Popular en Variety
Cori Thomas estaba en el instituto cuando dice que Dustin Hoffman se expuso a ella en una habitación de hotel. Melissa Kester era una recién graduada de la universidad cuando Hoffman supuestamente la agredió sexualmente mientras grababa audio para la película «Ishtar». Una tercera mujer, que pidió permanecer en el anonimato, dijo que Hoffman la asaltó en la parte trasera de una camioneta y la manipuló para tener un encuentro sexual posterior que la dejó traumatizada.
En declaraciones a Variety, las mujeres describieron incidentes depredadores en los que estuvo involucrado Hoffman y que encajan en un patrón de supuesto comportamiento que ha surgido a raíz de anteriores denuncias de conducta sexual inapropiada contra el actor, ahora de 80 años.
Los representantes de Hoffman no lo pusieron a disposición para que hiciera comentarios para esta historia. En una carta enviada al propietario de Variety, Penske Media Corp, el abogado de Hoffman, Mark A. Neubauer, de Carlton Fields Jordan Burt, calificó las acusaciones contra el actor de «falsedades difamatorias»
Thomas tenía 16 años y era compañera de instituto de la hija de Hoffman, Karina, en la United Nations International School de Nueva York cuando conoció al actor en 1980. Aspirante a actriz, había pasado una tarde de domingo con Karina y Hoffman paseando por Manhattan, visitando la librería Drama Bookshop, donde, según ella, Hoffman le compró un ejemplar de «The Zoo Story», de Edward Albee, y cenando en Jim McMullin’s, en el Upper East Side, donde probó la piccata de ternera por primera vez. También visitaron el San Remo en Central Park West, donde Hoffman, en pleno proceso de divorcio de su primera esposa, Anne Byrne, estaba comprando un apartamento. Hoffman les enseñó a Thomas y a Karina el apartamento, que estaba siendo reformado mientras Hoffman se alojaba en un hotel cercano a la casa que él y Byrne habían compartido.
«Este fue en principio uno de los mejores días de mi vida», dijo. «Uno de mis ídolos estaba pasando tiempo conmigo y hablando conmigo respetuosamente»
Los padres de Thomas -su padre era el embajador de la ONU de Liberia- debían recogerla en el restaurante. Pero, según Thomas, Hoffman sugirió que los tres esperaran en el hotel donde se alojaba y dejaran una nota para los padres de Thomas con el maitre diciendo que habían ido al hotel. Después de que los tres llegaran a la habitación del hotel de Hoffman, «o Karina o Dustin sugirieron que se fueran a casa», a la casa de Hoffman y Byrne que estaba cerca, dijo Thomas, «porque era una noche de colegio y ella tenía deberes. Así que ella se fue, y yo me quedé en la habitación del hotel con él a solas».
Poco después de que Karina se fuera, según Thomas, Hoffman fue al baño. Oyó cómo se abría la ducha. «Estaba allí sentado esperando a mis padres», dijo Thomas.
Tras varios minutos, «salió del baño con una toalla al principio envuelta, que se le cayó», dijo Thomas. «Estaba allí de pie, desnudo. Creo que casi me desmayo, de hecho. Era la primera vez que veía a un hombre desnudo. Me sentí mortificado. No sabía qué hacer. Y él lo aprovechó. Aprovechó el hecho de que estaba desnudo. Se quedó allí. Se tomó su tiempo»
Hoffman acabó poniéndose una bata y se sentó en la cama, según Thomas, que dijo que entonces le pidió que le diera un masaje en los pies. Ella accedió.
«No sabía qué hacer en esa circunstancia», dijo. «No sabía que podía decir que no, así que lo hice. Y él me decía: ‘Estoy desnudo. ¿Quieres ver?» Thomas dijo que fingió no oír a Hoffman mientras le hacía comentarios sugerentes.
«Lo que me salvó fue que sonó el teléfono, y era mi madre la que estaba abajo para recogerme», dijo Thomas. «Así que me fui». No le contó la historia a su madre hasta décadas después. «Me sentí humillada. Mi madre siempre tuvo el instinto de que había pasado algo malo. No paraba de preguntarme, y yo estaba tan mortificada que nunca dije nada». En declaraciones a Variety, la madre de Thomas recordó que llegó al restaurante, recibió la nota y luego recogió a su hija en el hotel. Recordó estar preocupada porque su hija había estado sola en la habitación con Hoffman.
