Discurso inaugural de John F. Kennedy, 20 de enero de 1961
Observamos hoy no una victoria de partido, sino una celebración de la libertad -que simboliza un final, así como un comienzo- que significa renovación, así como cambio. Porque he jurado ante vosotros y ante Dios Todopoderoso el mismo juramento solemne que nuestros antepasados prescribieron hace casi un siglo y tres cuartos.
El mundo es muy diferente ahora. Porque el hombre tiene en sus manos mortales el poder de abolir toda forma de pobreza humana y toda forma de vida humana. Y, sin embargo, las mismas convicciones revolucionarias por las que lucharon nuestros antepasados siguen vigentes en todo el mundo: la creencia de que los derechos del hombre no provienen de la generosidad del Estado, sino de la mano de Dios.
No nos atrevemos a olvidar hoy que somos los herederos de aquella primera revolución. Que se corra la voz desde este momento y lugar, a amigos y enemigos por igual, de que la antorcha ha pasado a una nueva generación de estadounidenses -nacidos en este siglo, templados por la guerra, disciplinados por una paz dura y amarga, orgullosos de nuestra antigua herencia- y que no están dispuestos a presenciar o permitir el lento deshacer de esos derechos humanos con los que esta Nación siempre se ha comprometido, y con los que estamos comprometidos hoy en casa y en todo el mundo.
Que todas las naciones sepan, ya sea que nos deseen lo mejor o lo peor, que pagaremos cualquier precio, soportaremos cualquier carga, enfrentaremos cualquier dificultad, apoyaremos a cualquier amigo, nos opondremos a cualquier enemigo, para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad.
Esto es lo que prometemos – y más.
A aquellos viejos aliados cuyos orígenes culturales y espirituales compartimos, prometemos la lealtad de amigos fieles. Unidos, es poco lo que no podemos hacer en una serie de empresas de cooperación. Divididos, es poco lo que podemos hacer, pues no nos atrevemos a enfrentarnos a un poderoso desafío en contra y a dividirnos.
A aquellos nuevos Estados a los que damos la bienvenida a las filas de la libertad, les prometemos nuestra palabra de que una forma de control colonial no habrá desaparecido simplemente para ser sustituida por una tiranía mucho más férrea. No siempre esperaremos encontrarlos apoyando nuestro punto de vista. Pero siempre esperaremos encontrarlos apoyando firmemente su propia libertad – y recordando que, en el pasado, aquellos que tontamente buscaron el poder montando a lomos del tigre acabaron dentro.
A aquellos pueblos en las chozas y aldeas de todo el mundo que luchan por romper los lazos de la miseria masiva, prometemos nuestros mejores esfuerzos para ayudarles a ayudarse a sí mismos, durante el tiempo que sea necesario – no porque los comunistas puedan hacerlo, no porque busquemos sus votos, sino porque es lo correcto. Si una sociedad libre no puede ayudar a los muchos que son pobres, no puede salvar a los pocos que son ricos.
A nuestras repúblicas hermanas al sur de nuestra frontera, ofrecemos una promesa especial – convertir nuestras buenas palabras en buenas acciones – en una nueva alianza para el progreso – para ayudar a los hombres libres y a los gobiernos libres a liberarse de las cadenas de la pobreza. Pero esta revolución pacífica de la esperanza no puede ser presa de potencias hostiles. Que todos nuestros vecinos sepan que nos uniremos a ellos para oponernos a la agresión o a la subversión en cualquier parte de América. Y que todas las demás potencias sepan que este Hemisferio tiene la intención de seguir siendo el dueño de su propia casa.
A esa asamblea mundial de Estados soberanos, las Naciones Unidas, nuestra última esperanza en una época en que los instrumentos de guerra han superado con creces a los de paz, renovamos nuestra promesa de apoyo -para evitar que se convierta en un mero foro de invectivas-, para fortalecer su escudo de los nuevos y los débiles, y para ampliar el área en la que su mandato puede correr.
Por último, a aquellas naciones que se convertirían en nuestro adversario, les ofrecemos no una promesa sino una petición: que ambas partes comiencen de nuevo la búsqueda de la paz, antes de que los oscuros poderes de destrucción desatados por la ciencia engullan a toda la humanidad en una autodestrucción planificada o accidental.
