El modernismo de mediados de siglo tuvo su apogeo entre los años 40 y 60. Sin embargo, el influyente movimiento de diseño nunca dejó de estar de moda y hoy sigue confundiendo a los críticos al seguir siendo tendencia. Sin embargo, este influyente movimiento de diseño nunca cayó en desgracia, y hoy en día sigue confundiendo a los críticos al seguir siendo tendencia a lo grande.
El interés por esta estética se ve alimentado por el éxito de dramas de culto como Mad Men, lo que impulsa la demanda de artículos modernos de mediados de siglo en tiendas vintage, ferias de muebles y mercados online como Etsy.
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¿Qué es el modernismo de mediados de siglo?
El modernismo de mediados de siglo es un movimiento de diseño práctico y limpio que abarca la arquitectura, el diseño de interiores, el mobiliario, el producto y el diseño gráfico creados durante la mitad del siglo XX. Las fechas exactas están abiertas al debate: algunos sitúan el modernismo de mediados de siglo entre 1933 y 1965, mientras que otros afirman que el período de tiempo fue más pequeño: de 1947 a 1957.
¿Qué es el estilo moderno de mediados de siglo?
El modernismo de mediados de siglo es tan funcional, simple y directo como su nombre, más bien literal. El diseño moderno de mediados de siglo está lleno de líneas limpias y esculturales, formas sencillas y orgánicas y proporciones nítidas, así como paletas de colores vibrantes, una evolución de estilos modernistas anteriores como la Bauhaus, que este año cumple 100 años.
Siga leyendo para descubrir 15 ejemplos icónicos del modernismo de mediados de siglo en muebles, arquitectura, productos y gráficos…
Silla Eames Lounge
Muchos diseñadores de la modernidad de mediados de siglo optaron por una estética deliberadamente artificial, en lugar de intentar imitar las vetas de la madera u otros materiales más tradicionales. El metal, el vidrio, el vinilo y la madera contrachapada eran los materiales más utilizados.
Quizás el ejemplo más famoso de los muebles modernos de mediados de siglo sea la Eames Lounge Chair and Ottoman, diseñada para Herman Miller en 1956, que combina carcasas exteriores curvadas de madera contrachapada moldeada y chapada con cuero suave.
Hasta ese momento, Charles y Ray Eames habían diseñado productos asequibles para la producción en masa, y este fue su primer intento de lujo de alta gama. Ha estado en producción de forma continua desde entonces, y forma parte de la colección permanente del MoMA.
Universidad Tecnológica de Helsinki
El diseñador finlandés Alvar Aalto era muy versátil y polifacético. Su obra abarcó la arquitectura, el mobiliario, los textiles y la cristalería, así como las esculturas y las pinturas.
El llamado «periodo del ladrillo rojo» de Alvar Aalto comenzó con una residencia de estudiantes llamada Baker House en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, terminada en 1949. Su forma ondulada ofrecía a cada residente la mejor vista posible del río Charles.
A su regreso a Finlandia, Aalto aplicó un enfoque moderno de mediados de siglo similar al llamativo campus de la Universidad Tecnológica de Helsinki en 1950, así como al Ayuntamiento de Säynätsalo (1952) y a la Casa de la Cultura de Helsinki (1958).
Postales Linen Type
En EE.UU., el modernismo de mediados de siglo se reflejó en el diseño de las tarjetas postales Linen Type, que en gran medida comprendían tarjetas de vistas nacionales de ciudades, edificios y monumentos estadounidenses.
Curt Teich, de Chicago, fue el editor más prolífico de estas tarjetas postales, y fue pionero en la impresión litográfica en el proceso. Producidas en papel con un alto contenido de trapo, tenían un tacto similar al de la tela.
Uno de los clientes de Teich fue el fotógrafo californiano Stanley A. Piltz, cuyas postales Linen Type mostraban vistas escénicas de la zona de la bahía de San Francisco, así como la Exposición Internacional del Golden Gate de 1939.
Perfección Coupe
La diseñadora de cerámica estadounidense Edith Heath fundó Heath Ceramics en 1948, que pasó a producir una amplia gama de vajilla de cerámica moderna de mediados de siglo, así como azulejos arquitectónicos.
Al igual que la Eames Lounge Chair, la línea Coupe más famosa de Heath Ceramics se ha mantenido en constante demanda desde su lanzamiento, con sólo cambios ocasionales en la textura y el color de los esmaltes utilizados.
Casa Farnsworth
Otro icono de la arquitectura moderna de mediados de siglo es la Casa Farnsworth de Ludwig Mies van der Rohe, terminada en 1951.
Un retiro de fin de semana de una sola habitación encargado por la prominente nefróloga de Chicago, la Dra. Edith Farnsworth, la construcción de acero y vidrio de 1.500 pies cuadrados se encuentra a 50 millas de Chicago, justo al sur de Plano, Illinois.
Al entrar en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2004, la Casa Farnsworth fue designada Monumento Histórico Nacional en 2006 y actualmente funciona como casa museo histórica.
Diseños de logotipos de Paul Rand
Algo así como una leyenda en los círculos del diseño gráfico, Paul Rand es también un pionero del diseño gráfico moderno de mediados de siglo, aplicando los principios de las formas geométricas audaces, las líneas limpias y el simbolismo gráfico a sus logotipos para empresas como IBM, UPS y ABC.
En la actualidad, el movimiento de diseño plano y el minimalismo en general han revivido esta estética: el diseño gráfico moderno de mediados de siglo consistía en destilar conceptos complejos en las formas visuales más simples.
