Amniocentesis. Procedimiento en el que se extrae una pequeña cantidad de líquido amniótico del saco fetal a través de una aguja, aproximadamente a las 16 semanas de embarazo. El líquido se estudia para detectar anomalías cromosómicas que puedan afectar al desarrollo del feto.
Cuento de folículos antrales. El número de folículos llenos de líquido observados mediante ecografía.
Atresia (ovárica). Proceso natural por el que los óvulos envejecen y se degeneran.
Cervix. El extremo inferior y estrecho del útero que conecta la cavidad uterina con la vagina.
Muestra de vellosidades coriónicas. Procedimiento en el que se toma una pequeña muestra de células de la placenta al principio del embarazo para realizar pruebas cromosómicas.
Cromosomas. Estructuras en forma de vara situadas en el núcleo de una célula que contienen material hereditario (genético). Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas (46 en total). Dos de los 46 son los cromosomas sexuales, que son los cromosomas X e Y. Normalmente, las mujeres tienen dos cromosomas X y los hombres tienen un cromosoma X y uno Y.
Prueba de provocación con citrato de clomifeno (CCCT). Prueba de reserva ovárica en la que se comprueba la FSH sérica en los días 3 y 10 del ciclo menstrual y se toma citrato de clomifeno en los días 5 a 9.
Corpus luteum. Literalmente, un «cuerpo amarillo». Una masa de tejido amarillo que se forma en el ovario a partir de un folículo maduro que se ha colapsado después de liberar su óvulo en la ovulación. El cuerpo lúteo segrega estrógeno y grandes cantidades de progesterona, una hormona que prepara el revestimiento del útero (endometrio) para soportar un embarazo.
Criopreservado (congelado). Los espermatozoides o embriones pueden congelarse y almacenarse para su uso futuro.
Ovulo de donante. Un óvulo de una mujer fértil que se dona a una mujer infértil para que lo utilice en un procedimiento de tecnología de reproducción asistida como la FIV. La mujer que recibe el óvulo no estará relacionada biológicamente con el niño, pero será la madre biológica registrada.
Esperma donado. El esperma donado por un hombre fértil que no es la pareja del receptor.
Síndrome de Down. Trastorno genético causado por la presencia de un cromosoma 21 adicional y caracterizado por retraso mental, rasgos faciales anormales y problemas médicos como defectos cardíacos.
Menopausia precoz. También llamada insuficiencia ovárica prematura. Cese de los periodos menstruales por fallo de los ovarios antes de los 40 años.
Huevos. También llamados ovocitos u óvulos. Las células sexuales femeninas producidas por los ovarios que, al ser fecundadas por el esperma de un varón, producen embriones, la forma temprana de la vida humana.
Donación de óvulos. Proceso de fecundación de óvulos de una donante y transferencia de los embriones resultantes al útero de la receptora. La receptora no estará relacionada biológicamente con el niño, aunque será la madre biológica registrada.
Embrión. Etapa más temprana del desarrollo humano tras la fecundación del óvulo por el esperma.
Estradiol. El estrógeno (hormona) predominante producido por las células foliculares del ovario.
Estrógeno. Las hormonas sexuales femeninas producidas por los ovarios responsables del desarrollo de las características sexuales femeninas. El estrógeno es en gran parte responsable de estimular el engrosamiento del revestimiento uterino durante la primera mitad del ciclo menstrual en preparación para la ovulación y el posible embarazo. El estradiol y la estrona son los dos principales estrógenos.
Fertilización. La fusión del esperma y el óvulo.
Folículo. Saco lleno de líquido situado justo debajo de la superficie del ovario,que contiene un óvulo (ovocito) y células que producen hormonas. El saco aumenta de tamaño y volumen durante la primera mitad del ciclo menstrual y, en el momento de la ovulación, el folículo madura y se rompe, liberando el óvulo. A medida que el folículo madura, puede visualizarse mediante ecografía.
Hormona estimulante del folículo (FSH). En la mujer, la FSH es la hormona hipofisaria responsable de estimular el crecimiento de las células foliculares en el ovario, estimulando el desarrollo del óvulo y la producción de la hormona femenina estrógeno. En el hombre, la FSH es la hormona hipofisaria que viaja por el torrente sanguíneo hasta los testículos y ayuda a estimularlos para que fabriquen esperma. La FSH también puede administrarse como medicamento. Los nombres comerciales en Estados Unidos son Fertinex™, Follistim™ y Gonal-FTM.
Genético. Referido a las condiciones heredadas, normalmente debido a los genes localizados en los cromosomas.
Portadora gestacional. Mujer que acepta que se le implante el óvulo fecundado (embrión) de una pareja en su útero. La portadora gestacional lleva el embarazo por la pareja, que suele tener que adoptar al niño. La portadora no aporta el óvulo y, por tanto, no está relacionada biológicamente (genéticamente) con el niño.
Hormona. Sustancia segregada por órganos del cuerpo, como la hipófisis, la glándula suprarrenal o los ovarios, que es transportada por un fluido corporal como la sangre a otros órganos o tejidos donde ejerce una acción específica.
Hipotálamo. Zona del cerebro del tamaño de un pulgar que controla muchas funciones del cuerpo, regula la hipófisis y libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH).
Fecundación in vitro (FIV). Método de reproducción asistida que consiste en combinar un óvulo con un espermatozoide en una placa de laboratorio. Si el óvulo se fecunda y comienza la división celular, el embrión resultante se transfiere al útero de la mujer, donde se espera que se implante en el revestimiento uterino y siga desarrollándose. La FIV evita las trompas de Falopio y suele ser la opción de tratamiento para las mujeres que tienen las trompas muy dañadas o ausentes.
