La historia de los tutsis y los hutus
Se dice que los hutus llegaron al centro de África oriental en algún momento del siglo I. Antes de eso, la tierra estaba habitada por los twa. Los Twa fueron expulsados y obligados a huir por los Hutu. Los tutsis invadieron alrededor del siglo XV. Venían del cuerno de África. Su toma de posesión de los hutu fue generalmente pacífica.
Los tutsis creían en una sociedad jerárquica. Así, instauraron una monarquía en la que el mwami era el rey y pusieron en marcha un sistema feudal. Los hutus firmaban contratos o ubihake con los tutsis. Estos contratos comprometían los servicios del hutu y sus descendientes a los tutsis a cambio de un préstamo de ganado y tierras de cultivo.
La primera interacción que tuvieron los hutus y los tutsis con el poder colonial fue con los alemanes, que controlaron la zona desde la década de 1890 hasta la Primera Guerra Mundial. Los belgas tomaron el control de la zona en 1916 hasta después de la Segunda Guerra Mundial. La zona de Ruanda-Urundi se convirtió en un territorio en fideicomiso de la ONU; los belgas eran la autoridad administrativa de la zona. En 1948, los belgas permitieron la creación de dos partidos políticos: la Unión para el Progreso Nacional (UPRONA) y el Partido Demócrata Cristiano (PDC). El UPRONA estaba dirigido por el presidente tutsi Louis Rwagsore, que fue asesinado tras la victoria del UPRONA en las elecciones de 1961. El PDC contaba con el apoyo de los belgas.
En la década de 1950 los belgas comenzaron a fomentar cada vez más los partidos políticos democráticos. Esto molestó mucho al partido tradicionalista tutsi. Creían que la democracia amenazaba a la monarquía tutsi. En 1959, los hutus derrocaron la monarquía tutsi en Ruanda. 160.000 tutsis huyeron a los países vecinos. El Movimiento de Emancipación Hutu (PARMEHUTU) obtuvo el poder sobre el gobierno ruandés en las elecciones de 1961.
Burundi y Ruanda obtuvieron la independencia en 1962.