Contexto Histórico
Al leer una obra literaria, especialmente las más antiguas, puede ser difícil ver la relevancia en la prosa desde nuestra perspectiva del siglo XXI. Las novelas o poesías antiguas pueden utilizar un lenguaje o unas referencias que escapan a nuestra comprensión porque el contexto de las palabras y su significado son desconocidos para el lector. El contexto histórico es algo importante que hay que tener en cuenta al leer una obra escrita: puede cambiar o ampliar el significado global del tema y revelar información o perspectivas que de otro modo habríamos pasado por alto. Hoy vamos a repasar ejemplos de cómo el contexto histórico juega un papel importante en la escritura y la comprensión lectora. Empecemos.
El contexto histórico es la situación social, política, cultural, económica y ambiental que influye en los acontecimientos o tendencias que vemos que suceden durante esa época. Por lo tanto, si no estamos familiarizados con las tradiciones, la cultura, el pensamiento o los acontecimientos que suceden en cualquier momento de la historia, podríamos malinterpretar o perder el significado de un escrito que estamos leyendo. Una forma eficaz de tener en cuenta el contexto histórico en la escritura es hacer las siguientes preguntas:
- ¿Quién es el autor?
- ¿Cuándo se escribió?
- ¿Hay referencias o lenguajes que no entiendas? Podrían ser específicas de la época?
- ¿Hubo algún acontecimiento religioso, cultural, político o económico que sucediera en la época y que pudiera haber influido en el escritor y en su obra?
Aprovechemos para profundizar un poco más en esto mirando el clásico de George Orwell Rebelión en la granja.
Si no estás familiarizado con el libro, es una historia sobre cómo un grupo de animales de granja se rebelan contra su granjero y deciden dirigir la granja por su cuenta. La historia continúa con los animales recién independizados tratando de decidir cómo gobernar y quién gobernará la granja. Después de mucho drama, la historia termina con el cerdo, llamado Napoleón, gobernando como dictador y la granja volviendo a las viejas condiciones escuálidas de antes de que se rebelaran contra el granjero.
Para algunos, la descripción de este libro podría sonar como un animado cuento de ficción o un spinoff de un dibujo animado para niños. Pero si se tiene en cuenta el contexto histórico, se verá que esta historia está fuertemente influenciada por los acontecimientos que condujeron a la Revolución Rusa de 1917 y las tensiones con la Unión Soviética, sus aliados y el mundo occidental de la época. Mucha gente, incluido el autor inglés, tenía sentimientos muy polarizados sobre el líder de la Rusia soviética, Joseph Stalin, en la década de 1940, cuando se escribió esta obra. Por ello, no sólo le costó publicar Rebelión en la granja, sino que no recibió la popularidad que tiene ahora hasta la Guerra Fría.
Sin el contexto histórico, sería muy improbable que los lectores asumieran que esta novela era una crítica a las crecientes tensiones políticas entre 1917 y 1946 con Rusia y el resto del mundo. Sin embargo, conocer el contexto histórico de cuándo fue escrita y por quién, ayuda al lector a entender el contexto y el sesgo del autor y por qué Orwell y el resto del mundo tendrían sentimientos tan fuertes como los proyectados en el libro.
Otro ejemplo de contexto histórico puede verse en Las aventuras de Huckleberry Finn. Este libro, escrito en 1884, ha sido considerado como un clásico satírico por muchos y fue una secuela de otra novela de Mark Twain. Sin embargo, hoy en día muchos han criticado el libro por su representación de los afroamericanos y el lenguaje racista que se utiliza libremente a lo largo del mismo.
De nuevo, el contexto histórico es importante a la hora de analizar un escrito como éste. El fin de la esclavitud no se aplicó oficialmente en todos los estados de Estados Unidos hasta 1865, justo 20 años antes de que se escribiera el libro. Las tensiones raciales eran aún muy frecuentes y la discriminación abierta hacia los afroamericanos era todavía común. Aunque muchos consideraron entonces que el libro era desagradable, no era de extrañar que los afroamericanos fueran representados de forma poco halagüeña o fueran tratados mal en la vida real. El contexto histórico ofrece al lector una perspectiva más clara del pensamiento y la cultura que tenían lugar en los Estados Unidos del siglo XIX y de por qué Huckleberry Finn seguía considerándose una lectura aceptable durante la época.
El contexto histórico puede añadir las piezas que faltan al rompecabezas cuando se analiza una obra escrita. Conocer la historia y las circunstancias que influyen en lo que se escribe añade más significado a lo que leemos. No tengas miedo de investigar y explorar el contexto de lo que lees. Hacerlo puede conducir a una experiencia de lectura más gratificante e informativa.
¡Gracias por mirar, y feliz estudio!