Una mujer que sigue amamantando a sus hijos de cinco y dos años, a veces al mismo tiempo, no tiene planes de dejar de hacerlo – a pesar de que los extraños le dicen que es ASQUEROSO.
Laura Smith, de 25 años, de Michigan (EE.UU.), amamanta a sus hijos Joel y Bennett hasta tres veces al día.
La madre de dos hijos asegura que nunca han cogido la gripe ni han ido al médico gracias a los nutrientes de su leche materna.
A pesar de ello, Laura dice que recibe miradas de juicio de desconocidos cuando da el pecho en público, pero quiere romper el estigma que rodea a la lactancia materna prolongada.
La madre que se queda en casa dice: «Quiero animar a más madres a amamantar a sus hijos, independientemente de su edad.
«Mis hijos gozan de muy buena salud y tenemos un vínculo especial gracias a ello».
«Creo que mi límite personal para alimentar a mis hijos sería hasta ocho, pero si aún así no quisieran parar, no les diría que no.
«No puedo decir con seguridad cuál sería el punto de corte real. No me despertaré un día y pensaré que esto me da asco, simplemente cuando estén preparados para dejarlo lo haré.’
En mayo de 2015, Laura y su marido, Zane, de 28 años y auditor interno, dieron la bienvenida a su primer bebé, Joel.
Laura dice: «Había oído que los médicos recomendaban a las mamás dejar de amamantar a los bebés a los seis meses.
«Pero cuando Joel pasó ese punto, no había forma de que yo dejara de hacerlo.
«Mi mamá nos amamantó a mí y a mis cuatro hermanos hasta que tuvimos cuatro y cinco años.
«Así que la lactancia materna prolongada era cosa de mi familia.
«Empecé a darle un puré de boniato aparte, pero seguía alimentándose hasta seis veces al día.
«No tenía problemas con mi producción de leche, así que sabía que podría pasar del año.
«Cuando tenía ocho meses introduje algunos sólidos como el aguacate, las manzanas y las peras para que los mordisqueara entre las tomas.
«Antes de darme cuenta, Joel tenía un año.»
Cuando Joel se hizo mayor, Laura siguió dándole el pecho y no tiene pensado dejarlo.
Si está en el parque o en el zoo, Laura no duda en alimentar a Joel en público.
Pero afirma que algunas de sus amigas la juzgaron por su elección.
Laura dice: «Cuando Joel tenía dos años, un par de amigos me dijeron que no les parecía normal que Joel siguiera alimentándose.
«Otros me preguntaban si creía que era demasiado mayor para ello o cuándo iba a darle comida de verdad.
Creo que mi límite personal para alimentar a mis hijos sería hasta los ocho años, pero si todavía no quisieran dejarlo entonces no les diría que no.
Laura Smith, 25 años
«Tenía la sensación de que no estaban de acuerdo, pero tenían miedo de decirlo.
«Por suerte, mi marido y mi familia me apoyaron mucho en todo momento.
En noviembre de 2017, Laura dio a luz a su hijo menor, Bennett.
Dice: «Fue realmente difícil decirle que no a Joel cuando necesitaba alimentar a Bennett.
«Era un vínculo que solo compartíamos nosotros dos hasta ese momento.
«Así que había muchos celos.
«Creo que era más la cercanía de la que Joel estaba celoso que la leche.»
Asustada de que Joel se sintiera excluido, Laura pronto empezó a dar el pecho a sus hijos en tándem.
Laura dice: «Joel desayuna, come y cena como cualquier otro niño.
«Pero también se alimenta hasta tres veces al día.
«Bennett ha empezado a comer algunos sólidos aparte.
«No hay nada que me guste más que darles el pecho: nos une a todos.
«Les doy de comer en los parques, en el zoo o donde sea si lo necesito.
«Si Joel y Bennett están corriendo y uno se hace daño, le doy de mamar para que se sienta mejor.»
