Guinguette Marais Poitevin

Así como Europa tiene su famoso Eurail Pass, Japón también tiene su propia versión: el Japan Rail (JR) Pass. Ahora bien, no es necesario un pase para viajar en los trenes JR por Japón, pero muchos extranjeros disfrutan de la comodidad de un pase «todo incluido» para viajar fácilmente por el país. Pero, ¿el JR Pass realmente le ahorra dinero cuando viaja por Japón?

¿Necesita un desglose de todos los pases JR disponibles? Echa un vistazo a Japan Rail (JR) Passes: The Ultimate Guide.

Un pase JR debe utilizarse en días consecutivos dentro de su plazo asignado. Eso significa que un pase de 7 días debe ser utilizado en 7 días – después de eso, ya no será válido.

Considerando esto, debes dividir el costo de un pase JR por el # de días de viaje para obtener un promedio diario. Un pase JR de 7 días cuesta ¥29,110 (~$265 USD), o ~¥4,158 (~$37 USD) por día. Compare esto con lo que gastaría en tránsito por día en 7 días (¡hay muchas opciones!), y determinará si el pase es más barato de usar. Pista: probablemente no lo sea. He aquí el porqué.

El pase JR sólo funciona en las líneas JR

Un pase JR puede llevarte de una ciudad a otra, pero no funcionará en nada más. Los autobuses locales, el metro y los trenes que no son JR deben pagarse de su bolsillo y hay que tener en cuenta esos costes adicionales. Intentar limitarse a los trenes JR dentro de una ciudad requerirá mucha coordinación, y en algunos lugares como Osaka y Kioto, los trenes JR son limitados. Mientras tanto, hay otras formas de cubrir esos costes y moverse por Japón -con y sin trenes JR-, lo que me lleva al siguiente punto…

Hay pases turísticos más baratos y flexibles en todo el país

En todo Japón, los pases regionales pueden utilizarse en el transporte interurbano y público. Este es el caso de la zona de Kansai, posiblemente la región más popular de Japón después de Tokio, ya que incluye Kioto, Osaka, Nara, Kobe, Hyogo, Wakayama y Shiga. El Kansai Thru Pass de varios días (cuyo precio se desglosa a continuación) puede utilizarse en todas estas ciudades y entre ellas, algunas de las cuales están separadas por horas. Y lo que es mejor, incluye el uso ilimitado de trenes, metros y autobuses entre ciudades y puede utilizarse en días no consecutivos. Por último, también se obtiene un descuento en la entrada a múltiples atracciones. El Monte Fuji, otra zona popular de Japón, tiene el Pase del Monte Fuji. No solo tienes acceso ilimitado a los autobuses y trenes de la zona, sino que también te da acceso gratuito o con descuento a muchas atracciones. Como a la mayoría de las atracciones de esta zona solo se puede acceder en coche o en autobús, un pase JR solo le ahorraría el viaje en tren al Fuji desde Tokio (unos 2.770 yenes / ~25,20 USD, que sigue siendo más barato que el coste medio diario de ~4.158 yenes / ~37 USD de un pase JR).

¿Va a ir a Hakone? Echa un vistazo al Hakone Free Pass. Si solo vas a pasar tiempo en algunas zonas, JR también tiene versiones regionales de sus pases. Los desglosamos en Japan Rail (JR) Passes: The Ultimate Guide.

En general, los pases regionales suelen permitir una planificación más flexible. Hazte una idea de dónde quieres ir y empieza a buscar los nombres de tus ciudades en Klook.com, que vende la mayoría de los pases regionales (y obtendrás puntos de devolución en cada compra). A diferencia del pase JR, muchos pases regionales también se pueden comprar en los Centros de Información Turística, que son habituales en los aeropuertos y en las estaciones de tren o autobús.

Los trenes no JR abundan por todo el país y pueden ser más baratos. A veces son la única opción para transitar en ciertas regiones.

