El nacimiento de un bebé trae felicidad y alegría a una familia en crecimiento. Aunque el bebé llora, las lágrimas suelen aliviarse con comida, un pañal limpio o una siesta. Sin embargo, a los pocos meses de nacer, el bebé empieza a babear, a quejarse y a llorar sin motivo aparente. ¿Qué le ha pasado a ese dulce bebé? La respuesta al cambio de comportamiento de su bebé es probablemente la dentición.
Algunos padres superan el proceso de dentición con su cordura intacta y un niño pequeño con dientes joviales que les sonríe. Para el resto de nosotros, sin embargo, la dentición puede ser una época de bebés llorones, pegajosos e irritables que ya no duermen toda la noche y no quieren comer. Afortunadamente, hay formas de mejorar la reacción del bebé ante la dentición. Siguiendo unos cuantos pasos básicos para aliviar el dolor y los síntomas de un bebé al que le están saliendo los dientes, la dentición puede ser un momento tolerable para usted y para su bebé.
La dentición comienza ya a los 2 meses, siendo los dientes delanteros superiores o inferiores los primeros en aparecer. Antes de que los dientes sean realmente visibles, su bebé debe mostrar los primeros signos de la dentición. El babeo, las interrupciones del sueño, los cambios en el apetito, la inquietud, los mordiscos y la fiebre baja son señales de que a tu bebé le está saliendo un diente. La zona de las encías puede estar enrojecida o hinchada en el lugar donde aparecerá el primer diente. También puede notar que los bebés en fase de dentición se meten cualquier cosa en la boca y empiezan a morder. Los dedos de las manos y de los pies, los juguetes, las barandillas de la cuna y las mantas son un juego limpio para un bebé al que le están saliendo los dientes. La dentición continúa en la primera infancia, cuando los últimos dientes en llegar son los molares de dos años, que son los que están más atrás en la boca.
El dolor de la dentición se puede manejar de varias maneras. Un método sencillo y, con diferencia, el más barato para aliviar la dentición es ejercer una suave presión con los dedos. Frotar las encías del bebé con los dedos limpios puede aliviar el dolor, así como hacer que un diente atraviese las encías. Recuerde siempre lavarse las manos primero para mantener a su bebé lo más sano posible.
Cuando sus dedos están ocupados, darle al bebé juguetes para la dentición para que los muerda es útil. Los anillos de dentición son estupendos cuando se refrigeran; el frío disminuye el dolor y la hinchazón. Si no tiene un anillo de dentición a mano, ofrézcale un paño húmedo y fresco.
El acetaminofeno (Tylenol) y el ibuprofeno (Motrin o Advil) también son opciones maravillosas para aliviar el dolor de la dentición. El paracetamol es la mejor opción de medicamento para los primeros meses de dentición de los niños. Cuando los niños tienen más de 6 meses, se puede utilizar el ibuprofeno para aliviar el dolor. «Los analgésicos como el ibuprofeno o el paracetamol pueden ser útiles para un bebé muy inquieto por la dentición», dice Lisa Bickford, farmacéutica pediátrica. «Casi siempre recomiendo un tratamiento no medicinal en primer lugar o como complemento a la administración de un analgésico.»
Muchos padres se preguntan cuál es la mejor opción, el paracetamol o el ibuprofeno, ya que ambos son medicamentos fiables. Bickford dice que ambos tienen ventajas. El paracetamol, explica, no se asocia con el malestar estomacal. Sin embargo, se ha demostrado que el ibuprofeno funciona más rápido y durante más tiempo que el paracetamol.
Orajel es un agente anestésico tópico que puede aliviar temporalmente el dolor directamente desde la superficie de las encías. Aunque es eficaz, «el ingrediente adormecedor de corta duración, la benzocaína, se elimina rápidamente de las encías con la saliva, por lo que el alivio dura muy poco», dice Bickford. «Para mí, lo más preocupante es la posibilidad de que el medicamento llegue a la garganta y cause adormecimiento allí también, lo que podría llevar a un problema de asfixia». En otras palabras, utilice Orajel con precaución y observe la reacción de su bebé antes de darle cualquier alimento o bebida.
Los comprimidos para la dentición de Hyland’s son una alternativa popular para tratar el dolor de la dentición. Una gran cantidad de mamás elogian la eficacia de las tabletas. Aunque la experiencia de Bickford con los comprimidos es limitada, Hyland’s ha sido utilizado con seguridad por millones de niños durante más de 60 años. Los comprimidos son homeopáticos, lo que significa que los medicamentos están diluidos en una cantidad minúscula. Como la FDA regula los productos homeopáticos, deben cumplir muchas normas, como la limpieza y la consistencia del producto. A los niños les suelen gustar los pequeños comprimidos dulces disolubles que ayudan a disminuir el dolor de la dentición.
Durante esta etapa de la dentición, su hijo probablemente tenga dolor de dientes, así como una variedad de otros síntomas. Tal vez haya notado que los hábitos alimenticios de su bebé han cambiado. Esto se debe a que a un niño al que le están saliendo los dientes le resulta doloroso tomar el pecho o el biberón. Es posible que rechace algunas tomas, que llore durante las mismas o que muerda para intentar aliviar su dolor mientras come. Para animar a su hijo a alimentarse, intente utilizar un método de control del dolor antes de empezar a alimentarlo. Esto debería ayudar a que su hijo pase por las comidas.
La dentición también conlleva un flujo constante de babas. Intente mantener la barbilla y las camisetas de su hijo secas. Tener la cara y el cuello continuamente mojados puede provocar un sarpullido. Deja que tu bebé lleve un babero durante los juegos y cámbialo siempre que se moje. Acostúmbrese a secar la cara de su hijo con el babero cuando sea necesario para mantener la barbilla de su hijo libre de sarpullidos.
Mientras un bebé está inquieto, irritable y pegajoso, lo ideal como padre es pasar más tiempo con el niño. Cuando los niños sienten dolor o están enfermos, su reacción es la misma; buscan consuelo en quienes más quieren y confían: mamá y papá. Dedica más tiempo a sostener y consolar a tu hijo al que le están saliendo los dientes.
Al igual que ocurre con la alimentación, el sueño suele interrumpirse mientras al niño le están saliendo los dientes. Cuando un niño al que le están saliendo los dientes se despierta con dolor, suele ser con un llanto de pánico más fuerte que el llanto normal del niño a mitad de la noche. Este tipo de niño necesita más calma para pasar la madrugada. Para ayudar a tu hijo a dormir toda la noche, ofrécele métodos para calmar el dolor antes de acostarse. En el caso de los bebés que se despiertan muchas veces por la noche, pruebe a administrarles paracetamol o ibuprofeno antes de acostarse.
La dentición puede parecer eterna. Pero tenga la seguridad de que pasará. Mientras tanto, intente hacer más tolerable el proceso de dentición frenando los síntomas de su hijo. Deja que tu hijo mastique para que ejerza la tan necesaria presión sobre sus encías. Trate el dolor con medicamentos si parece incontrolable. Dedica también cada vez más tiempo a sostener y consolar a tu bebé. Esta puede ser una etapa difícil de la crianza. Sin embargo, como cualquier otra etapa, apreciará estos momentos en la vida de su bebé.