Muchas mujeres experimentan depresión a lo largo de su vida. Pueden encontrar que les afecta de muchas maneras diferentes, incluyendo física, emocional, profesional y socialmente. Las mujeres pueden desempeñar muchos papeles diferentes -esposa, madre, profesional, amiga, cuidadora, ama de casa-, por lo que no es de extrañar que experimenten presiones y altibajos de vez en cuando.
Sin embargo, es importante entender que no tienes que luchar sola. La depresión en las mujeres es totalmente tratable, y podemos ayudarle a abordar las causas únicas de su depresión, aprender formas efectivas de afrontamiento y dar pasos hacia la recuperación.
¿Qué es la depresión?
La depresión es una condición de salud mental grave que puede hacerle sentir una tristeza abrumadora y persistente. Es normal que todos nos sintamos «deprimidos» a veces, pero si encuentra que su tristeza es difícil de sobrellevar y está teniendo un impacto negativo en cómo funciona en su vida diaria, puede ser que esté luchando contra la depresión.
¿En qué se diferencia la depresión en las mujeres de la depresión en los hombres?
Aunque muchas de las características de la depresión son similares tanto para los hombres como para las mujeres, la depresión en las mujeres difiere en una serie de aspectos clave de la depresión en los hombres. Todas estas diferencias se describen con más detalle más adelante en esta página. Incluyen:
- Incidencia de la depresión en las mujeres: la depresión es más común en las mujeres. De hecho, las estadísticas muestran que las mujeres tienen el doble de probabilidades de luchar contra la depresión que los hombres. Esto podría deberse a muchas razones diferentes, incluyendo la fluctuación de las hormonas que son específicas de las mujeres (por ejemplo, como resultado de los períodos, el embarazo y la menopausia). Además, es más probable que las mujeres busquen ayuda para su depresión que los hombres. Además, las investigaciones demuestran que la depresión en las mujeres suele aparecer a una edad más temprana, dura más tiempo y es más probable que reaparezca, en comparación con los hombres
- Síntomas de la depresión en las mujeres: hay muchos síntomas de depresión que pueden experimentar tanto los hombres como las mujeres, pero hay algunos signos específicos de la depresión en las mujeres a los que hay que prestar atención
- Causas de la depresión en las mujeres: de nuevo, aunque algunas causas de la depresión pueden ser las mismas para las mujeres y los hombres, hay algunas que son más específicas para las mujeres. Esto se debe a que algunas causas de la depresión están relacionadas con experiencias únicas, acontecimientos vitales y etapas de la vida por las que es probable que pasen las mujeres
- Tipos de depresión en las mujeres: los principales tipos de depresión, que pueden afectar tanto a hombres como a mujeres, incluyen la depresión grave, la depresión grave con síntomas psicóticos, la depresión leve/moderada, la depresión bipolar, la distimia y el trastorno depresivo recurrente. Sin embargo, las investigaciones muestran que hay otros tipos de depresión o estados depresivos con los que las mujeres son más propensas a luchar. Entre ellos se encuentran el trastorno afectivo estacional (TAE), la depresión postnatal (DPN) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM)
- Sentimientos intensos de tristeza y desesperanza
- Sentirse irritable y enfadarse con más facilidad
- Perder el interés por las actividades y aficiones que antes eran importantes para usted
- Encontrar difícil concentrarse o tomar decisiones
- Alejarse de la familia y los amigos
- Ansiedad
- Poca energía y sentirse cansado todo el tiempo
- Problemas para dormir – ya sea que no pueda conciliar el sueño, o encontrar que está durmiendo más de lo habitual y luchando por levantarse de la cama por la mañana
- Cambios en el apetito – encontrar que come más o menos de lo habitual, haciendo que aumente o pierda peso
- Dolores inexplicables, dolores y problemas digestivos
- Disfunción sexual y menor interés por el sexo
- Problemas de relación
- Ser incapaz de desenvolverse en la vida diaria o de llevar a cabo tareas sencillas
- En lugar de dormir y comer menos, las mujeres son más propensas a dormir más, comer más y aumentar de peso como resultado de la depresión, en comparación con los hombres
- Las mujeres son más propensas a experimentar sentimientos de culpa e inutilidad más fuertes durante la depresión, lo que significa que pueden ser muy autocríticas
- Las investigaciones sugieren que las mujeres son más propensas que los hombres a sentirse suicidas cuando están deprimidas, pero es menos probable que actúen sobre sus sentimientos suicidas
- Ser víctima de negligencia o abuso, especialmente si esto sucedió cuando eras un niño
- Pasar por eventos difíciles de la vida como el duelo, el divorcio o la pérdida del trabajo
- Tener antecedentes familiares de depresión u otros problemas de salud mental
- Tener antecedentes personales de otros problemas de salud mental
- Luchar contra problemas de salud física graves, como el cáncer
- Tener ciertos rasgos de personalidad, como una baja autoestima
- Hormonas: las mujeres pasan por cambios hormonales en todas las etapas de su vida, que se relacionan con la menstruación, el embarazo y el parto, y con la menopausia. Muchos de ellos pueden causar síntomas de depresión en las mujeres.
