Información general
Una copia de La información sobre el cloro (información general) está disponible en formato de documento portátil de Adobe (PDF, 63 KB, 3pg.)
Nota para el lector: Esta hoja informativa está destinada a proporcionar información general y educación sobre un agente químico específico. Para obtener información sobre la preparación y la respuesta (por ejemplo para los primeros intervinientes y el personal médico de emergencia), consulte los siguientes recursos del Departamento:
- Tarjeta de preparación y respuesta ante el terrorismo químico (PDF, 45KB, 7pg.)
- Tabla de pared sobre el terrorismo químico (PDF, 97KB, 1pg.)
- Irritación de las vías respiratorias
- Congelación
- Dificultad para respirar
- Dolor de garganta
- Tos
- Opresión en el pecho
- Irritación ocular
- Irritación de la piel
- Aléjese rápidamente de la zona donde cree que ha estado expuesto. Si la liberación fue en el interior, salga al exterior.
- Si está cerca de una liberación de cloro, los coordinadores de emergencias pueden decirle que evacue la zona o que se «refugie en el lugar». Refugiarse en el lugar» significa permanecer en el interior para evitar la exposición al producto químico. Mientras esté en el interior, cierre y asegure todas las puertas y ventanas, apague los aires acondicionados, ventiladores y calefactores, y cierre las compuertas de las chimeneas.
- Para obtener más información sobre la evacuación durante una emergencia química, consulte Datos sobre la evacuación (http://www.bt.cdc.gov/planning/evacuationfacts.asp). Para obtener más información sobre el refugio en el lugar durante una emergencia química, consulte Datos sobre el refugio en el lugar (http://www.bt.cdc.gov/planning/Shelteringfacts.asp).
- Quítese rápidamente la ropa que pueda tener cloro. Si es posible, la ropa que normalmente se quita por encima de la cabeza (como camisetas y suéteres) debe cortarse del cuerpo para evitar un contacto adicional con el agente.
- Coloque su ropa dentro de una bolsa de plástico y cierre bien la bolsa.
- No manipule la bolsa de plástico y espere a recibir instrucciones sobre cómo desecharla correctamente.
- Desechar su ropa en una bolsa sellada ayuda a protegerle a usted y a otras personas de una exposición adicional.
- Guarde la ropa embolsada en un lugar seguro y alejado de las personas, especialmente de los niños.
- Lávese rápidamente el cloro de la piel con gran cantidad de agua y jabón, y lávese los ojos con gran cantidad de agua.
- Quítese y deseche las lentes de contacto.
- Lávese las gafas con agua y jabón antes de usarlas.
- Si es necesario, busque atención médica de inmediato.
¿Cómo se trata la exposición al cloro?
Para limitar los efectos sobre la salud de la exposición al cloro, lávese los ojos y la piel lo antes posible con grandes cantidades de agua.
No existe un antídoto para la intoxicación por cloro, pero los efectos del cloro son tratables y la mayoría de las personas se recuperan. Las personas que experimentan efectos graves para la salud (como irritación grave de los ojos o las vías respiratorias, tos grave, dificultad para respirar, edema pulmonar) pueden necesitar atención hospitalaria.
¿Las pruebas de laboratorio ayudarán a tomar decisiones de tratamiento si alguien ha estado expuesto al cloro?
Las pruebas de laboratorio para la exposición al cloro no serán útiles para tomar decisiones de tratamiento. Una persona expuesta a cantidades nocivas de cloro lo notará inmediatamente debido al olor desagradable y a la consiguiente irritación de la piel, los ojos, la nariz y/o la garganta. Por lo tanto, el diagnóstico y el tratamiento de la intoxicación por cloro se basarán principalmente en la historia del paciente y sus efectos sobre la salud.
¿Cómo puedo obtener más información sobre el cloro?
Llame a los siguientes números, o visite los sitios web que aparecen entre las «Fuentes».
- Línea directa de respuesta pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (1-888-246-2675)
- Agencia para el Registro de Enfermedades y Sustancias Tóxicas (1-888-422-8737)
- Centro Regional de Control de Envenenamientos (1-800-222-1222)
Fuentes:
Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades. 2002. ToxFAQs para el cloro. División de Toxicología, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública: Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tf.asp?id=200&tid=36
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. 2003. Directrices de gestión médica para el cloro. División de Toxicología, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública; Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/mmg/mmg.asp?id=198&tid=36
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2003. Hojas de preparación y respuesta para emergencias de salud pública. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública; Atlanta, GA. http://www.bt.cdc.gov/agent/agentlistchem.asp
¿Qué es el cloro?
El cloro es un producto químico utilizado en la industria y en los productos de limpieza del hogar. El cloro se encuentra entre los diez productos químicos de mayor volumen fabricados en Estados Unidos. A temperatura ambiente, el cloro es un gas. Tiene un color amarillo verdoso y un olor penetrante e irritante similar al de la lejía. Normalmente, se presuriza y se enfría para su almacenamiento y envío como un líquido de color ámbar. El cloro no se incendia fácilmente, pero puede combinarse con otras sustancias comunes para formar compuestos explosivos.
¿Cómo se utiliza el cloro?
El cloro tiene una gran variedad de usos. Se utiliza para desinfectar el agua y forma parte del proceso de saneamiento de las aguas residuales y los residuos industriales. En la producción de papel y tela, el cloro se utiliza como agente blanqueador. También se utiliza en productos de limpieza, incluida la lejía doméstica, que es cloro disuelto en agua. El cloro se utiliza en la preparación de cloruros, disolventes clorados, plaguicidas, polímeros, cauchos sintéticos y refrigerantes.
¿Cómo puede la gente estar expuesta al cloro?
Debido a su uso generalizado en lugares industriales y comerciales, la exposición al cloro puede producirse por un derrame o liberación accidental, o por un ataque terrorista deliberado. La vía de exposición más perjudicial es la inhalación de gas de cloro. La exposición también puede producirse por el contacto de la piel o de los ojos con el gas de cloro o por la ingestión de alimentos o agua contaminados con cloro.
El gas de cloro es más pesado que el aire y, en un principio, permanecerá en zonas bajas a menos que el viento u otras condiciones proporcionen movimiento de aire.
¿Qué ocurre con el cloro en el cuerpo?
Cuando el cloro entra en el cuerpo como resultado de la respiración, la ingestión o el contacto con la piel, reacciona con el agua para producir ácidos. Los ácidos son corrosivos y dañan las células del cuerpo al entrar en contacto con ellos.
¿Cuáles son los efectos inmediatos para la salud de la exposición al cloro?
La mayoría de las exposiciones al cloro son el resultado de la inhalación. Los efectos sobre la salud suelen comenzar en segundos o minutos. Tras la exposición al cloro, los síntomas más comunes son:
La gravedad de los efectos sobre la salud depende de la vía de exposición, la dosis y la duración de la exposición al cloro. Respirar altos niveles de cloro provoca la acumulación de líquido en los pulmones, una condición conocida como edema pulmonar. El desarrollo del edema pulmonar puede retrasarse varias horas después de la exposición al cloro. El contacto con cloro líquido comprimido puede causar congelación de la piel y los ojos.
¿Qué puede hacer si cree que ha estado expuesto a una liberación de cloro?
Si ha estado expuesto a una liberación de cloro, tome las siguientes medidas: