Los clientes que pagan tarde son uno de los mayores dolores de cabeza a los que se enfrentan los freelancers y contratistas.
Perseguir el pago te quita un tiempo valioso cuando podrías estar trabajando en proyectos. Peor aún, las preocupaciones sobre si te pagarán o no pueden apoderarse de tus pensamientos, dejándote con un rendimiento por debajo del máximo.
Saber qué es lo normal cuando se trata de recibir el pago de los clientes puede quitarte un gran peso de encima. Siendo realistas, ¿cuánto tiempo debe esperar para esperar el pago de una factura?
La respuesta corta…
Puede esperar que le paguen dentro del plazo que ha acordado con su cliente.
En otras palabras, debe hacer saber a los clientes una fecha límite para el pago, y puede esperar que le paguen dentro de su plazo. Los clientes que pagan puntualmente están mostrando respeto por su trabajo y su relación profesional.
Ocasionalmente, los clientes tendrán una buena razón para incumplir sus condiciones de pago. Un retraso puntual en el pago por parte de un cliente habitual no es una razón para acostarse despierto a las 3 de la mañana. Pero, en general, si tu cliente no paga en la fecha acordada, no te está tratando con el respeto que mereces. Si tienes un contrato con ellos, podrían estar rompiendo los términos de ese contrato.
Cuando los clientes incumplen tus plazos de pago, entonces es absolutamente justo cobrarles intereses de demora. Los buenos clientes pagan puntualmente dentro del plazo acordado.
Los clientes que no pagan puntualmente suelen ser difíciles de trabajar en otros aspectos. Es probable que sean demasiado exigentes o que tengan expectativas poco realistas sobre lo que puedes hacer por ellos.
Por eso es una buena idea hacer saber a los clientes lo que esperas en términos de pago antes de empezar a trabajar con ellos. Si no están contentos con lo que esperas, entonces pueden decirlo antes de que ya hayas dedicado tiempo y energía a su proyecto.
Cómo preparar a tus clientes para que paguen puntualmente
La mejor manera de asegurarte de que te pagarán puntualmente es establecer tus condiciones de pago desde el principio.
En tus primeras conversaciones con nuevos clientes, menciona las condiciones de pago que esperas. No tienes que ser contundente con esto, puede ser tan simple como hacer la pregunta: «La mayoría de los clientes me pagan en los 15 días siguientes a la finalización de un proyecto. ¿Le parece bien?». Puedes esperar un «Sí, está bien», o una explicación razonable de por qué no es posible. El lenguaje corporal cambiante, la tos o las excusas poco convincentes no son una buena señal.
Otras formas de gestionar las expectativas en torno al pago incluyen:
- Pedir un porcentaje de sus honorarios por adelantado.
Esto es bueno para su flujo de caja. También le da una idea de la rapidez con la que el cliente pagará sus facturas posteriores. Si su cliente incumple el plazo de pago de estos honorarios por adelantado, entonces vale la pena reflexionar sobre si el proyecto es para usted. - Prepare un contrato que incluya las condiciones de pago.
Esto facilita la persecución del pago si las cosas van mal. Los clientes legítimos que tienen previsto pagarle puntualmente deberían estar contentos de firmar en la línea de puntos. Merece la pena obtener asesoramiento legal para poder preparar un contrato que sea legalmente vinculante.
Ahora que ya sabes cómo gestionar las expectativas de los clientes, vamos a ver las dos principales condiciones de pago que utilizan la mayoría de los autónomos.
Debido a la recepción
Las facturas que vencen a la recepción son exactamente como suenan. Estás esperando que te paguen lo antes posible después de que tu cliente reciba la factura.
En mi experiencia, las facturas con vencimiento a la recepción funcionan bien para proyectos pequeños, y los clientes suelen pagar dentro de las 24 horas.
Si envías facturas con vencimiento a la recepción, entonces debes asegurarte de ofrecer una forma fácil de que los clientes puedan pagar inmediatamente. PayPal o Stripe funcionan bien, y permiten que los clientes paguen con tarjeta de crédito.
El pago inmediato significa que no te quedas esperando a que te paguen por un trabajo que hiciste hace semanas o meses.
La principal desventaja de utilizar facturas con vencimiento a la recepción es que pueden ser una sorpresa para tu cliente. Como tal, no le dan a su cliente tiempo para asegurarse de que tiene el dinero en su cuenta para pagarle.
Otra desventaja es que los clientes pueden leer «Due Upon Receipt» como «Due whenever I can pay». Al no especificar una fecha límite de pago, le da a su cliente un margen de maniobra para retrasar el pago.
Fecha límite de pago (Net D)
No se deje intimidar por los términos – «Net» es sólo el lenguaje de la factura para «días».
Las facturas Net D permiten a los clientes saber cuándo se espera que paguen una factura. «Net D» se refiere al número de días que tiene un cliente una vez que se ha completado un proyecto para presentar el pago. La letra «D» se sustituye por un número de días.
Por ejemplo, una factura que dice «1.000 dólares netos 15» significa que usted espera el pago de 1.000 dólares dentro de los 15 días siguientes a la finalización del proyecto.
Típicamente, las facturas netas D tienen un plazo de 10, 15 o 30 días.
La principal ventaja de las facturas netas D es que le dan a su cliente tiempo para obtener suficiente dinero en su cuenta para pagarle. Les quedan pocas excusas para retrasarse en los pagos. Dicho esto, si envía su factura demasiado pronto, puede que se le olvide a su cliente, por lo que tendrá que enviar un recordatorio cerca de la fecha de vencimiento.
No todos los clientes sabrán lo que significa «Net D» en una factura. Merece la pena incluir una nota en la factura que diga que el pago debe realizarse en los D días siguientes a la finalización del proyecto.
Descuentos y recargos por demora
Las facturas que no vencen inmediatamente deben ofrecer descuentos como incentivos para el pago anticipado.
Consejo profesional
Usando los datos de Cashboard, hemos comprobado que ofrecer un descuento por prepago da lugar a un pago más rápido de las facturas que las que no lo tienen…
– Seth
De forma similar, asignar una tasa de retraso a las facturas por pagos atrasados puede motivar a tus clientes a pagarte a tiempo, y es otra de las mejores prácticas que recomendamos.
Tu turno
Me encantaría que me contaras tus experiencias a la hora de enviar facturas.
¿Cuánto tiempo esperas para recibir el pago después de enviar una factura? ¿Qué haces con los clientes que se retrasan en el pago?
Escrito por David Masters
David Masters ayuda a las empresas a encontrar su punto óptimo de creatividad, productividad y ganar dinero. Lleva ganándose el pan como escritor de negocios online desde 2008.