El hockey es un juego internacional, y la NHL es un buen ejemplo de esta visión del mundo.
Ahora que la temporada 2018-19 se pone en marcha en serio, aquí hay un vistazo a los 18 países que están proporcionando jugadores a la NHL, desde pesos pesados del hockey perenne como Canadá y Estados Unidos hasta potencias del disco fuera de la red como Australia, Francia y los Países Bajos.
Nota: Había 69 porteros en las listas de los 31 equipos de la NHL cuando se escribió esto, y todos fueron incluidos en este ejercicio. Los patinadores, por otro lado, necesitaban haber aparecido en al menos un partido de la NHL esta temporada para ser incluidos. Un total de 610 patinadores han jugado al menos un partido. La información a continuación es a través de los partidos jugados hasta el 13 de octubre.
EL GRAN SEIS
CANADÁ: 268 patinadores / 26 porteros
Notable: No hay grandes sorpresas aquí. Canadá ha sido el principal productor de jugadores de la NHL desde que Gordie Howe llevaba pantalones cortos. Incluso desde hace más tiempo, de hecho. Si se hacen las cuentas, el 43,9% de los patinadores que se han vestido en un partido de la NHL en lo que va de temporada han sido canadienses (268 de 610). En el caso de los porteros, es un poco más bajo, ya que los hombres enmascarados de Canadá representan el 37,7% de los porteros de la liga (26 de 69). Canadá es el principal (o empatado) proveedor de jugadores de 25 de los 31 equipos de la NHL. (Boston, Minnesota, New Jersey, New York Rangers, Washington y Winnipeg son las excepciones, siendo Estados Unidos la principal fuente de jugadores para esos equipos). Louis encabeza la NHL con 18 jugadores canadienses en su plantilla, seguido de Edmonton y Montreal con 16 cada uno. En el otro extremo, los Bruins sólo tienen cuatro jugadores canadienses en su plantilla, mientras que los Capitals y los Wild tienen cinco.
Estados Unidos: 158 patinadores / 16 porteros
Notable: Estados Unidos representa el 25,9% de los patinadores de la NHL (158 de 610) y el 23,2% de los porteros de la liga (16 de 69). Boston encabeza la lista con 13 jugadores estadounidenses, seguido de Minnesota (12) y Nueva Jersey (11). Edmonton, por su parte, solo tiene un nativo de Estados Unidos en su alineación (Kailer Yamamoto, elegido en primera ronda en 2017), seguido de Montreal y St. Louis con dos cada uno.
SUECIA: 65 patinadores / 7 porteros
Notable: Suecia aporta el 10,7% de los patinadores de la NHL (65 de 610) y el 10,1% de los porteros (siete de 69). Dos de los porteros suecos juegan en Vancouver (Jacob Markstrom, Anders Nilsson) y otros tres en la zona de Nueva York (Henrik Lundqvist en los Rangers, Robin Lehner en los Islanders, Eddie Lack en los Devils). Detroit y Vancouver lideran la NHL con cinco suecos en sus plantillas, mientras que no hay un Tre Kronor en Florida o Winnipeg.
Finlandia: 31 patinadores / 7 porteros
Notable: De Finlandia procede el 5,1 por ciento de los patinadores de la NHL (31 de 610) y el 10,1 por ciento de los porteros (siete de 69). Dos de esos porteros son de Nashville (Pekka Rinne, Juuse Saros), mientras que Arizona (Antti Raanta) y Boston (Tuukka Rask) también cuentan con finlandeses como número 1. Montreal y Dallas lideran la lista con cuatro jugadores finlandeses en sus respectivas plantillas, los Canadiens cuentan con Jesperi Kotkaniemi, elegido en la primera ronda del draft de 2018, mientras que los Stars se han cargado de jóvenes defensas con Miro Heiskanen, Julius Honka y Esa Lindell. Ocho equipos de la NHL no tienen ningún jugador finlandés en su plantilla (Anaheim, Detroit, Los Ángeles, NY Rangers, Ottawa, St. Louis, Tampa Bay y Washington).
