El rey Enrique VIII es posiblemente el monarca más famoso de la historia británica. Fue un personaje más grande que la vida conocido por tener seis esposas, comer enormes cantidades de comida y ejecutar a mucha gente. Un gran número de historiadores británicos lo consideran el peor monarca de la historia de Gran Bretaña por su crueldad, su carácter despilfarrador y su actitud generalmente dictatorial. Por ejemplo, se hizo a sí mismo la cabeza de la Iglesia de Inglaterra y eliminó la autoridad del Papa, cambiando así el curso de la historia.
Hay una serie de cosas sobre Enrique VIII que se toman como un hecho. Por ejemplo, mucha gente lo percibe como un tirano con obesidad mórbida y una lujuria insaciable por las mujeres, la cerveza y la carne. Aunque mucho de esto es cierto, resulta que Enrique es un personaje complejo y una grave lesión sufrida en los últimos años de su vida podría haber sido la culpable de gran parte de su comportamiento errático. En este artículo, voy a ver 5 cosas que probablemente no sabías sobre Enrique VIII.
1 – Sólo se volvió obeso más tarde en la vida
Henry es a menudo retratado como un tirano de pelo largo dado su enorme tamaño y su afición a ejecutar a sus esposas. Medía aproximadamente 1,80 metros (posiblemente incluso más), lo que le convertía en un gigante relativo para la época. De hecho, se dice que Enrique sobresalía por encima de casi todos los miembros de su corte. Dado su notorio temperamento y poder, debió ser un individuo extremadamente intimidante.
Sin embargo, Enrique no siempre fue un tirano obeso. Cuando se convirtió en rey en 1509, tenía 17 años y estaba en excelente forma. Heredó el buen aspecto de Eduardo IV, su abuelo, y fue un rey atlético al principio. Enrique fue descrito en una ocasión como un Adonis, y el musculoso monarca competía regularmente en justas en las que supuestamente destacaba. Unas armaduras fechadas en su época de juventud sugieren que Enrique tenía una cintura de 32 pulgadas, un pecho de 39 pulgadas y pesaba entre 180 y 200 libras; un peso saludable para su estatura.
En realidad, Enrique no empezó a engordar hasta mediados de los cuarenta, y eso se debió a una herida en la pierna sufrida en una justa en 1536. La grave herida no se curó correctamente y se convirtió en una úlcera. Como consecuencia de ello, el rey se vio cada vez más incapacitado y recurrió a la comida y la bebida para reconfortarse. Muchos historiadores creen que el rey padeció diabetes más adelante y que su ingesta diaria de calorías debió de ser realmente asombrosa. El sedentario Enrique comía hasta 13 platos al día y casi todas las comidas consistían en grandes cantidades de carne. Se dice que bebía hasta 10 pintas de cerveza al día y que su ingesta calórica diaria era de al menos 5.000 calorías.
Además de su gigantesca masa, Enrique probablemente sufría una serie de enfermedades físicas, como estreñimiento severo, infecciones repetidas, llagas por todo el cuerpo y posiblemente el síndrome de Cushing. Al parecer, el rey enloqueció hacia el final de su reinado y la incompetencia de sus médicos no ayudó. Para ser justos, sólo seguían la práctica habitual de la época; pero negarse a curar la llaga de su pierna creyendo que la «enfermedad debe salir del cuerpo» destruyó claramente la salud de Enrique. Cada vez que la herida empezaba a curarse, los médicos la abrían de nuevo con el absceso lleno de bolitas de oro para que la llaga siguiera funcionando.
El último conjunto de armadura perteneciente a Enrique mostraba una medida de cintura de 58 a 60 pulgadas, lo que significaba que probablemente pesaba al menos 320 libras en el momento de su muerte. Algunos historiadores creen que pesaba aproximadamente 390 libras en su momento más pesado.