¿Qué es lo primero que buscan sus pequeños atletas después de un sprint de 30 minutos seguidos en un clima de 90 grados en Texas? Al igual que un anuncio publicitario, buscan su Gatorade (o Powerade), lo engullen y respiran aliviados. Gatorade se creó en 1965 cuando un entrenador de fútbol americano de la Universidad de Florida trató de solucionar los efectos del desequilibrio electrolítico en sus jugadores de fútbol. La bebida repondría los líquidos corporales que sus atletas perdían durante el esfuerzo físico. No hace falta decir que la bebida llena de estas cosas invisibles, llamadas «electrolitos», fue un éxito. Y Gatorade es ahora una fuente de reposición para el 75% de las familias estadounidenses cuyos hijos practican algún tipo de deporte. Vamos Gators!
Así que sabemos que Gatorade ayuda a los que tienen muy pocos electrolitos en su sistema, pero ¿es posible consumirlos en exceso? Existe tal cosa como un desequilibrio de electrolitos por consumir demasiados electrolitos? Echemos un vistazo.
Desequilibrio de electrolitos: ¿Demasiado de algo bueno?
¿Qué es exactamente un electrolito? Un electrolito es un ion con carga positiva o negativa que crea una solución conductora de electricidad cuando se disuelve en agua. Los electrolitos proporcionan una carga que es esencial para la vida y la supervivencia humana, y tienen que mantenerse en concentraciones adecuadas en el cuerpo. Los electrolitos más importantes para la reposición del cuerpo son el potasio, el sodio, el magnesio y el calcio. Como se trata de vitaminas, es fácil que los padres y los niños piensen que pueden tomar muchos. Pero como todo, demasiados electrolitos pueden ser poco saludables:
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- Demasiado sodio, conocido formalmente como hipernatremia, puede causar mareos, vómitos y diarrea.
- El exceso de potasio, conocido como hipercalemia, puede afectar a la función renal y causar arritmia cardíaca, náuseas y pulso irregular.
- Un exceso de calcio, conocido como hipercalcemia, puede provocar fatiga, letargo, convulsiones y dolor de huesos y articulaciones.
- Un exceso de magnesio puede provocar debilidad muscular, náuseas, mareos, confusión y arritmia cardíaca. En el peor de los casos, puede causar daños musculares y neurológicos.
Cómo prevenir el desequilibrio de electrolitos
Enseña a tus hijos que el agua sigue siendo la mejor fuente de hidratación. Durante las prácticas y los juegos de alta actividad, deben trabajar en un poco de agua con sus bebidas deportivas. Como alternativa a las bebidas deportivas, las frutas y verduras son ricas en electrolitos y tienen mucho menos azúcar. La regla general es que si se realizan actividades físicas de resistencia, como carreras de larga distancia, Gatorade o Powerade es lo adecuado. Pero si tus hijos sólo están jugando un partido o actividad de una hora, las verduras y el agua hacen el trabajo y eliminan cualquier preocupación de toxicidad vitamínica.
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