Cori Thomas no le contó a su madre lo ocurrido en la habitación hasta hace poco. Tampoco se lo contó a Karina, que años después fue dama de honor en la boda de Thomas. «No quería avergonzarla», dijo.
Thomas no compartió la historia de su encuentro con Hoffman hasta siete años después de que supuestamente ocurriera, cuando nació su hija. Se lo contó a un familiar -que confirmó a Variety haber escuchado la historia en algún momento de la década de 1980- y a varios amigos cercanos. «Uno de ellos me dijo: ‘Si fuera tu hija, ¿qué harías? Y yo respondí: ‘Llamaría a la policía'», dijo Thomas, que ahora es dramaturgo.
Kester conoció a Hoffman mientras hacía «Ishtar». Viviendo en Los Ángeles, Kester salía con un hombre que trabajaba en la música de la película y que la invitó a visitar el estudio de Malibú donde Hoffman estaba grabando las pistas vocales para las canciones de la película. En su primera visita, según Kester, estaban presentes la segunda y actual esposa de Hoffman, Lisa, y más de uno de los hijos menores de Hoffman. En otra visita, dijo Kester, vio parte de la actuación de Hoffman en «La muerte de un viajante» en VHS con el actor y otras personas en el estudio.
«Entablamos una conversación sobre Arthur Miller, y le dije que quería escribir», dijo Kester, que ahora es productora de vídeos instructivos corporativos. «Le hablé de algunos proyectos en los que estaba interesado, y pareció realmente interesado. Me da vergüenza, pensando en ello, porque ¿por qué iba a estar interesado? Es una estupidez». Hoffman, según Kester, sugirió que podría querer trabajar con ella y le pidió su número de teléfono, que ella le dio.
En una tercera visita, dijo Kester, estaba en la sala de control con su novio y un ingeniero masculino mientras Hoffman grababa la pista vocal de una de las canciones de la película en una cabina de aislamiento. Una ventana entre la sala de control y la cabina, dijo Kester, hizo que Hoffman fuera visible para los que estaban en la sala de control desde sólo el nivel del pecho.
Hoffman, dijo Kester, estaba luchando con sus voces, y los dos hombres en la sala de control estaban haciendo ajustes técnicos para compensar.
«Él estaba en la cabina de grabación, y estaba como, ‘Envía a Melissa aquí. Estoy aburrido. Envía a Melissa aquí'», dijo Kester, que caracterizó el ambiente como de broma. Ella entró en la cabina con Hoffman.
«Puede que estuviera siendo coqueto, pero no llegó al punto de ser obsceno, porque mi novio está allí», dijo Kester. «Entonces se preparan para hacer otra toma. Yo estaba de pie, en una habitación pequeña, y él me agarró, de modo que los dos estábamos de cara a la gente en el estudio. Pienso que es algo coqueto y divertido, como si se aferrara a mí, porque voy a ayudarle a cantar mejor. Me sentí incómodo. Es un poco raro. Me está abrazando mientras canta. Pero ja, ja, ja, todo es una broma. Mi novio está ahí mismo»
Hoffman continuó con la toma.
«Y mientras está haciendo eso, literalmente me metió los dedos en los pantalones», dijo Kester. «Puso sus dedos dentro de mí. Y lo que más me duele es que no sabía qué hacer. Me quedé ahí parado. Me quedé helado en la situación como ‘Oh, Dios mío, ¿qué está pasando? Es impactante cuando te pasa eso».
Kester dijo que se esforzó por no reaccionar por miedo a que su novio o el otro hombre de la sala de control supieran lo que estaba pasando. Calculó que Hoffman mantuvo sus dedos dentro de ella entre 15 y 20 segundos, hasta que terminó la toma. Entonces ella se apartó de él.
«Se rió un poco», dijo. «Entonces salí corriendo de allí y me senté en el baño a llorar. Pensé: ‘Oh, Dios mío’. Me sentí como si me hubieran violado. No hubo ninguna advertencia. No sabía que iba a hacer eso».
Kester abandonó el estudio y nunca le contó el supuesto incidente a su novio, con el que compartía una relación de varios años. Poco después de que ocurriera, le contó a un amigo que Hoffman la había manoseado y se le había insinuado, pero no los detalles del contacto sexual no deseado. Esa persona confirmó ese relato a Variety.