A menudo es más barato comprar los billetes de tren sobre la marcha

Aunque parezca sencillo mostrar un pase JR cada vez que se sube a un tren, en realidad no es tan difícil ni caro comprar los billetes de tren sobre la marcha. Esto es especialmente cierto en las rutas de corta distancia, incluyendo algunos de los destinos turísticos más populares, Kioto, Osaka y Nara. El trayecto de Kioto a Osaka, por ejemplo, sólo cuesta 410 yenes (3,60 dólares) y tarda poco más de una hora en tren regular (el JR tarda otro tanto). Ni que decir tiene que el coste medio diario de 4.158 yenes (37 dólares) de un pase JR de 7 días no se amortiza con el viaje de ese día.

Si quieres calcular si comprar los billetes sobre la marcha te sale más barato, introduce los destinos que desees en Google Maps y haz números. Introduzca sus destinos iniciales y finales, pulse buscar, seleccione tránsito, y las opciones, los costes y el tiempo serán visibles, incluso para los trenes JR y no JR.

El pase JR realmente muestra su valor en las largas distancias. Nada supera la velocidad y la comodidad del tren bala Shinkansen. Por ejemplo, el tren bala de Tokio a Osaka cuesta actualmente 14.250 yenes (~129,63 dólares). Esto es algo menos de la mitad del precio de un pase JR de 7 días. Sin embargo, si necesita volver a Tokio (por ejemplo, para su vuelo de vuelta a casa), o si quiere recorrer otra distancia larga como Hiroshima, entonces la compra de billetes individuales de tren bala cuesta lo mismo o más que un pase JR. Recuerda que también puedes comprar billetes de tren local más lentos por mucho más barato, pero tu tiempo de viaje será mucho mayor.

Los autobuses económicos son abundantes y eficientes

Aunque Japón es famoso por sus trenes bala de alta velocidad, a veces las rutas en autobús pueden tardar casi lo mismo, o menos. La mayoría de las veces también son el método más barato

Willer Express es la mayor compañía de autobuses económicos de Japón. Vende pases de 3, 5 y 7 días del Japan Bus Pass y ofrece más de 20 rutas por todo Japón. Lo mejor de todo es que los 3-7 días asignados en los pases se pueden utilizar en cualquier momento, de forma no consecutiva dentro de 2 meses. Si quiere ser realmente ahorrador, puede incluso utilizar el pase de autobús en las rutas nocturnas para ahorrarse una noche de alojamiento.

Un gran ejemplo de su rentabilidad es el hecho de que podría visitar 5 de las principales ciudades del país (Tokio, Nagoya, Osaka, Kioto e Hiroshima) con un pase de 3 o 5 días por un tercio o la mitad del coste del pase JR (ver más abajo). Los pases de autobús y las reservas se pueden hacer en el sitio web de Willer Express.

Incluso sin pase, los autobuses individuales son asequibles y abundantes. Un sitio web en inglés fácil de usar donde se pueden buscar billetes de autobús es Kosokubus.com. Muchos autobuses también permiten simplemente mostrar el billete desde el smartphone.

Los trenes JR NO están en todas partes

Japón está bien conectado por carreteras, ¡a veces mejor que las líneas ferroviarias! (Foto tomada en Shimanami Kaido)

Es fácil asumir que el pase JR te llevaría a casi cualquier ciudad de Japón, sin embargo, este no es el caso – ni es siempre el más rápido o barato, tampoco.

Más recientemente descubrimos la falta de cobertura de JR cuando buscábamos hacer el camino de peregrinación al templo de Koyasan, un viaje de ~3 horas desde Osaka. Esto estaría incluido en nuestro Kansai Thru Pass a través de una combinación de tren y autobús, pero los trenes JR ni siquiera pasan por allí, lo que hace que el pase JR sea inútil en este caso. Asegúrese de considerar cualquier viaje no cubierto por JR que tendría que cubrir de su bolsillo, incluso dentro de las principales ciudades como Tokio y Osaka.

Opciones de viaje en Japón: Un vistazo rápido

Si todavía no estás seguro de si el pase JR es adecuado para ti, considera estas opciones y cómo pueden funcionar en tu itinerario. Recuerde que siempre puede comprar el tránsito sobre la marcha, o hacerlo en combinación con cualquiera de estas opciones.