Los dientes sanos son la base de una sonrisa radiante y también de nuestra salud general y sentido de autoestima. Nadie espera que un diente muera. Es importante saber qué puede causar esto, cómo detectar un diente moribundo y qué puede hacer su dentista para solucionar este problema.
¿Qué es un diente muerto?
Un diente tiene tres capas. En el centro está la pulpa, tejido blando formado por nervios y vasos sanguíneos. La capa intermedia, la dentina, es semiblanda y actúa como barrera. La capa exterior es el esmalte blanco que vemos cuando miramos un diente.
Un diente muerto es aquel que ya no recibe suministro de sangre. Podemos referirnos a esto como «no vital». Una vez que el suministro de sangre ha dejado de circular a través de todas las capas del diente, el diente muere y eventualmente se caerá.
No es prudente permitir que esto suceda. Un diente muerto es muy susceptible de sufrir una infección oculta que podría causar graves problemas de salud.
¿Qué causa la muerte de un diente?
Los dos factores principales que podrían causar la muerte de un diente son la caries y las lesiones.
La caries también se conoce como cavidad. Las caries comienzan en la capa más externa, el esmalte, como resultado de la acidez. Si una caries no se trata, se profundiza. Una caries que atraviesa el esmalte y llega al tejido más blando de la dentina puede propagar rápidamente la infección al centro del diente, donde vive el nervio. Se trata de una infección en la pulpa del diente que provoca inflamación y presión. La presión corta el suministro de sangre al nervio y a otras partes del diente. Esto no sólo puede causar un dolor intenso, sino que destruirá el diente.
Una lesión en un diente también puede causar el corte del suministro de sangre. Una caída o un traumatismo durante la práctica de deportes u otras actividades pueden no causar daños visibles importantes, pero pueden interrumpir el suministro de sangre lo suficiente como para que el diente muera. Esto puede ocurrir en uno o dos días o puede suceder gradualmente.
¿Se puede salvar un diente muerto?
No es posible devolver un diente muerto a su estado normal y saludable. Sin embargo, la estructura del diente puede salvarse si se busca un tratamiento a tiempo. Para salvar un diente muy dañado, un dentista realizará un tratamiento de conductos.
El tratamiento de conductos es el procedimiento en el que se extrae la materia blanda muerta e infectada del centro del diente (pulpa). La pulpa dental contiene los nervios que están causando el dolor, los vasos sanguíneos y el tejido blando que amortigua el nervio. Tras eliminar el tejido infectado, el conducto radicular vacío se limpia con una solución esterilizante. A continuación se rellena con un material inerte llamado gutapercha. Este cierre del conducto impide que entren nuevas bacterias en el espacio y causen una infección recurrente. El diente tratado puede necesitar ser restaurado con una corona dental para evitar que se rompa.
¿Cuánto tiempo tarda un diente en morir?
Es casi imposible calcular cuánto tiempo tarda un diente en morir. Cuando un diente muere a causa de una lesión, el suministro de sangre puede disminuir en un día, unas semanas o durante varios meses. Si aparecen los signos de un diente moribundo, como decoloración o dolor, es importante acudir al dentista de inmediato.
¿Puede un diente muerto volver a la vida?
Un diente muerto se define como un diente que ya no recibe suministro de sangre. En este momento, la ciencia no ha descubierto una manera de restaurar el flujo sanguíneo a un diente muy dañado o enfermo. Se aconseja una atención dental inmediata ante cualquier indicio de que un diente pueda estar muriendo. El cuidado temprano puede salvar la estructura natural del diente pero no «revivirá» el suministro de sangre que es necesario para que el diente prospere.
¿Huele un diente muerto?
Un diente muerto en sí mismo no causa un mal olor en la boca. Sin embargo, si un diente muere y no se trata a tiempo, puede provocar un absceso. Un absceso es una infección que se desarrolla en la punta de la raíz del diente muerto o en las encías junto a la raíz. Los signos de un absceso incluyen mal olor, mal sabor de boca y, en algunos casos, una llaga con aspecto de grano en las encías.
Un absceso debe tratarse lo antes posible. Además del dolor y la inflamación, esta infección conlleva el riesgo de complicaciones de salud potencialmente graves.
¿Puede un nervio dental curarse a sí mismo?
Los nervios de los dientes tienen la capacidad de curarse, sí. Sin embargo, hay grados de daño que se producen y sólo en determinadas circunstancias se produce la autocuración. Según los especialistas en endodoncia, una vez que un diente experimenta dolor espontáneo o dolor con alimentos y bebidas calientes, el daño que se ha producido es probablemente irreversible. Los expertos recomiendan que los pacientes obtengan atención dental de inmediato si un diente desarrolla dolor al comer o beber artículos fríos porque, en ese momento, hay una mejor oportunidad de salvar el diente con un empaste o una corona.
¿Qué aspecto tiene un diente podrido?
Cuando un diente está muy cariado, pierde el color. El esmalte blanco se apagará y gradualmente se volverá gris o negro. La superficie lisa del diente también puede volverse áspera en los bordes. Además, la enfermedad también puede haber afectado a las encías que rodean el diente, haciéndolas aparecer rojas e hinchadas.
¿El dolor del nervio del diente desaparece?
El dolor del nervio causado por una caries o una lesión en un diente puede y suele desaparecer – eventualmente. El problema es que el dolor «desaparece» porque el nervio ha muerto. El diente ha muerto. En algún momento, se repetirá la lesión y el dolor. Sin suministro de sangre, el diente se vuelve frágil y podría romperse. El diente muerto también podría desarrollar un absceso oculto bajo las encías. Cuando el nervio muere y se desarrolla un absceso, el dolor puede realmente intensificarse debido a la acumulación de presión del absceso dentro del hueso de la mandíbula. Ambas consecuencias pueden ser graves.
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