Infertilidad. La infertilidad es el resultado de una enfermedad (una interrupción, cese o trastorno de las funciones, sistemas u órganos del cuerpo) del tracto reproductivo masculino o femenino que impide la concepción de un niño o la capacidad de llevar un embarazo hasta el parto. La duración de las relaciones sexuales sin protección con imposibilidad de concebir debe ser de unos 12 meses antes de realizar una evaluación de la infertilidad, a menos que los antecedentes médicos, la edad o los hallazgos físicos aconsejen una evaluación y un tratamiento más tempranos.
Inseminación. Colocación de esperma mediante una jeringa en el útero o el cuello uterino de una mujer con el fin de producir un embarazo.
Libido. Impulso y deseo sexual.
Subida de LH. La secreción, o aumento, de grandes cantidades de hormona luteinizante (LH) por parte de la hipófisis. Esta oleada es el estímulo para que se produzca la ovulación.
Hormona luteinizante (LH). En las mujeres, la hormona hipofisaria que desencadena la ovulación y estimula el cuerpo lúteo del ovario para que segregue progesterona y andrógenos durante la segunda mitad del ciclo menstrual.
Menopausia. Cese natural de la función ovárica y de la menstruación. Puede producirse entre los 42 y los 56 años, pero suele ocurrir alrededor de los 51 años, cuando los ovarios dejan de producir óvulos y los niveles de estrógeno disminuyen.
Miscaria. La expulsión natural de un feto no viable y de la placenta del útero; también se conoce como aborto espontáneo o pérdida del embarazo.
Morfología. La forma, la estructura y el aspecto de los espermatozoides. Al menos el 30% de los espermatozoides de una muestra de semen deben tener cabezas ovaladas y colas ligeramente curvadas.
Motilidad. El porcentaje de todos los espermatozoides en movimiento en una muestra de semen. Normalmente el 50% o más se mueven rápidamente.
Reserva ovárica. El potencial de fertilidad de una mujer en ausencia de cambios fisiopatológicos específicos en su sistema reproductivo. La disminución de la reserva ovárica se asocia con el agotamiento del número de óvulos y el empeoramiento de la calidad ovocitaria.
Ovarios. Las dos glándulas sexuales femeninas de la pelvis, situadas una a cada lado del útero. Los ovarios producen óvulos y hormonas que incluyen estrógenos, progesterona y andrógenos.
Ovulación. La liberación de un óvulo maduro desde su folículo en desarrollo en la capa externa del ovario. Suele ocurrir aproximadamente 14 días antes del siguiente período menstrual (el día 14 de un ciclo de 28 días).
Glándula pituitaria. Una pequeña glándula productora de hormonas situada justo debajo del hipotálamo en el cerebro que controla los ovarios, la tiroides y las glándulas suprarrenales. La función ovárica se controla mediante la secreción de FSH y LH. Los trastornos de esta glándula pueden dar lugar a una ovulación irregular o ausente en la mujer y a una producción anormal de esperma en el hombre.
Fallo ovárico prematuro. Cese de los periodos menstruales por fallo de los ovarios antes de los 40 años. También se conoce como menopausia precoz.
Progesterona. Hormona femenina segregada por el cuerpo lúteo tras la ovulación durante la segunda mitad del ciclo menstrual (fase lútea). Prepara el revestimiento del útero (endometrio) para la implantación de un óvulo fecundado y permite el desprendimiento completo del endometrio en el momento de la menstruación. En caso de embarazo, el nivel de progesterona se mantiene estable a partir de una semana después de la concepción.
Análisis del semen. El examen microscópico del semen (la eyaculación masculina) para determinar su volumen, el número de espermatozoides (recuento de espermatozoides), sus formas (morfología) y su capacidad de movimiento (motilidad), además de otros parámetros.
Esperma. Las células reproductoras masculinas producidas por los testículos que fecundan el óvulo de la mujer. La cabeza de los espermatozoides lleva material genético (cromosomas), la parte central produce energía para el movimiento y la cola larga y delgada se menea para impulsar los espermatozoides.
Superovulación con inseminación intrauterina programada (SO/IUI). Un procedimiento para facilitar la fecundación. La mujer recibe fármacos inductores de la ovulación que hacen que sus ovarios produzcan múltiples óvulos. Cuando los óvulos están listos para ser liberados, la mujer es inseminada con el esperma de su pareja o con esperma donado.
Testes. Las dos glándulas reproductoras masculinas situadas en el escroto que producen testosterona y esperma.
Testosterona. En los hombres, la principal hormona masculina producida por los testículos. Es responsable del desarrollo de los espermatozoides, de las características físicas masculinas y del impulso sexual. La testosterona también es producida en pequeñas cantidades por los ovarios en las mujeres.
Una ecografía. Imagen de los órganos internos producida por ondas sonoras de alta frecuencia que se ve como una imagen en una pantalla de vídeo; se utiliza para controlar el crecimiento de los folículos ováricos o de un feto y para extraer óvulos. La ecografía puede realizarse por vía abdominal o vaginal.
Útero (matriz). Órgano hueco y muscular de la pelvis donde se implanta y crece el embrión durante el embarazo. El revestimiento del útero, llamado endometrio, produce el flujo de sangre menstrual mensual cuando no hay embarazo.
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