Dar a luz nunca es fácil. Y escuchar de boca de un médico que tu pequeña pepita no es tan pequeña puede causar a las futuras madres una ansiedad añadida.
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Los bebés grandes pueden suponer un reto – pero no tanto como los padres podrían temer.
«Hay muchos mitos por ahí», dice el doctor David Marzano, ginecólogo-obstetra del Hospital de Mujeres Von Voigtlander de la Universidad de Michigan.
El término médico para un bebé grande es macrosomía. Un recién nacido recibe esta denominación si pesa 8 libras, 13 onzas o más al nacer.
Alrededor del 8 por ciento de los partos del país son de bebés con macrosomía, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Pero sólo el 1 por ciento de los recién nacidos pesan 9 libras, 9 onzas o más.
Marzano desmontó algunos de los mitos que escucha de las futuras mamás:
Mito: las predicciones sobre el tamaño del bebé son siempre correctas
Marzano utiliza tres métodos para predecir el tamaño del bebé, pero admite que no son infalibles. El primero es la Maniobra de Leopold, que consiste en que el médico utilice ambas manos sobre el vientre de la madre para palpar las partes del bebé y determinar su tamaño y ubicación en el útero.
«Tras unos años de experiencia, se llega a predecir bastante bien el tamaño que tendrá el bebé con este método, pero a veces te sorprendes», dice Marzano, que dio a luz al bebé más grande de su carrera el primer día de sus prácticas: un paquete de 12 libras y 6 onzas de alegría.
También hace su propia investigación, preguntando a la paciente su historia de nacimiento y utilizando habilidades de observación para ver si ambos padres son inusualmente altos o pesados, a menudo buenos predictores de un bebé más grande.
La última herramienta es una ecografía durante el tercer trimestre. Sin embargo, las predicciones realizadas con esta tecnología pueden tener un error de hasta el 20 por ciento, lo que significa que un bebé que se espera que pese 3,5 kilos podría pesar entre 3 y 4 kilos. Es la herramienta menos precisa al final de esta etapa del embarazo, dice Marzano.
Mito: las embarazadas que aumentan de peso tienen bebés más grandes
Marzano ha visto su cuota de pacientes que dicen que son más grandes que su embarazo anterior o que no ganaron casi nada en comparación con su último hijo.
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Esto no es tan importante: «He tenido estas mujeres diminutas que prácticamente no han ganado peso y que hacen ejercicio regularmente dan a luz a bebés grandes», dice. «Me hace pensar, hmm, la naturaleza es rara».
Las madres con diabetes no controlada, tanto preexistente como gestacional -que se desarrolla por primera vez durante el embarazo- corren un mayor riesgo de tener bebés con macrosomía.
Otros factores que influyen son las madres con obesidad, las que tienen un historial previo de macrosomía y los bebés que se retrasan.
Las madres con diabetes, ya sea gestacional o un problema de azúcar preexistente, deben controlar su azúcar con dieta y ejercicio para evitar niveles altos de azúcar, explica Marzano.
¿La razón? Las mujeres con el azúcar alto pasan esa glucosa a través de la placenta. El páncreas del bebé lo percibe y produce más insulina para manejar esa mayor carga de azúcar, un proceso que la convierte en grasa. El resultado final puede ser un bebé más grande.
Mientras tanto, el azúcar más alto supone riesgos para el niño después de nacer.
«Ese bebé tiene que ser vigilado de cerca durante varias horas porque está acostumbrado a liberar más insulina debido al azúcar de la madre», dice Marzano. «Cuando pinzas el cordón, le quitas el suministro de azúcar al bebé y el azúcar en sangre del bebé baja porque hay más insulina presente».»
Mito: una madre embarazada debe comer por dos
¿Debe una futura mamá hacer doblete a la hora de comer?
«Eso es un mito», dice Marzano. «Probablemente vino de un buen lugar hace mucho tiempo, cuando la malnutrición era un problema, pero eso no es un gran problema en los Estados Unidos»
Marzano dice que no hace mucho tiempo los médicos aconsejaban a cada mujer embarazada que aumentara entre 30 y 40 libras. Ahora, las directrices dependen del peso inicial de la madre. Las madres de peso medio deben ganar entre 9 y 10 kilos; las mujeres con sobrepeso deben aspirar a ganar 5 kilos. Las mujeres con obesidad deben mantener el mismo peso, mientras que las mujeres con obesidad mórbida pueden perder peso, incluso durante el embarazo.
«Minimizar el aumento de peso es un mejor objetivo que decirle a alguien que pierda peso, pero hacerle saber que puede evitar un aumento de 50 libras», dice Marzano.
Mito: las dietas vegetarianas previenen la macrosomía
Renunciar a los filetes y al marisco no afectará al peso del recién nacido.
«No hay pruebas de que un vegetariano tenga menos riesgo de tener un bebé grande que una persona con una dieta normal», afirma Marzano.
Aunque un estilo de vida saludable puede tener un impacto positivo en el crecimiento del bebé, la genética también puede jugar un papel importante, especialmente cuando se trata de condiciones como la diabetes gestacional.
«Las hormonas que intervienen en la diabetes gestacional a menudo no son algo en lo que la madre pueda influir, y los niveles más altos de azúcar en la sangre causados por esas hormonas pueden dar lugar a un mayor crecimiento del feto», dice Marzano, y añade que la condición puede ocurrir incluso en mujeres que no tienen factores de riesgo.
Mito: los bebés grandes deben nacer por cesárea
El riesgo de complicaciones tanto para la mamá como para el bebé aumenta con el tamaño del recién nacido, pero eso no significa que sea necesario un parto por cesárea, dice Marzano. Tanto la paciente como el médico discutirán los riesgos y consultarán a otros expertos médicos.
Si los múltiples signos indican que el bebé pesará más de 9 libras y 9 onzas, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos sugiere una cesárea.
Si una paciente opta por un parto tradicional, se le advierte de que puede recibir una episiotomía (un corte quirúrgico realizado en la abertura de la vagina) o experimentar desgarros vaginales porque se puede utilizar un equipo especial como fórceps.
Uno de los problemas más comunes durante un parto vaginal es la distocia de hombros, que se produce cuando el hombro del bebé se queda atascado bajo el hueso púbico de la madre. Se considera una emergencia médica porque el bebé queda atascado en el canal de parto y el cordón umbilical está deprimido, cortando el suministro de oxígeno.
Para sacar al bebé, un médico tendrá que realizar varias maniobras para aliviar la distocia de hombros. Esto puede incluir la rotura de la clavícula del bebé, si no se ha producido de forma natural en el proceso de parto. Podría producirse una lesión nerviosa permanente o una parálisis, haciendo que el brazo sea débil o inutilizable.
Si eso no ayuda a mover al bebé, puede producirse la muerte del feto.
Dicho esto, asustar a las futuras madres es lo último que quiere hacer Marzano. La concienciación, sabe, es la clave para tomar una decisión informada y libre de falsedades o mitos.