- Períodos – las mujeres experimentan altibajos hormonales a lo largo de todo el mes, dependiendo del momento en que se encuentren sus ciclos menstruales. Algunas mujeres padecen el síndrome premenstrual (SPM), que puede provocarles irritabilidad, cansancio y una mayor tendencia a los arrebatos emocionales. Sin embargo, otras pueden tener síntomas más graves, en los que experimentan intensas alteraciones del estado de ánimo, que pueden repercutir en su capacidad de funcionamiento. Esto se conoce como trastorno disfórico premenstrual (TDPM) y puede provocar síntomas de depresión en las mujeres
- Embarazo y parto: el cuerpo de las mujeres experimenta muchos cambios hormonales durante el embarazo y el parto, que pueden contribuir a la depresión. Además, otros problemas relacionados con el embarazo, como tener problemas de fertilidad o pasar por un aborto espontáneo, también pueden hacer que algunas mujeres desarrollen depresión. Tras el nacimiento de un bebé, muchas mujeres pueden sufrir una «depresión posparto», en la que se sienten generalmente deprimidas y más llorosas de lo habitual. Sin embargo, esto suele desaparecer por sí solo al cabo de unas semanas. Sin embargo, algunas mujeres pueden sufrir depresión postnatal, que es un tipo específico y grave de depresión, que se cree que está relacionado (al menos en parte) con las hormonas que experimentan las mujeres tras el nacimiento de un bebé
- Menopausia: muchas mujeres sufren depresión cuando atraviesan la menopausia, lo que probablemente esté relacionado con la fluctuación de las hormonas reproductivas que experimentan los cuerpos de las mujeres durante este periodo. Por lo tanto, esto puede ser una causa de depresión en las mujeres mayores. Además, las mujeres que han sufrido depresión en el pasado tienen más probabilidades de volver a padecerla cuando están pasando por la menopausia o en el periodo de tiempo que precede a la menopausia
- Medicaciones hormonales: las mujeres también pueden tomar ciertos medicamentos basados en hormonas a lo largo de su vida, incluyendo la píldora anticonceptiva y la terapia de sustitución hormonal (TRH). Estos también pueden causar depresión como uno de sus efectos secundarios
- Respuesta femenina al estrés: las mujeres producen más hormona del estrés que los hombres. Esto significa que las mujeres son más propensas a desarrollar depresión después de pasar por acontecimientos vitales especialmente estresantes, como un duelo o un divorcio
- Problemas de imagen corporal: las investigaciones muestran que las mujeres son más propensas a tener problemas con su imagen corporal, lo que puede estar relacionado con la depresión. El problema de la imagen corporal puede surgir durante la pubertad y llevar a las mujeres a tener una baja autoestima y a la depresión en la edad adulta
- Conjugar la maternidad con el trabajo y otras exigencias: en el mundo moderno de hoy, las mujeres se enfrentan a muchas presiones diferentes y se espera que hagan malabarismos con diferentes exigencias, incluyendo la maternidad y el trabajo a tiempo completo. Esto es especialmente cierto en el caso de las mujeres que son madres solteras. Por lo tanto, esto puede hacer que las mujeres sufran de estrés, lo que puede desencadenar los síntomas de la depresión
- Condiciones comórbidas: si las mujeres luchan con otros problemas de salud mental, como la ansiedad, los ataques de pánico, las fobias y los trastornos de la alimentación, estos también son más propensos a conducir a otros problemas de salud mental como la depresión
- Depresión grave
- Depresión grave con síntomas psicóticos
- Depresión leve/moderada
- Depresión bipolar
- Distimia
- Trastorno depresivo recurrente
- Aprender todo lo que pueda sobre la depresión y sus síntomas, especialmente los síntomas de la depresión en las mujeres
- Tener una conversación abierta y honesta con su ser querido sobre su depresión, donde usted:
- Escuche lo que tiene que decir
- Evite ser crítico, juzgar o hacer suposiciones
- Apóyela todo lo que pueda y hágaselo saber
- Apóyela para que busque ayuda para su depresión, y luego apoyarla durante el tratamiento
- Cuídese a sí mismo, así como a su ser querido, para asegurarse de que tiene la energía emocional para apoyarla
- ¿Se siente deprimida en determinados momentos del mes?
