Monet siempre estuvo fascinado por los juegos de luz y los reflejos de las nubes en el agua. Sus numerosos cuadros realizados en su estudio flotante, en Argenteuil o en los canales holandeses, muestran su fascinación por los reflejos invertidos en estos espejos líquidos. En 1893, adquiere un terreno situado al final del Clos Normand, al otro lado de la vía férrea, y desvía el estrecho brazo del río Epte , el » Ru «. El estanque así creado se convertirá en el » Jardin d’eau » (jardín de agua) , hoy presente en las paredes de los más grandes museos del mundo.
En línea con el camino central del » Clos Normand «, hace construir un puente japonés, seguramente inspirado en una de sus » Estampes «; lo hace pintar de verde, para distinguirlo del rojo tradicionalmente utilizado en Japón. El ambiente oriental se recrea con la elección de plantas como los bambúes, los «ginkgos biloba», los arces, las peonías japonesas, los lirios blancos y los sauces llorones que tan maravillosamente enmarcan el estanque.Por último, Monet planta «nymphéas» en el propio estanque: «Me encanta el agua, pero también las flores. Por eso, una vez que el estanque se llenó de agua, pensé en embellecerlo con flores. Cogí un catálogo y elegí al azar, eso es todo. «
Monet estaba tan orgulloso de su jardín acuático que le gustaba recibir allí a sus invitados , y pasaba horas contemplándolo. Un jardinero a tiempo completo , encargado de su mantenimiento, retiraba cada hoja muerta para asegurar la perfecta belleza del estanque.
En 1897, comienza a pintar las «Nymphéas» . Buscando captar la atmósfera de esta superficie de cielo , sobre la que flotan toques de color, Monet va a conseguir una de sus mayores obras maestras y llevar su pintura a los límites del Arte Abstracto , en el que la vibración del color es suficiente para evocar un mundo de sentimientos y emociones.
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