No sé exactamente qué ha provocado esta línea de conversación, pero el otro día un amigo me dijo: «¿No sabes lo que significa ‘ir de jamón’?»
Estaba bastante seguro de que sí, pero era una de esas preguntas capciosas que sugerían que no sabía cuál era la definición de ir de jamón. Tenía y tengo la idea de que significa algo parecido a «hacer una actividad de forma agresiva y temeraria»
Me informó de que era un acrónimo, que significaba «Duro como un M***********»1
Si eso no te parece bien, no te preocupes, a mí también me molestaba.
Hubo razones por las que no creí que pudiera ser cierto de entrada.
La primera fue que la gente parece sentirse cómoda diciendo «going ham» cerca de los niños, y si fuera un acrónimo realmente profano, parece poco probable que lo hicieran.
La segunda fue que es un acrónimo horrible. O bien está violando una de las dos reglas sobre la forma en que hacemos acrónimos: o está dejando fuera un «as» o «a» para hacer «h.a.m.» o está incluyendo arbitrariamente tanto «as» como «a» en el acrónimo para hacer «h.a.a.m.», que son palabras que comúnmente se dejan fuera de los acrónimos. Con esto último, tenemos que preguntarnos si se puede pronunciar como se pronuncia «ham».
Así que creo que tenemos motivos para dudar de que sea un acrónimo, aunque no podamos demostrarlo todavía.
Si «hard as a m*» es una definición de ir de jamón que difiere de lo que yo pensaba, entonces tenemos que averiguar de dónde viene.
Una búsqueda rápida en Google Trends, que muestra la popularidad relativa de un término en las búsquedas a lo largo del tiempo, revela lo siguiente:
Como se puede ver, hay un pico masivo, masivo, en la popularidad del término en enero de 2011, alcanzando su cenit en el mes siguiente.
¿Qué pasó?
El 11 de enero de 2011, los raperos Jay-Z y Kanye West lanzaron una canción titulada «H-A-M», que daba explícitamente la definición de ir de jamón como «duro como una m*». Me pregunto si la «a» en el acrónimo se supone que representa «como» o «a», y dónde fue la otra.
Es importante tener en cuenta que todas las definiciones del término en el Urban Dictionary provienen del 12 de enero de 2011 o posteriores. Esto es importante, porque muchos intentos de explicar lo que significa el término citan este sitio, y las definiciones están para siempre manchadas por la popularidad de la canción de Kanye West y Jay-Z.
Por supuesto, ellos no inventaron el término. Otros raperos habían utilizado la frase «go ham» en su música antes de 2011, incluido Gucci, que lanzó una canción titulada «Go Ham On Em», en 2008, aunque carece de la definición completa de la palabra, por lo que es imposible saber cuál estaba utilizando en ese momento.
Así que es posible que la definición de Jay-Z/Kayne West estuviera en uso en ese momento. Aunque supongo que no hay forma de saberlo.
Ah, ¿a quién quiero engañar?
¡Pero claro que podemos averiguarlo!
Aquí tienes un gráfico en el mismo periodo de tiempo para la frase «duro como una m*»:
En primer lugar, hay que saber que la frase «hard as a m*» tiene un volumen global más bajo, y como Google Trends hace sus gráficos basándose en una escala de porcentajes y no en un volumen bruto, los pequeños cambios en un término con un volumen de búsqueda global pequeño pueden parecer picos masivos. Así que los picos hacia el principio de este gráfico parecen más dramáticos pero no representan tantas búsquedas como lo harían en el gráfico de «going ham».
En segundo lugar, hay literalmente cero búsquedas de «hard as a m*» hasta mediados de 2006, mientras que «going ham» tuvo un volumen de búsquedas bastante consistente desde 2004 hasta mediados de 2009, donde empezó a despegar, posiblemente debido al aumento de su uso en la comunidad del rap, hasta que incluso Kanye y Jay-Z lo estaban utilizando.
En consecuencia, la definición de going ham es anterior a «hard as a m*»
Lo que significa que probablemente tengamos un backronym en nuestras manos.
«¿Qué es un backronym?»
En resumen, es una «frase construida que pretende ser el origen de una palabra que es un acrónimo.»
Un ejemplo algo famoso es la «Cinta de correr de resistencia externa con carga operativa combinada», o «C.O.L.B.E.R.T.».»Su nombre se debe a Stephen Colbert, que intentó que lo que finalmente se llamaría el módulo «Tranquility» de la ISS llevara su nombre, ya que la NASA había abierto el nombre a una votación pública.
Así que, lo que creo que estamos experimentando aquí es que la definición de ir de jamón tiene una definición común que es anterior al backronym para el término que viene de la comunidad del rap. El extraño encaje entre la frase y la supuesta definición acronímica apoya esta teoría. Si fuera el origen de la frase, ¿no encajaría mejor?
Además, que conozcas o no la segunda definición parece depender de la cantidad de rap que consumas.
Pero, quizá eso no te convenza lo suficiente. Por supuesto, los datos de Google podrían, y probablemente sean, incompletos. Tal vez sólo sea un acrónimo profano.
Por supuesto, entonces tenemos que considerar su relación con otras frases basadas en el cerdo. Podrías tener un «actor jamón», o un actor «jamón». Podrías hacer algo de forma «jamona» o hablar de los «jamones» de una mujer. Porque eres un cerdo.
O quizás tenga otro origen: el maravilloso mundo de las radios.
En un anuncio de la edición de junio de 1977 de «Popular Mechanics» aparece la siguiente frase: «Una de las mejores razones para hacerse radioaficionado es el silencioso sonido de alta fidelidad de las radios utilizadas en la banda de dos metros para radioaficionados». Como habrás adivinado, intentan vender «radios de radioaficionado». Así que tenemos un posible origen para la frase, aunque no necesariamente uno que parezca coincidir con el entendimiento común.
Pero, si ese es el punto de origen de «going ham», probablemente sea la primera o única vez en la historia que un grupo de raperos «cool» roba una frase a los radioaficionados empollones.
Este es K-H-A-M, despidiéndose. Nos vemos mañana.
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- Me autocensuro porque no quiero escribir esa palabra unas cuantas docenas de veces a lo largo del artículo, y también porque no quiero que Google empiece a asociarla con mi sitio.