El esternón es un hueso plano situado en la parte anterior del tórax. Se encuentra en la línea media del tórax y tiene forma de ‘T’.
Como parte de la pared torácica ósea, el esternón ayuda a proteger las vísceras torácicas internas – como el corazón, los pulmones y el esófago.
En este artículo, veremos la osteología del esternón – sus partes constituyentes, articulaciones y correlaciones clínicas.
Fig 1 – Posición anatómica del esternón en el tórax del cuerpo.Partes del esternón
El esternón puede dividirse en tres partes; el manubrio, el cuerpo y la apófisis xifoides. En los niños, estos elementos están unidos por un cartílago. El cartílago se osifica en hueso durante la edad adulta.
Manubrio
El manubrio es la porción más superior del esternón. Tiene forma trapezoidal.
La cara superior del manubrio es cóncava, produciendo una depresión conocida como muesca yugular – esta es visible bajo la piel. A cada lado de la muesca yugular hay una gran fosa revestida de cartílago. Estas fosas se articulan con los extremos mediales de las clavículas, formando las articulaciones esternoclaviculares.
En los bordes laterales del manubrio, hay una faceta (depresión revestida de cartílago en el hueso), para la articulación con el cartílago costal de la 1ª costilla, y una demifaceta (media faceta) para la articulación con parte del cartílago costal de la 2ª costilla.
Por debajo, el manubrio se articula con el cuerpo del esternón, formando el ángulo esternal. Éste puede palparse como una cresta ósea transversal en la cara anterior del esternón. El ángulo esternal se utiliza comúnmente como una ayuda para contar las costillas, ya que marca el nivel del segundo cartílago costal.
Cuerpo
El cuerpo es plano y alargado – la parte más grande del esternón. Se articula con el manubrio superiormente (articulación manubrio-esternal) y con la apófisis xifoides inferiormente (articulación xifisterna).
Los bordes laterales del cuerpo están marcados por numerosas facetas articulares (depresiones recubiertas de cartílago en el hueso). Estas facetas articulares se articulan con los cartílagos costales de las costillas 3-6. Hay facetas más pequeñas para la articulación con partes de la segunda y la séptima costillas – conocidas como demifacetas.
Proceso xifoides
El proceso xifoides es la parte más inferior y más pequeña del esternón. Es de forma y tamaño variable, con su punta situada a nivel de las vértebras T10. La apófisis xifoides tiene una estructura mayoritariamente cartilaginosa, y se osifica por completo al final de la vida, alrededor de los 40 años.
En algunos individuos, la apófisis xifoides se articula con parte del cartílago costal de la séptima costilla.
Relevancia clínica: Fracturas del esternón
Las fracturas del esternón se asocian a un traumatismo torácico severo, como en un accidente de tráfico. Son relativamente infrecuentes.
Típicamente, el esternón se rompe en varios trozos – este tipo de fractura se clasifica como fractura conminuta. El lugar más común de la fractura es la articulación manubrio-esternal, donde el manubrio se une al cuerpo del esternón. A pesar del grado de daño en el esternón, los fragmentos no suelen desplazarse debido a la unión de los músculos pectorales.
Las fracturas de esternón tienen una alta tasa de mortalidad (25-45%). Esto no se debe a la fractura en sí, sino generalmente como resultado de las lesiones cardíacas y pulmonares, que probablemente se produzcan simultáneamente con el traumatismo primario. Por ello, es fundamental comprobar si los pacientes con fracturas de esternón presentan lesiones viscerales. La radiografía, el TAC y la ecografía son investigaciones habituales.
iv 3 – Vista lateral de una fractura de esternón desplazada.