¿Soy la única persona que cuestiona la autenticidad de un hombre llamado Peter Popoff o, para el caso, de otros famosos que profetizan eventos mágicos en el siglo XXI?
Como si el nombre de Popoff no fuera suficiente advertencia, promociona un producto llamado «agua de manantial milagrosa», algo que tiene tantas posibilidades de obrar milagros como el agua del fregadero de mi cocina o el vodka de 192 grados en la mano del alcohólico.
Investigué un poco sobre Popoff, el tipo que sale en los anuncios de la televisión nacional sobre los milagros que supuestamente hace esta agua.
El sitio web de Popoff dice que el agua es «absolutamente gratis» y viene «sin ninguna obligación». Eso puede ser cierto. Pero Popoff se ha asegurado de proporcionar otras razones por las que la gente puede enviarle dinero -donaciones, las llama él-.
Uno de los anuncios de televisión de Popoff presenta testimonios, incluyendo uno de un hombre que habla de la bendición que se produjo después de beber el agua milagrosa. Otros testigos -¿o podrían ser actores pagados?- hablan de miles de dólares en deudas canceladas y de riquezas recién encontradas gracias a los poderes mágicos del agua.
Un testimonio en YouTube presenta a una mujer que habla sin siquiera tartamudear aunque hubo un tiempo, dice, en que «no tenía habla, estaba totalmente paralizada».
«Dios me libró de las enfermedades», dice. «Mi marido me trajo el agua del manantial y me la bebí. Hoy hablo».
Es probable que Popoff grabara estos testimonios antes de que su página web publicara esta advertencia: «NOTA NO INGERIR EL AGUA DEL MANANTIAL DEL MILAGRO.»
Entonces, ¿qué debe hacer la gente con el agua si no puede beberla? La página web no lo dice. El agua parece venir en un recipiente bastante pequeño. Así que dudo que alguien pueda bañarse o lavar su ropa en ella. Supongo que alguien podría bautizar a un bebé, pero es poco probable que un bebé tenga deudas o pecados que deban ser cancelados.
El sitio web de Popoff también incluye lo que los cínicos como yo podrían ver como una exención de responsabilidad legal, del tipo que resulta útil durante los juicios. A pesar del nombre del agua, el sitio web advierte: «No hay nada mágico o místico en ella».
Bueno, eso es una decepción.
Pero todavía hay esperanza para los discípulos de Popoff que pueden estar un poco amargados porque donaron 25, 50, 200 dólares para el agua de manantial milagrosa y no saben qué hacer con ella ahora. Sin duda, se preguntan por qué las principales cadenas de televisión incluso transmiten estos anuncios. Yo también.
Los fans de Popoff, hayan votado o no a Donald Trump para presidente, quizá puedan consolarse de que no fueron los únicos engañados.
De hecho, miles de estadounidenses le tomaron la palabra a Trump cuando prometió construir «un gran, gran muro en nuestra frontera sur. Y haré que México pague por ese muro»
Pues bien, México no está pagando. El pueblo estadounidense está pagando todo lo que se construya allí, a menos que Home Depot, Goya Foods u otros voluntarios como el ex senador estatal Jon Woods, en prisión por una condena de corrupción pública, y unos 80 compañeros de prisión lo construyan.
En noviembre de 2018, Woods y los otros presos escribieron a Trump y se ofrecieron a construir el muro a cambio de un crédito de tiempo ganado para sus sentencias. El trabajo le vendría bien a Woods, un republicano de Springdale, ya que está encarcelado en Fort Worth, Texas.
Ya sea por exceso de confianza o por un lapsus, Trump también prometió rebajar la deuda nacional, que alcanzó los 19 billones de dólares bajo el mandato del expresidente Barack Obama. Pero a finales del mes pasado, la deuda había aumentado a más de 24 billones de dólares. El coronavirus y el gasto relacionado no han ayudado, pero la deuda estaba aumentando antes de que comenzara la pandemia.
Todos sabemos que Trump se enorgullece de ser un hombre de muchas palabras, sean ciertas o no, grabadas o no. Seguramente nunca querrá que le comparen con un tipo llamado Popoff.
Aún así, Trump salió el martes en la televisión nacional y cometió otro error. Llámenlo como quieran: un desliz de lengua, un optimismo delirante, una mentira. Esta vez, declaró que gran parte de Estados Unidos estaba «libre de corona». Esa es la jerga de Trump para referirse al coronavirus, la pandemia que ha matado al menos a 150.000 personas en el país desde febrero.
Esta no ha sido la primera vez que Trump ha restado importancia a la pandemia y ha exagerado el éxito de su administración en el manejo de la misma.
A principios de febrero, dijo: «En un par de días, va a estar cerca de cero. … Creo que es un problema que va a desaparecer»
A finales de febrero, predijo que el virus iba a «desaparecer». Sus palabras incluso reflejaban un poco de la imaginería de Peter Popoff. «Un día, es como un milagro», dijo Trump. «Desaparecerá. Y… podría empeorar antes de mejorar»
La verdad es que la cura para los problemas de crédito o el coronavirus no es ni el agua de manantial milagrosa ni la hidroxicloroquina, un fármaco que Trump sigue pregonando a pesar de que los expertos federales en salud advierten de sus peligros y de su falta de eficacia en el tratamiento del virus.
Y tanto si fue un lapsus linguae como si fue la mente, por favor, ignoren la sugerencia de Trump de que inyectarse desinfectantes podría tratar el virus. Fue una idea que los expertos médicos e incluso los fabricantes de Lysol y Dettol rechazaron rápida y sabiamente. Nosotros también deberíamos hacerlo.
Aún con todas las decepciones, los fans de Popoff y Trump no deberían desesperar. Tampoco deberíamos hacerlo ninguno de nosotros en estos tiempos de cuarentena, teorías conspirativas, pérdidas de empleo y tuits beligerantes. Todos estamos esperando. Todos tenemos esperanzas. Todos somos vulnerables a las falsedades a veces y debemos ser cautelosos, aprender de nuestros errores y luego seguir adelante.
Yo también estoy esperando -no por ningún milagro o magia. Más bien, al igual que muchos estadounidenses de ambos partidos políticos, me conformaré simplemente con una respuesta federal coordinada y científica que aborde: 1. el coronavirus; 2. la economía; y finalmente 3. las muchas mentiras que se han dicho. Las dos primeras serán fáciles; la última, un reto persistente.
Se puede contactar con Debra Hale-Shelton en [email protected] . Síguela en Twitter en @nottalking.