos distintivos. Pero la vaginosis bacteriana podría confundirse fácilmente con una infección por hongos, al igual que la tricomoniasis, cuyos síntomas incluyen picor, irritación y flujo blanco.
Si tiene una dolencia vaginal, siempre es mejor consultar a un médico si puede, en lugar de buscar un diagnóstico en Internet. Esto es así tanto si estás menstruando como si no.
Este artículo fue publicado originalmente en www.womenshealthmag.com
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