Información técnica
Una copia de Los datos sobre los agentes nerviosos (información técnica) está disponible en formato de documento portátil de Adobe (PDF, 63 KB, 4pg.)
Nota para el lector: Esta hoja informativa está destinada a proporcionar información general y educación sobre agentes químicos específicos. Para obtener información sobre la preparación y la respuesta (por ejemplo para los primeros intervinientes y el personal médico de emergencia), consulte los siguientes recursos del Departamento:
- Tarjeta de preparación y respuesta ante el terrorismo químico (PDF, 45KB, 7pg.)
- Tabla mural sobre terrorismo químico (PDF, 97KB, 1pg.)
- Los agentes nerviosos son líquidos a temperatura ambiente; el VX tiene una consistencia aceitosa.
- Los agentes nerviosos son muy solubles o miscibles en agua, y solubles en la mayoría de los disolventes orgánicos.
- El sarín se evapora de las superficies casi tan rápido como el agua, pero los otros agentes nerviosos tardan más en evaporarse. El VX se evapora más lentamente, a una velocidad similar a la del aceite de motor.
- La densidad de vapor de los agentes nerviosos es al menos varias veces mayor que la del aire, siendo el VX el que tiene la mayor densidad de vapor de estos agentes (unas 9 veces mayor que la del aire). Como resultado, tras la evaporación, los agentes tenderán a permanecer cerca del suelo.
- Los compuestos son inodoros o tienen sólo un ligero olor.
- miosis (puede no producirse a menos que la exposición sea por vapores, contacto directo o sea grave en extensión)
- rinorrea
- salivación excesiva, sudoración y lagrimeo
- dolor de cabeza
- náuseas y vómitos
- dolor abdominal
- opresión torácica y disnea
- orinar y defecar involuntariamente orinar y defecar
- convulsiones musculares/fasciculaciones
- convulsiones
- coma
- muerte
¿Qué son los agentes nerviosos?
Los principales agentes nerviosos son el sarín (GB), el somán (GD), el tabún (GA) y el VX. Son compuestos artificiales que se han fabricado para su uso en la guerra química. Se sabe que estos agentes están presentes en los arsenales militares de varias naciones, incluido Estados Unidos. Los agentes nerviosos son compuestos organofosforados que tienen un mecanismo de acción similar al de algunos pesticidas (por ejemplo, insecticidas organofosforados y carbamatos).
Algunas de las propiedades químicas/físicas de los agentes nerviosos son:
¿Cómo puede la gente estar expuesta a los agentes nerviosos?
Los agentes nerviosos no se producen de forma natural. El público podría estar expuesto a los agentes nerviosos si se produce un ataque terrorista o una liberación accidental de una instalación de almacenamiento militar.
¿Cuál es el mecanismo de acción de los agentes nerviosos?
Los agentes nerviosos inhiben las enzimas de la colinesterasa en el plasma, los eritrocitos y en las terminaciones nerviosas colinérgicas de los tejidos. Una vez que la colinesterasa tisular es inhibida por el agente nervioso, la enzima no puede hidrolizar el neurotransmisor acetilcolina. En consecuencia, la acetilcolina se acumula y provoca una estimulación prolongada de los tejidos afectados. La unión entre el agente nervioso y la enzima es permanente a menos que se administren antídotos. La actividad enzimática volverá lentamente a la normalidad sin antídotos, pero sólo a medida que se sintetice nueva colinesterasa o con el recambio eritrocitario.
¿Cuáles son los signos y síntomas específicos de la intoxicación por agentes nerviosos?
Los agentes nerviosos son altamente tóxicos, e incluso pequeñas cantidades pueden causar efectos sobre la salud si se inhalan, se ingieren o si entran en contacto con la piel o los ojos (tan sólo 10 miligramos de VX sobre la piel pueden ser mortales). Los efectos sobre la salud se producen más rápidamente por la exposición a la inhalación y la ingestión (en cuestión de segundos o minutos) que por la exposición dérmica u ocular. Los efectos de las exposiciones dérmicas menos graves pueden tardar varias horas en manifestarse.
Independientemente de la vía de exposición, los agentes nerviosos pueden causar los siguientes efectos característicos:
¿Cómo se trata la exposición a agentes nerviosos?
A menudo el primer paso más importante en el tratamiento de la exposición a agentes nerviosos es descontaminar al paciente. Esto se hace normalmente quitando la ropa contaminada, lavando a fondo el cuerpo y el pelo con agua y jabón, y enjuagando los ojos con grandes cantidades de agua o solución salina. La ropa contaminada debe ser embolsada dos veces después de retirarla para evitar una mayor exposición. Es importante que cualquier persona que trate a una persona contaminada lleve el equipo de protección personal adecuado para evitar la exposición.
La intoxicación por agentes nerviosos puede tratarse con los antídotos atropina y cloruro de pralidoxima (cloruro 2-PAM). La atropina tiene propiedades anticolinérgicas que son particularmente eficaces en los sitios muscarínicos periféricos, pero son menos eficaces en los sitios nicotínicos. El cloruro 2-PAM escinde el agente nervioso de la enzima colinesterasa y restablece la actividad de la enzima. A diferencia de la acción de la atropina, los efectos del cloruro de 2-PAM son más notables en los tejidos con receptores nicotínicos; los efectos muscarínicos no se alteran de forma observable. La eficacia del cloruro de 2-PAM para el tratamiento de los pacientes disminuye a medida que transcurre el tiempo debido al fortalecimiento o «envejecimiento» de la unión agente nervioso-enzima. Este llamado «envejecimiento» ocurre más rápidamente con el somán, y el cloruro de 2-PAM puede ser ineficaz para las exposiciones al somán a menos que se administre dentro de varios minutos de la exposición. Puede ser necesaria la administración repetida tanto de atropina como de cloruro de 2-PAM para revertir los efectos de los agentes nerviosos en los pacientes. También puede ser necesaria la administración de benzodiazepinas para controlar las convulsiones, y puede ser necesaria la fentolamina para tratar la hipertensión inducida por el cloruro de 2-PAM.