No nos atrevemos a tentarles con la debilidad. Porque sólo cuando nuestras armas sean suficientes, sin lugar a dudas, podremos estar seguros, sin lugar a dudas, de que nunca serán empleadas.
Pero tampoco dos grandes y poderosos grupos de naciones pueden consolarse con nuestro actual rumbo: ambos bandos sobrecargados por el coste de las armas modernas, ambos alarmados, con razón, por la constante propagación del mortífero átomo, y sin embargo, ambos se apresuran a alterar ese incierto equilibrio del terror que detiene la mano de la guerra final de la humanidad.
Así que empecemos de nuevo, recordando por ambas partes que el civismo no es un signo de debilidad, y que la sinceridad está siempre sujeta a pruebas. No negociemos nunca por miedo. Pero no temamos nunca negociar.
Exploremos ambas partes los problemas que nos unen en lugar de lamentar los que nos dividen.
Formulemos ambas partes, por primera vez, propuestas serias y precisas para la inspección y el control de las armas – y pongamos el poder absoluto de destruir a otras naciones bajo el control absoluto de todas las naciones.
Intentemos ambas partes invocar las maravillas de la ciencia en lugar de sus terrores. Juntos exploremos las estrellas, conquistemos los desiertos, erradiquemos las enfermedades, explotemos las profundidades del océano y fomentemos las artes y el comercio.
Unámonos ambas partes para atender en todos los rincones de la tierra el mandato de Isaías – de «deshacer las cargas pesadas -. y dejar libres a los oprimidos.»
Y si una cabeza de playa de cooperación puede hacer retroceder la jungla de la sospecha, que ambas partes se unan para crear un nuevo esfuerzo, no un nuevo equilibrio de poder, sino un nuevo mundo de derecho, en el que los fuertes sean justos y los débiles estén seguros y se preserve la paz.
Todo esto no se terminará en los primeros 100 días. Tampoco se terminará en los primeros 1.000 días, ni en la vida de esta Administración, ni siquiera quizás en nuestra vida en este planeta. Pero empecemos.
En vuestras manos, conciudadanos, más que en las mías, descansará el éxito o el fracaso final de nuestro rumbo. Desde la fundación de este país, cada generación de estadounidenses ha sido convocada para dar testimonio de su lealtad nacional. Las tumbas de los jóvenes estadounidenses que respondieron al llamado al servicio rodean el mundo.
Ahora la trompeta nos convoca de nuevo -no como un llamado a portar armas, aunque las necesitemos; no como un llamado a la batalla, aunque estemos asediados- sino como un llamado a soportar la carga de una larga lucha crepuscular, año tras año, «alegres en la esperanza, pacientes en la tribulación» -una lucha contra los enemigos comunes del hombre: la tiranía, la pobreza, la enfermedad y la guerra misma.
¿Podemos forjar contra estos enemigos una gran alianza global, Norte y Sur, Este y Oeste, que pueda asegurar una vida más fructífera para toda la humanidad? ¿Te unirás a ese esfuerzo histórico?
En la larga historia del mundo, sólo a unas pocas generaciones se les ha concedido el papel de defender la libertad en su hora de máximo peligro. Yo no rehúyo esta responsabilidad, sino que la acojo con satisfacción. No creo que ninguno de nosotros se cambie por ningún otro pueblo ni por ninguna otra generación. La energía, la fe y la devoción que aportamos a este esfuerzo iluminarán a nuestro país y a todos los que lo sirven, y el resplandor de ese fuego puede realmente iluminar el mundo.
Así que, mis compatriotas estadounidenses: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué pueden hacer ustedes por su país.
Mis conciudadanos del mundo: no preguntéis lo que América hará por vosotros, sino lo que juntos podemos hacer por la libertad del hombre.
Por último, tanto si sois ciudadanos de América como si sois ciudadanos del mundo, pedidnos los mismos altos niveles de fuerza y sacrificio que os pedimos a vosotros. Con la buena conciencia como única recompensa segura, con la historia como juez final de nuestros actos, salgamos a dirigir la tierra que amamos, pidiendo su bendición y su ayuda, pero sabiendo que aquí en la tierra la obra de Dios debe ser verdaderamente nuestra.
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