- ¿Se siente peor durante los meses de invierno?
- ¿Es muy autocrítica?
- ¿Se siente más deprimida cuando está especialmente estresada?
Signos y síntomas de la depresión en las mujeres
La depresión tiene muchos síntomas diferentes que pueden afectar a la mayoría de las personas. Algunos de los síntomas más comunes de la depresión son:
Sin embargo, también hay algunos síntomas de depresión que son más probables en las mujeres que en los hombres. Estos incluyen:
Causas de la depresión en las mujeres
Hay muchas causas potenciales de la depresión, que pueden aumentar las posibilidades de que te deprimas en algún momento de tu vida, tanto si eres mujer como si eres hombre. Estas incluyen:
Además de estas causas más generales de depresión, hay algunas que son especialmente propensas a afectar a las mujeres. Entre ellas están:
Tipos de depresión en las mujeres
Hay seis tipos principales de depresión que pueden afectar tanto a las mujeres como a los hombres. Estos incluyen:
Sin embargo, las mujeres también son más vulnerables a desarrollar otros tipos de depresión. Además de los tipos de depresión y de las afecciones vinculadas a las hormonas, como el TNP y el TDPM, las mujeres también son más propensas a sufrir un tipo específico de depresión conocido como trastorno afectivo estacional (TAE), en comparación con los hombres.
El TAE es un tipo de depresión que sólo se experimenta durante los meses de invierno, y está relacionado con la falta de luz solar natural a la que estamos expuestos durante esta época. Las investigaciones muestran que las mujeres tienen hasta cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticadas con TAE que los hombres.
Cómo ayudar a una mujer con depresión
Si te preocupa que una mujer que te importa pueda estar luchando contra la depresión, hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarla. Para obtener información más detallada sobre los tipos de cosas que puede hacer para ayudar, puede leer nuestra página dedicada: cómo ayudar a alguien con depresión.
En resumen, usted puede:
Además de lo anterior, también podría animar y ayudar a su ser querido a llevar un diario del estado de ánimo de cómo se siente cada día. Al hacer esto, podrá identificar qué es lo que la hace sentir deprimida y cuándo es más probable que esto ocurra, para poder apoyarla en consecuencia. Por ejemplo, si anima a su ser querido a llevar un diario de su estado de ánimo, podrá detectar patrones que pueden estar relacionados específicamente con las causas y los síntomas de la depresión en las mujeres. Por ejemplo:
Entendiendo estos patrones, estarás mejor preparado para apoyar a tu amiga o pariente con sus sentimientos y emociones, y aprenderás a detectar cuándo puede estar pasando por un momento especialmente duro.
No tienes que luchar contra la depresión – busca ayuda hoy
Ya seas mujer u hombre, la buena noticia es que la depresión es tratable y no tienes que luchar solo. Lo más importante que puedes hacer es buscar ayuda. En Priory, podemos ofrecerle un tratamiento experto de la depresión en nuestros hospitales y centros de bienestar, ayudándole a recuperarse. Para obtener más información sobre cómo tratamos la depresión en Priory, puede visitar nuestra página de programas de tratamiento.
Esta página fue revisada clínicamente por la Dra. Sheetal Sirohi (MBBS, MRCPsych), psiquiatra consultora general de adultos en el Priory Hospital Woking, en abril de 2020 y está previsto que sea revisada de nuevo en abril de 2022.