Tanto la atropina como el cloruro de 2-PAM están disponibles para los profesionales médicos en forma de jeringas autoinyectoras con resorte para su administración intramuscular. Los kits Mark I constan de una jeringa que contiene 2 mg de atropina y otra que contiene 600 mg de cloruro de 2-PAM. Las dosis proporcionadas por los kits Mark I están diseñadas para adultos y estos kits no han sido aprobados por la U.S. Food and Drug Administration para su uso en niños. La atropina sola en forma de autoinyector está disponible como AtroPen en cantidades de 0,5, 1,0 y 2,0 mg. El cloruro de 2-PAM solo está disponible en forma de autoinyector como ComboPen de 600 mg. Aunque el diseño con resorte de los autoinyectores puede causar daños en los tejidos de los niños y de los pacientes más pequeños, estos dispositivos pueden ser útiles cuando la administración intravenosa de antídotos lleve demasiado tiempo o no sea práctica. Para obtener información específica sobre el uso de antídotos en la población pediátrica, consulte el sitio web: http://www.ncdp.mailman.columbia.edu/files/AtropineAutoInjectorV1N1.pdf en Resultados del estudio: Atropina Breve.
Recomendaciones sobre antídotos para agentes nerviosos
| Paciente | Efectos leves/moderados1 | Efectos graves2 | Otro tratamiento | ||
|---|---|---|---|---|---|
| Niño | Atropina: 0.05 mg/kg IM, IV (mínimo 0.1 mg, máximo 5 mg); y Cloruro de 2-PAM: |
Atropina: 0,1 mg/kg IM, IV (mínimo 0.1 mg, máximo 5 mg); y Cloruro de 2-PAM: |
Ventilación asistida después de los antídotos para la exposición grave.
Repita la atropina a intervalos de 2-5 minutos hasta que las secreciones hayan disminuido y la respiración sea cómoda o la resistencia de las vías respiratorias haya vuelto a ser casi normal. Repita el cloruro de 2-PAM una vez a los 30-60 minutos, y luego a intervalos de una hora durante 1-2 dosis, según sea necesario. Diazepam para las convulsiones: Otras benzodiazepinas (por ejemplo, lorazepam, midazolam) pueden proporcionar alivio. Fentolamina para la hipertensión inducida por cloruro de 2-PAM: 1 mg IV para niños; 5 mg IV para adultos. |
||
| Adulto | Atropina: 2 a 4 mg IM, IV; y Cloruro de 2-PAM3: |
Atropina: 6 mg IM; y Cloruro de 2-PAM3: |
- Los efectos leves/moderados de los agentes nerviosos incluyen sudoración localizada, fasciculaciones musculares, náuseas, vómitos, debilidad, disnea.
- Los efectos graves de los agentes nerviosos incluyen inconsciencia, convulsiones, apnea, parálisis flácida.
- La selección de la dosis de cloruro de 2-PAM para los pacientes de edad avanzada debe ser cautelosa (normalmente empezando con 600 mg IM, o 25 mg/kg IV lentamente) para tener en cuenta las funciones orgánicas generalmente disminuidas en esta población.
¿Existe alguna prueba médica para determinar si uno ha estado expuesto a agentes nerviosos?
Existen pruebas médicas, pero cualquier retraso en la administración de antídotos para extraer sangre o recoger orina podría poner en peligro el bienestar del paciente, y los resultados tienen un valor clínico limitado. Una prueba mide el nivel de actividad de la acetilcolinesterasa de los eritrocitos como determinante del efecto biológico. Sin embargo, no es probable que el conocimiento de los niveles de actividad altere el curso del tratamiento, y sin el conocimiento del nivel de actividad de la acetilcolinesterasa de un individuo antes de la exposición (ya que las líneas de base varían entre los individuos debido a una serie de factores), la interpretación de los resultados puede ser difícil. Otras pruebas pueden medir los metabolitos de los agentes nerviosos en la orina, pero su medición tiene poco valor en el tratamiento de los casos de envenenamiento agudo.
¿Cómo puedo obtener más información sobre los agentes nerviosos?
Llame a los siguientes números, o visite los sitios web enumerados entre las «Fuentes».
- Línea directa de respuesta pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: (1-888-246-2675)
- Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (1-888-422-8737)
- Centro Regional de Control de Intoxicaciones (1-800-222-1222)
Fuentes:
Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades. 2002. ToxFAQs for Nerve Agents. División de Toxicología, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública: Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/toxfaq.html
Agencia para Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades. 2003. Directrices de manejo médico para agentes nerviosos. División de Toxicología, Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Servicio de Salud Pública; Atlanta, GA. http://www.atsdr.cdc.gov/MHMI/mmg166.html
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. 2003. Hojas de preparación y respuesta para emergencias de salud pública. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. Public Health Service; Atlanta, GA. http://www.bt.cdc.gov/Agent/Agentlistchem.asp
Instituto de Investigación Médica de Defensa Química del Ejército de los Estados Unidos (USAMRICD). 2002. Medical Management of Chemical Casualties Handbook, Third Edition. Chemical Casualty Care Division. Aberdeen Proving Grounds: Aberdeen, MD. https://ccc.apgea.army.mil/sarea/products/handbooks/MMCC/mmccthirdeditionjul2000.pdf
Esta hoja informativa se basa en la información más reciente. Puede ser actualizada a medida que se disponga de nueva información.
Actualizada: 23 de julio de 2004