Nosotros, como padres, podemos ayudar a alejar los conflictos entre hermanos. Centrarnos en lo positivo de cada uno de nuestros hijos, no compararlos y ayudarles a desarrollar habilidades en las que puedan ser «los mejores» son sólo tres maneras.
Pero seguirá habiendo ocasiones en las que nuestros hijos decidirán que el olor de una buena pelea es demasiado embriagador como para dejarlo pasar. Es en ese terreno donde debemos actuar como árbitros. Puede que tengamos que separarlos y enviarlos a rincones distintos. Pero, ¿cómo podemos mantenerlos fuera del ring?
Ayuda a tus hijos a desarrollar la amistad entre ellos
Dado que es más satisfactorio lanzar un puñetazo a un enemigo que a un amigo, intenta fortalecer las amistades entre tus hijos. A veces, durante la cena, vamos alrededor de la mesa y decimos una cosa positiva sobre cada miembro de la familia: algo que hemos notado en él o ella que es particularmente atractivo, tal vez una fortaleza o un don. La idea es dedicar tiempo a edificarnos mutuamente con amor.
También puedes enseñar a tus hijos a demostrar su amor por sus hermanos rezando por ellos. Si estoy acostando a Clancy, y Tucker ha sido una verdadera molestia como hermano todo el día, le diré: «¿Por qué no rezas por Tucker esta noche? Ha tenido un día muy duro». La oración mantiene las cosas en perspectiva y fomenta el amor por la otra persona.
Al mismo tiempo, busque oportunidades en las que sus hijos puedan servirse mutuamente. Por ejemplo, si estoy ocupada y noto que uno de mis hijos se esfuerza por hacer algo o me llama, puedo sugerir: «Haven, ¿puedes ir a ayudar a tu hermanita?». Después la afirmaré, haciéndole saber la dulce hermana mayor que es.
También puedes fomentar las relaciones amorosas entre tus hijos ayudándoles a centrarse en el largo plazo. Háblales a tus hijos de uno de los mejores amigos que tenías de pequeño y descríbeles todas las cosas divertidas que hacíais juntos. Luego, cuéntales cuánto tiempo hace que no ves o hablas con ese amigo. Indícales que los amigos son geniales, pero la familia es para siempre.
Pregunta a tus hijos lo siguiente: ¿Preferirías invertir toda tu energía en regar y cuidar una flor que, aunque es hermosa, sólo dura una temporada? O ¿querrías dedicar más tiempo a cultivar un árbol que crezca durante toda tu vida, que pueda darte alegría durante tu infancia y sombra en tu vejez?
Estrategias para desactivar los conflictos entre hermanos
En esta sección «Caja de herramientas», he planteado varias estrategias para fomentar unas relaciones entre hermanos sanas y felices. Trabajando con nuestros hijos, podemos ayudar a evitar que los conflictos entre hermanos se conviertan en una guerra nuclear, y mantener la paz en el horizonte familiar.
- He notado un par de pequeñas «mamás» y un diminuto «papá» corriendo por nuestra casa. Aparecen el tiempo suficiente para reprender a los demás sobre comportamientos no permitidos. Pero tienden a hablar en tonos bastante agudos. A veces le digo a un padre en miniatura: «¿Eres la mamá de Haven? Parece que lo eres, así que ¿podrías prepararle la comida hoy?» (Por supuesto, puedes sustituirla por cualquier tarea que tú, como mamá o papá, harías normalmente).
- Cuando mis hijos eran pequeños y Tucker cogía uno de los juguetes de Haven sin pedirlo, yo permitía a Haven entrar en el dormitorio de Tucker y elegir cualquier juguete con el que quisiera jugar durante el día.
- Si una de mis hijas rompe el juguete de la otra, ésta puede elegir cualquier juguete de su hermana para sustituir el roto.
- Un día las cosas se pusieron tan locas con las peleas en nuestra casa que hice que los niños pasaran un día entero sin el beneficio de la compañía del otro. A la mañana siguiente, desde el momento en que se despertaron, no se les permitió hablar, comer o jugar entre ellos ni tener colegio en la misma habitación. Al día siguiente, estaban tan desesperados por estar juntos que se dieron una tregua.
- Si tus hijos se enzarzan en una discusión a alto volumen, trasládala al patio trasero. Haz que cada niño se coloque en los extremos opuestos del patio. Luego, haz que griten «¡Te quiero!» una y otra vez 20 veces. Esto libera parte de la rabia contenida y es mucho mejor que otras palabras que pueden estar tentadas de gritar. Después de esto, permíteles continuar la discusión, si así lo desean, pero sin gritar más. Nueve de cada diez veces, toda la energía se difunde y el desacuerdo se olvida.
- ¿No es increíble cómo dos niños pueden contar historias totalmente diferentes sobre el mismo evento? Cuando esto sucede, los restrinjo a la misma habitación hasta que puedan dar una sola versión de la historia. Esto les obliga a pensar en los hechos que realmente ocurrieron, y cada niño se siente motivado a confesar su «pecado» para ser liberado de la sala de deliberación.
- Si escuchas a tus hijos discutir, acércate lo suficiente para que sepan que estás escuchando. Dígales que les dará unos minutos más para que lo resuelvan por su cuenta. Sin embargo, si no son capaces de hacerlo, usted resolverá el problema por ellos, y probablemente no será divertido para ninguno de los dos niños.
- Si sus hijos están discutiendo, diga en voz suficientemente alta para que le oigan: «Espero no estar oyendo riñas y peleas». Esto debería detenerlos inmediatamente, ya que conocen tu teoría: Los niños se pelean porque no tienen suficiente que hacer; ¡los niños que se pelean deben ser puestos a trabajar!
- Emite una multa de 1 dólar a un hermano mayor que esté atormentando o jugando demasiado bruscamente con uno menor. Lo que realmente hace que esto duela es que le hago pagar la multa al hermano menor, no a mí.
- Es mi responsabilidad crear un ambiente pacífico para mi familia; no me gusta tener conflictos en la casa. Si mis hijos están discutiendo, a menudo se lo explico a mis hijos. Si no son capaces de cooperar entre ellos, deben jugar en el patio trasero.
- ¿Te sientes alguna vez como si estuvieras regañando a tus hijos todo el día por reñir? No preferirías cantarles sus alabanzas todo el día? Prueba con esto. En lugar de reprender al que está causando la disputa, anime al niño o niños que están jugando sin discutir. A los niños les gusta que se les preste atención y se les distinga por su buen comportamiento. Tal vez la recompensa de los elogios de la madre sea suficiente para mantener la paz.