Hoffman, dijo Kester, la llamó repetidamente después del incidente. La primera vez, le preguntó si podían quedar, a lo que ella respondió que no, que estaba ocupada. «La tercera vez que llamó, fue cuando sentí una ráfaga de miedo», dijo Kester, a quien le preocupaba que Hoffman comenzara a acosarla. «Fue entonces cuando dije: ‘Tienes que dejar de llamarme. Por favor, no me llames'». No volvió a saber de él. Kester asistió más tarde al estreno de «Ishtar» en 1987 con su novio, pero no habló con Hoffman.
Una tercera mujer que pidió permanecer en el anonimato dijo a Variety que Hoffman también la agredió mientras trabajaba en «Ishtar» y que tuvo un encuentro sexual posterior con él que calificó de consentido. Ella tenía 22 años y tenía un papel sin voz en una de las escenas de la película en un club nocturno que se rodó en Nueva York en los estudios Kaufman Astoria. Hoffman, según ella, se acercó a ella en el plató y le dijo: «Eres una actriz de verdad, ¿no?». Hoffman la invitó a almorzar en su camerino, cosa que ella hizo.
Una semana más tarde, la mujer estaba en su trabajo en un servicio de contestador automático cuando un amigo de la película la llamó y le dijo que Hoffman quería ver si iba al plató y se había ofrecido a enviarle un coche. Ella rechazó el viaje, pero aceptó ir al plató. «Salí del trabajo. Conseguí una ficha y fui a los estudios Kaufman Astoria. Me acompañó a todos lados. Me puso en una silla de director. Era el último día del rodaje».
Dijo que observó el final del rodaje, pero que luego, cuando empezó una fiesta de despedida en el plató, le dijo a Hoffman que se iba a ir. «Él dijo: ‘No, no, quédate'», dijo. «Me dio un trago. Todo el mundo estaba bailando. Y no dejaba de vigilarme».
Después de la 1 de la madrugada, dijo la mujer, Hoffman se ofreció a llevarla a casa. Hoffman tenía un conductor que manejaba una camioneta que rápidamente se llenó con otras personas del set. «Le dije: ‘Está bien, llegaré a casa por otro camino’. Él dijo: ‘No, nos pondremos en el camino de vuelta'»
La mujer dijo que ella y Hoffman se acostaron uno al lado del otro en la parte trasera de la camioneta, que comenzó a moverse poco después. Ella llevaba una falda. «Hay gente a centímetros de nosotros», dijo. «Y él simplemente cogió su mano y me metió los dedos dentro. No sabía qué hacer. Me sonrió. Me quedé helada. Estaba fuera de mi cuerpo».
La mujer dijo que no recuerda cuánto duró el contacto no deseado, y que se sintió incapaz de hacer nada para detenerlo. «Había gente allí», dijo. «¿Qué van a pensar de mí, que soy una puta, si digo algo? ¿Qué iba a decir? Es Dustin Hoffman»
Según la mujer, el coche la dejó cerca de su apartamento, pero Hoffman le puso 20 dólares en la mano y le indicó que fuera al San Remo, donde vivía. «No sabía qué hacer», dijo la mujer, describiéndose a sí misma como una «especie de estado de fuga» provocado por su encuentro con Hoffman y relacionado con los abusos que sufrió de niña. Llamó a un taxi y pidió al conductor que «diera una vuelta» durante unos minutos, luego le pidió que la llevara al San Remo. Allí, dijo, Hoffman la esperaba fuera del edificio. Lo acompañó al piso de arriba, donde, según ella, le practicó sexo oral y tuvieron relaciones sexuales.
Preguntada si describiría el encuentro en la ranchera como no consentido, dijo «sí». Cuando se le preguntó si describiría el encuentro en el San Remo como tal, dijo: «No lo sé».
A principios de este año, tres mujeres presentaron acusaciones contra Hoffman detallando el acoso sexual que, según ellas, ocurrió hace décadas. En una carta publicada en octubre en Hollywood Reporter, Anna Graham Hunter, asistente de producción en «Muerte de un viajante» en 1985, escribió que Hoffman la acosó y agredió en el plató cuando tenía 17 años. Al mes siguiente, Wendy Riss Gatsiounis, ahora productora de la serie de National Geographic «Genius», dijo a Variety que Hoffman le hizo una proposición durante una reunión de presentación. La semana pasada, la actriz Kathryn Rossetter escribió en Hollywood Reporter que Hoffman la manoseó y agredió mientras ambos trabajaban juntos en la producción de Broadway de «La muerte de un viajante».