Los caballos y burros salvajes son gestionados por diferentes jurisdicciones dentro de los Estados Unidos, siendo el Bureau of Land Management (BLM) el responsable de la gran mayoría. En Australia los caballos salvajes se llaman «Brumbies». Y, aunque no lo crea, ¡tenemos caballos salvajes en algunas islas del Caribe!
Esta sección se centra en los caballos y burros salvajes de Estados Unidos.
Departamento de Agricultura de Nevada (NDoA)
Mapa de la cordillera de Virginia de Nevada
Cuando se aprobó la Ley de Caballos y Burros Silvestres de 1971 no todos los animales estaban bajo esa jurisdicción. Algunos de ellos residen en el Virginia Range. Los caballos de Virginia Range fueron los que la defensora Velma Johnston (más tarde conocida como «Wild Horse Annie») vio al volver a casa del trabajo en un camión. El camión goteaba sangre y ella lo siguió para descubrir que los caballos iban a por abono. Esta experiencia la puso en el camino de la defensa que continuó hasta su muerte y que finalmente condujo a la aprobación de la Ley. Sin embargo, los caballos de Virginia Range no estaban cubiertos por las protecciones que ofrecía la nueva ley.
La zona de la manada de Virginia Range consiste en un área de aproximadamente 283.769± acres limitada al oeste por la autopista 395; al este por la autopista alternativa 95; al norte por el río Truckee y al sur por el río Carson. Dentro de esta zona la mayoría de las tierras son de propiedad privada (más de 160.000± acres).
El NDoA no tiene infraestructura y los animales se ponen a la venta y luego se envían a subasta, a menudo encontrando el destino exacto por el que Velma luchó para acabar.
PDF del NDoA sobre la Cordillera de Virginia: http://agri.nv.gov/uploadedFiles/agrinvgov/Content/Resources/Fact_Sheets/VRE-FactSheet.pdf
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS)
Los caballos y burros que viven en el sistema de Refugios Nacionales de América no tienen un protocolo consistente para la gestión de todo el programa. A pesar de que estos caballos ocupaban tierras federales cuando se aprobó la Ley de 1971 que afirmaba que cada Refugio se guiaba por un plan de misión distinto, por lo que estaban obligados a ese plan previo y no a la Ley.
Probablemente los caballos más conocidos dentro del sistema de Refugios Nacionales viven en la isla de Assateague. Los ponis fueron hechos famosos por Marguerite Henry con el libro Misty of Chincoteague. Una línea de valla crea en realidad dos manadas. El rebaño del lado de Maryland, gestionado por el Servicio Forestal, y el rebaño del lado de Virginia, gestionado por un departamento de bomberos voluntarios que en realidad compró el rebaño y obtuvo un permiso especial del Departamento de Pesca y Vida Silvestre para seguir pastoreando 150 animales en las tierras del Refugio. El evento anual de conducción y adopción se ha convertido en una atracción turística habitual. Enlace a la Cámara de Comercio AQUÍ
Otra zona costera de la costa este donde los caballos vagan es el Refugio Nacional de Currituck. En las orillas exteriores al norte de Corolla hasta la línea del estado de Virginia es un área designada por el Condado de Currituck como un santuario de caballos salvajes. Esta zona es el hogar de los caballos salvajes de Corolla. Actualmente existe una legislación para proteger a los caballos de Corrolla que fue aprobada en la Cámara de Representantes pero parece que morirá en el comité del Senado, como ocurre con tantos proyectos de ley para proteger a los equinos. AQUÍ
En el Oeste, los caballos salvajes en las tierras de pesca y vida silvestre, llamados «invasivos» en este caso, existen en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sheldon, al norte de NV y al sur de OR. El plan es eliminar los caballos que viven en el Refugio. Sheldon tiene algunas de las historias más horribles asociadas con los caballos salvajes que viven en tierras públicas, incluyendo potros atados con cerdos y dejados a morir en el desierto durante las redadas del gobierno, procedimientos experimentales, incluyendo histerectomías realizadas a través del recto y los caballos de Sheldon parecen terminar en el sacrificio por el camión redada tras redada. AQUÍ
Caballos salvajes, atardecer de otoño en el Oeste
Servicio de Parques Nacionales (NPS)
Al igual que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, el Servicio de Parques Nacionales, y las pocas áreas que tienen poblaciones de caballos o burros salvajes para gestionar, fueron capaces de saltarse las protecciones otorgadas por la Ley de 1971.
