El Gran Despertar
Una serie de avivamientos religiosos recorrió las colonias en la década de 1730. Los protagonistas fueron Theodore Frelinghuysen, William y Gilbert Tenant, Jonathan Edwards y George Whitefield. A través del despertar surgió el declive de los cuáqueros, la fundación de colegios, el aumento de los presbiterianos, el denomenacionalismo y la tolerancia religiosa.
Jonathan Edwards – Sinners in the Hands of an An Angry God, A Careful and Strict Enquiry into. . . Esa libertad de la voluntad: Sermón sobre cómo uno debe tener una fe personal y una relación con Jesucristo para obtener la salvación en lugar de una vida posterior en el infierno. El sermón también utilizaba la furia de la ira divina para despertar el fervor religioso.
George Whitefield: Clérigo inglés que fue conocido por su capacidad de convencer a muchas personas a través de sus sermones. Se involucró en el Gran Despertar de 1739 predicando su creencia en obtener la salvación. Procedente de Connecticut, la mayor parte de sus discursos se desarrollaron allí. Su presencia ayudó a aumentar la población en unas 3000 personas.
William Tennent: Ministro presbiteriano que jugó un papel principal en el Gran Despertar en el centro de Nueva Jersey al convocar reuniones de oración conocidas como los Refrescos alrededor de la década de 1730. Otro de sus proyectos significativos fue la fundación de su influyente Log College que contaba con profesores formados en todas las áreas de estudio.
Gilbert Tennent: Ministro presbiteriano estadounidense, en 1740 pronunció un duro sermón, «Los peligros del ministerio inconverso», en el que criticaba a los ministros conservadores que se oponían al fervor del Gran Despertar. El resultado fue un cisma (1741) en la iglesia presbiteriana entre las «Viejas Luces» y las «Nuevas Luces», lideradas por Tennent.
Viejas Luces, Nuevas Luces: Dos grupos de ministerios que frecuentemente tenían acalorados debates sobre el tema de Dios durante el Gran Despertar. Las Viejas Luces rechazaban el Gran Despertar y las Nuevas Luces, que lo aceptaban y a veces sufrían persecución por su fervor religioso.
Universidad de Harvard: Universidad situada en Cambridge, Mass. que fue fundada en 1636 gracias a una subvención de la Mass. Bay Colony. La escuela se organizó originalmente para educar a los ministros debido a la escasez de clérigos y a la falta de una institución educativa en la nueva colonia. Con el tiempo, la universidad desarrolló un formato más secular
efectos del Gran Despertar en la religión en América: Los efectos a largo plazo del Gran Despertar fueron el declive de los cuáqueros, anglicanos y congregacionalistas a medida que aumentaban los presbiterianos y bautistas. También provocó el surgimiento del protestantismo negro, la tolerancia religiosa, el énfasis en la experiencia interior y el confesionalismo.