Silla Egg
Diseñada por Arne Jacobsen en 1958 para el hotel Radisson SAS de Copenhague, la silla Egg es un ejemplo icónico del modernismo de mediados de siglo. Haciendo uso de los materiales más modernos de la época, se cree que se inspiró en la silla Womb de Eero Saarinen.
Jacobsen era aficionado a poner nombres a sus creaciones, y su cartera de sillas incluye el Cisne, la Hormiga, el Cigarro, la Olla, la Gota y la Jirafa.
El Huevo, en particular, volvió a la palestra en el año 2000: se utilizó como silla de la sala del diario en la primera serie británica de Gran Hermano.
Palacio da Alvorada
Situado en Brasilia, el diseño de Oscar Niemeyer para el Palacio da Alvorada -la residencia oficial del Presidente de Brasil- es otro ejemplo destacado de la arquitectura modernista de mediados de siglo.
Terminado en 1958, ha sido la residencia de todos los presidentes brasileños desde Juscelino Kubitschek y es Patrimonio Histórico Nacional.
Los patrones de Lucienne Day
Las paletas de colores de la modernidad de mediados de siglo son distintivas. Suelen incluir tonos claros, brillantes y vivos como el amarillo sol, el menta y el fucsia, así como tonos cálidos, ricos y terrosos como el oro, el rojo pimentón y el verde oliva.
El trabajo de patrones gráficos de Lucienne Day tuvo una enorme influencia en la estética del moderismo de mediados de siglo, y se aplicó a todo, desde papeles pintados y alfombras hasta cerámicas y mosaicos.
Una de las piezas más conocidas de Day, el diseño de influencia japonesa Sunrise, utiliza una sofisticada paleta de dorados, calabazas y rosas pétalos.
Colgante Alcachofa HP
El arquitecto y diseñador danés Poul Henningsen es quizás más conocido por su contribución al diseño de la iluminación, siendo un ejemplo destacado del estilo moderno de mediados de siglo el colgante PH Artichoke.
Construida a partir de «hojas» geométricas entrelazadas, la distintiva lámpara cuenta con un difusor interior cromado y está disponible en cobre, blanco o acero inoxidable cepillado. Es tan pesada que necesita cables de acero para sostenerla.
Capilla del MIT
El diseño de Eero Saarinen para la capilla noconfesional en el campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) se encuentra junto al Auditorio Kresge y el Óvalo Kresge, que también diseñó Saarinen.
Un llamativo cilindro de ladrillo sin ventanas situado dentro de un foso de hormigón poco profundo, rematado por una aguja de aluminio, la capilla es ampliamente celebrada como un ejemplo exitoso del modernismo arquitectónico de mediados de siglo. Saarinen creó una textura seleccionando deliberadamente ladrillos rugosos e imperfectos.
Cubiertas de libros de Rudolph de Harak
Rudolph de Harak fue otro de los principales exponentes del modernismo de mediados de siglo en el diseño gráfico. Al igual que Lucienne Day, combinó paletas de colores distintivas con formas geométricas simples para comunicar un mensaje de forma estilizada y gráfica.
Sus diseños de cubiertas de libros para McGraw-Hill Paperbacks son ejemplos destacados de este estilo, comunicando temas diversos y complejos. Sus ilustraciones para Modern Nuclear Technology, por ejemplo, y Personality and Psychotherapy, utilizan formas simples, gráficas y superpuestas, una técnica característicamente moderna de mediados de siglo.
Silla Tulip
Además de arquitectura, Eero Saarinen fue también un talentoso diseñador industrial. Diseñada en 1955 para completar su mesa de comedor Tulip, la clásica silla Tulip tiene un inconfundible aire de la «era espacial» y presenta las distintivas curvas suaves y los materiales experimentales característicos del diseño moderno de mediados de siglo.
Aunque Saarinen había planeado originalmente producir la silla a partir de una sola pieza de fibra de vidrio moldeada, el material resultó incapaz de soportar el peso y, en su lugar, la base se construyó con aluminio fundido, pintado después para que combinara perfectamente con la carcasa superior.
Casa Stahl
Muchas casas modernas de mediados de siglo fueron diseñadas como residencias privadas, y la icónica Casa Stahl de Pierre Koenig es uno de esos ejemplos. Se construyó en 1959 como parte del programa Case Study Houses – y también se conoce como Case Study House #22.
Situada en Hollywood Hills, Los Ángeles, la casa se hizo famosa por una fotografía de Julius Shulman que muestra a dos mujeres sentadas en una esquina, con una impresionante vista panorámica detrás de ellas a través de sus paredes de cristal del suelo al techo. Desde entonces se ha utilizado en numerosas sesiones de fotos de moda, películas y campañas publicitarias. En 1999 fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles.
Secuencias de títulos de Saul Bass
Al igual que Paul Rand, Saul Bass es un icono indiscutible del modernismo de mediados de siglo en el diseño gráfico, y sus trabajos de identidad corporativa para clientes como Bell System y Continental Airlines fueron algunos de los más memorables de la época. Sin embargo, sus secuencias de títulos de películas y sus carteles fueron aún más innovadores, ya que utilizaban imágenes sencillas y gráficas para evocar la esencia del tema.
Bass trabajó para todos los grandes de la época, como Stanley Kubrick, Martin Scorsese y Alfred Hitchcock. Sus secuencias de títulos para «North by Northwest» y «Psicosis» se encuentran entre las más famosas, al igual que las de Otto Preminger, cuya película de 1959, «Anatomía de un asesinato», presentaba una secuencia de títulos que utilizaba tipos de letra cortados a mano y formas toscas y recortadas para comunicar el mensaje con un auténtico estilo de diseño moderno de mediados de siglo.
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