A pesar de su entusiasmo por seguir amamantando a sus hijos, Laura se ha vuelto tímida al amamantarlos en público con el paso de los años.
Dice: «Como Joel es tan grande ahora, los extraños me miran mal o se quedan mirando. Algunos han dicho que es asqueroso».
«Es muy tonto que algo tan bonito y natural pueda estar mal visto.
«Ahora evito darles de comer en los centros comerciales, ya que hay demasiada gente que se queda mirando y no quiero lidiar con el drama.
«Intento esperar hasta que subimos al coche o nos vamos a casa.
«Hace unos meses subí unas fotos de mi lactancia en tándem y algunas mamás comentaron: ‘Eres demasiado mayor’
«Otras dijeron: ‘¿Por qué amamanta a un niño pequeño?’ y ‘¿No debería dejarlo?’
«Fue molesto, pero intenté que los comentarios negativos no me afectaran.
«A la gente sólo le falta educación sobre la lactancia prolongada y a mí me apasiona enseñarles».
«A la semana siguiente me uní a algunos grupos de apoyo a la lactancia materna prolongada en Facebook y la gente dijo que mis fotos eran preciosas.
«Algunas eran mamás que habían amamantado a sus hijos hasta los ocho años, lo que me hizo sentir mucho mejor.»
También se cree que la leche materna reduce el riesgo de infección del bebé, la diabetes tipo 2, la obesidad y la leucemia infantil, según las autoridades sanitarias británicas.
Laura dice: «Los beneficios inmunológicos son enormes.
«Joel y Bennett nunca han tenido una gripe, una infección de oído ni han necesitado medicación para nada.
«La gente no se da cuenta de la cantidad de vitaminas y nutrientes que hay en la leche materna.
«Por eso, no tengo planes de dejar de darles todavía.
«Nunca les destetaré de mi leche.
«En cambio, quiero que sea su elección y sólo dejaré de hacerlo cuando estén preparados.
«Sé que hay un gran estigma en torno a esto, pero espero que algún día no lo haya.
«No soy una loca amamantando a mi hijo de cinco años: es algo hermoso que le hace sentir seguro y le da estabilidad»
Cuáles son las recomendaciones en torno a la lactancia materna?
El NHS dice que el destete suele producirse gradualmente a medida que tu bebé empieza a comer más alimentos sólidos.
Aseguran que los alimentos sólidos no deben sustituir a la leche materna, ya que hay pruebas que sugieren que la leche materna ayuda al sistema digestivo del bebé a procesar los alimentos sólidos por primera vez.
«Una vez que coma sólidos, su bebé seguirá necesitando leche materna o de fórmula como bebida principal hasta al menos su primer cumpleaños», recomienda el NHS.
«La leche de vaca no es adecuada como bebida principal para los bebés menores de un año, aunque puede añadirse a los alimentos, como el puré de patatas»
También se puede combinar la lactancia materna con la leche de fórmula, y el NHS dice que la «supresión gradual» de la lactancia materna es a menudo la forma más fácil.
Por ejemplo, dejando una toma durante el día o por la noche.
Después de una semana, puedes empezar a pensar en dejar otra.
«Si tu bebé es menor de un año, tendrás que sustituir la toma de pecho por una toma de leche artificial con un biberón o (si tiene más de seis meses) un vaso o una taza», dicen.
Puedes dar el pecho todo el tiempo que quieras, y aunque el NHS recomienda amamantar a tu bebé de forma exclusiva durante los primeros seis meses, no debes sentir que no puedes continuar durante más tiempo.
La Organización Mundial de la Salud dice: «Se recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad, con la continuación de la lactancia materna junto con los alimentos complementarios adecuados hasta los dos años de edad o más»
Ya te hemos hablado anteriormente de la lactancia materna en público: ¿cuál es la ley y qué derechos tienen las madres?
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Mientras tanto, esta mamá olvidó que estaba cubierta de bronceado falso mientras amamantaba a su bebé – y él se quedó con una ‘barba’ en un fallo hilarante.