Rusia: 26 patinadores / 5 porteros
Notable: Rusia, uno de los países que más juega al hockey en el mundo, aporta sólo el 4,3% de los patinadores de la NHL (26 de 610) y el 7,2% de los porteros (5 de 69). Sin duda, el auge de la KHL tiene mucho que ver con esto, aunque cabe destacar que los mejores jugadores rusos suelen optar por la NHL antes que por su liga de origen. Ya sabes de quiénes hablamos: jugadores como Alex Ovechkin, Evgeni Malkin, Evgeny Kuznetsov, Vladimir Tarasenko y Artemi Panarin. Incluso Alex Radulov e Ilya Kovalchuk han vuelto a la NHL. Por no mencionar que dos de los cinco porteros rusos de la NHL son candidatos viables al Trofeo Vezina: Sergei Bobrovsky, de Columbus, y Andrei Vasilevskiy, de Tampa Bay. Washington encabeza la NHL con cuatro jugadores rusos (Ovechkin, Kuznetsov, Dmirty Orlov, Dmitrij Jaskin), mientras que 13 equipos no tienen ni un solo camarada.
REPÚBLICA CHECA: 26 patinadores / 3 porteros
Notable: Al igual que Rusia, la República Checa representa el 4,3% de los patinadores de la NHL (26 de 610). Y los checos están igualmente representados en la portería, con un 4,3% (tres de 69). Chicago, Dallas, Detroit y Filadelfia lideran la liga con tres checos cada uno, mientras que 12 equipos no tienen ninguno.
RESTO DEL MUNDO
SUIZA: 11 patinadores
Notable: Nashville cuenta con tres de los 11 jugadores suizos de la NHL en Roman Josi, Kevin Fiala y Yannick Weber. Nueva Jersey es el único otro equipo con más de uno – los Devils tienen dos, con la selección del primer draft de 2017 Nico Hischier y el defensor Mirco Mueller.
DENMARCA: 5 patinadores / 1 portero
Notable: Nikolaj Ehlers, de Winnipeg, es el titular, Lars Eller, de Washington, viene de ganar la Stanley Cup, y Frederik Andersen está recibiendo mucho apoyo goleador como portero número 1 de Toronto. (¿Los otros dos daneses? Oliver Bjorkstrand, de Columbus, y Mikkel Boedker, de Ottawa.)
Alemania: 4 patinadores / 2 porteros
Notable: La mitad de los patinadores alemanes de la liga -es decir, dos- trabajan en Edmonton (Leon Draisaitl, Tobias Reider), mientras que Thomas Greiss, de los Islanders, y Philipp Grubauer, de Colorado, se disputan el puesto de portero número 1 con sus respectivos equipos.
EsLOVAQUIA: 4 patinadores / 2 porteros
Notable: Con Zdeno Chara y el portero suplente Jaroslav Halak, Boston cuenta con un tercio de la población eslovaca de la NHL. Los otros: Richard Panik de Arizona, Tomas Tatar de Montreal, Martin Marincin de Toronto y el portero de Los Ángeles Peter Budaj.
AUSTRIA: 3 patinadores
Notable: Por nombre, son Thomas Vanek en Detroit, Michael Grabner en Arizona y Michael Raffl en Philadelphia.
FRANCIA: 2 patinadores
Notable: Pierre-Edouard Bellemare pone el trabajo en la cuarta línea de Vegas, Xavier Ouellet patina la línea azul en Montreal.
NORUEGA: 2 patinadores
Notable: Mats Zuccarello es uno de los favoritos de los fans de los Rangers, mientras que el gran Andreas Martinsen juega un papel de profundidad en Chicago.
AUSTRALIA: 1 patinador
Notable: Nathan Walker, de Washington, pionero de la NHL por vía de Oz. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que no nació en Australia – entró en este mundo a través de Gales.
LETONIA: 1 patinador
Notable: ¿Recuerdas cuando los aficionados letones al hockey llenaron las urnas y enviaron a Zemgus Girgensons, de Buffalo, al Partido de las Estrellas de la NHL de 2015?
Países Bajos: 1 patinador
Notable: No pierdas de vista a Daniel Sprong en Pittsburgh, la selección número 16 del draft de la NHL 2015 ha estado llamando a la puerta.
EsLOVENIA: 1 patinador
Notable: Tendrás que averiguar este por tu cuenta. (Pista: juega en los Kings y es muy bueno)
Reino Unido: 1 patinador
Notable: Brendan Perlini, de Arizona, nació en Inglaterra -su padre se fue allí a jugar al hockey profesional- pero su familia volvió a Canadá cuando él tenía 11 años.