El Servicio de Parques Nacionales (NPS) gestiona algunas poblaciones más pequeñas en la Costa Este. El NPS gestiona la mencionada parte de Maryland de la isla de Assateague AQUÍ y los caballos salvajes de los bancos de Shackleford AQUÍ.
El Servicio de Parques Nacionales también gestiona una manada muy pequeña en el Parque Nacional Theodore Roosevelt en Dakota del Norte. La página web de la agencia sobre los caballos no hace más que gritar que los caballos se mantienen allí a regañadientes como «sólo una muestra» para el público que históricamente ha ido allí. Estos animales son acorralados periódicamente y llevados a subasta donde la gran mayoría de los caballos salvajes acaban en el matadero AQUÍ
Alrededor de 100-150 caballos salvajes viven en el Parque Nacional de Mesa Verde en el suroeste de Colorado. Los caballos salvajes han vivido en el Parque Nacional de Mesa Verde durante muchos años y forman parte del paisaje natural y la historia del parque. El parque quiere eliminar los caballos. Estamos a la espera de su respuesta a los comentarios del público.
Una manada sin jurisdicción
Al trazar las líneas fronterizas y hacer planes para gestionar las poblaciones, una manada quedó sin que el Servicio Forestal o la BLM reclamaran su responsabilidad, a pesar de que los animales estaban en la tierra cuando se aprobó la Ley de 1971. Ese grupo de caballos vive cerca del río Salt en Arizona.
Un artículo en el AZ Central afirma: «Los caballos que vagan a lo largo de la parte baja del río Salt en el Bosque Nacional Tonto han estado deslumbrando a los entusiastas y confundiendo a los funcionarios durante años».
Lee más: http://www.azcentral.com/news/articles/20120616salt-river-wild-horse-herd-future.html#ixzz2Pwrxdmki
Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS)
Burros salvajes
«El Servicio Forestal administra 37 territorios de caballos o burros salvajes situados en Arizona, California, Nevada, Nuevo México, Oregón y Utah. El Servicio Forestal coordina con la Oficina de Administración de Tierras la gestión de los territorios adyacentes, así como la eliminación de los caballos y burros salvajes que exceden la capacidad del territorio.» AQUÍ
Sin embargo, las poblaciones en las tierras del USFS no son grandes. (nota bajo la gestión del USFS las áreas se llaman «territorios», un territorio de caballos salvajes es un WHT y un territorio de burros salvajes es un WBT.
El WBT de Big Bear se gestiona para una población de 60 burros.
El territorio de Big Creek es de 13-25 caballos.
Jicarilla en Nuevo México está entre 50 y 105 animales.
Devils Garden en California es uno de los mayores WHT gestionados por el USFS con un «nivel de gestión adecuado» de 305 caballos.
Oficina de Gestión de Tierras (BLM)
Ronda de helicópteros de la BLM 2011
La Oficina de Gestión de Tierras, o BLM, es la agencia que gestiona más caballos salvajes que todas las demás jurisdicciones juntas. BLM gestiona los caballos y burros junto con el Servicio Forestal y a menudo también dirige las retiradas en esas tierras. Página web de BLM AQUÍ
La BLM gestiona más de 245 millones de acres de tierra. Es una agencia de gestión de tierras que arrienda las tierras públicas de Estados Unidos para el pastoreo de ganado, la producción de energía, la extracción de minerales y la recreación. La BLM gestiona la población de caballos y burros salvajes en sólo 26,9 millones de acres de los 245 millones disponibles para otros usos.
El programa de caballos y burros salvajes de la BLM se ha convertido en una controversia muy real en la actualidad. Desde la conducta inhumana, la falta de comprensión para la viabilidad genética que queda en la naturaleza, hasta las prácticas de gestión al revés que tienen más caballos salvajes en el almacenamiento del gobierno pagado que existen en la naturaleza el programa está en serios problemas.
Si la BLM no cumple con su mandato de proteger a los caballos salvajes como parte integral de las tierras públicas, Estados Unidos perderá para siempre nuestro símbolo del espíritu libre del Oeste americano.
Nota: EN EL ESTADO DE NEVADA EXISTEN MÁS CABALLOS SILVESTRES QUE EN TODOS LOS DEMÁS ESTADOS COMBINADOS. Nos preguntan constantemente por qué dedicamos tanto tiempo a Nevada. La respuesta debería ser obvia.
(BLM tendrá su propia página en profundidad, en construcción)