Guinguette Marais Poitevin

El callejón de los tornados es un término que se suele utilizar para describir una amplia franja de zonas propensas a los tornados entre las Montañas Rocosas y los Montes Apalaches que experimentan frecuentemente tornados. No es un término meteorológico oficial; fue principalmente una frase popularizada por los medios de comunicación.

¿Dónde está el Callejón del Tornado?

Los límites del Callejón del Tornado no están claramente definidos. Varían en función de los criterios utilizados: frecuencia, intensidad o eventos por unidad de superficie. Por lo general, un mapa de Tornado Alley comienza en el centro de Texas y va hacia el norte a través de Oklahoma, el centro de Kansas y Nebraska y el este de Dakota del Sur, a veces con un recorrido hacia el este a través de Iowa, Missouri, Illinois e Indiana hasta el oeste de Ohio.

Aunque el «Mago de Oz» todavía evoca imágenes de Kansas como una zona propensa a los tornados, ese estado no es el más afectado cuando se trata de tornados. Según el Centro Nacional de Datos Climáticos, Texas es el estado que registra el mayor número de tornados, aunque su gran masa de tierra explica esta situación. Kansas y Oklahoma ocupan el segundo y tercer lugar, respectivamente, en cuanto al número de tornados registrados, pero estos estados registran más tornados por superficie que Texas.

Convergencia de condiciones

El Callejón de los Tornados reúne todas las condiciones meteorológicas necesarias para que un tornado tome forma. Los tornados se forman cuando convergen tres tipos diferentes de aire de una manera específica: una capa de aire cálido y húmedo cerca del suelo junto con fuertes vientos del sur; aire más frío junto con fuertes vientos del oeste o suroeste se alinean en la parte superior de la atmósfera; y una tercera capa de aire seco muy cálido que se interpone entre el aire cálido y húmedo en los niveles bajos y el aire frío y seco de arriba.

Aunque no es tan familiar como el Callejón de los Tornados, la designación Callejón Dixie se refiere generalmente a otra parte del país que es probable que experimente tornados – generalmente la parte superior del Valle del Tennessee y el Valle del Bajo Mississippi.

Las tormentas eléctricas casi diarias de Florida generan un gran número de tornados, designándolo como el estado con el mayor número de tornados por milla cuadrada. Sin embargo, un porcentaje relativamente pequeño de los tornados de Florida se consideran de alta intensidad.

A nivel mundial, las latitudes entre unos 30 grados y 50 grados Norte o Sur proporcionan el entorno más favorable para los tornados. En Estados Unidos se registran unos 1.000 tornados al año, el más prolífico con diferencia de todas las regiones del mundo, mientras que Canadá ocupa el segundo lugar con sólo 100 al año.

Origen del término

El primer uso del término «Tornado Alley» se remonta a 1952. Fue el título de un proyecto de investigación de los meteorólogos de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, el mayor Ernest J. Fawbush y el capitán Robert C. Miller. Acuñaron el término como parte de su estudio de los fenómenos meteorológicos extremos en una zona que va desde Lubbock, Texas, hasta Colorado y Nebraska. Fawbush y Miller no eran ajenos al estudio de los tornados, ya que se les atribuye la realización del primer pronóstico acertado de tornados en 1948 y la puesta en marcha de la primera alerta oficial de tornados de los tiempos modernos.

La frase se impuso en los medios de comunicación y ganó adeptos. «Tornado Alley» fue el titular de un artículo del «New York Times» publicado el 26 de mayo de 1957, en el que se documentaba parte de la actividad reciente de los tornados en el país. El artículo comenzaba así: «Según la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, se han producido tornados a todas las horas del día, en todos los meses del año y en todos los estados. Pero lo más frecuente es que ocurran en mayo y junio, entre las 4 y las 7 de la tarde, en lo que se ha llamado «El callejón de los tornados»: Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri y Iowa.»

Los diez tornados más mortíferos