El plexo lumbar es una red de fibras nerviosas que irriga la piel y la musculatura del miembro inferior. Se encuentra en la región lumbar, dentro de la sustancia del músculo psoas mayor y anterior a las apófisis transversas de las vértebras lumbares.
El plexo está formado por las ramas anteriores (divisiones) de los nervios espinales lumbares L1, L2, L3 y L4. También recibe aportes del nervio espinal torácico 12. En este artículo, veremos la anatomía del plexo lumbar: su formación y sus principales ramas.
Nervios espinales
Los nervios espinales L1 – L4 forman la base del plexo lumbar. En cada nivel vertebral, los nervios espinales emparejados salen de la médula espinal a través de los forámenes intervertebrales de la columna vertebral. Cada nervio se divide entonces en fibras nerviosas anteriores y posteriores.
El plexo lumbar comienza como las fibras anteriores de los nervios espinales L1, L2, L3 y L4.
Fig 1.0 – La salida de la médula espinal en cada nivel vertebral. Las ramas anteriores de los niveles vertebrales L1-L4 constituyen las raíces del plexo lumbarLas ramas
Las ramas anteriores de las raíces espinales L1-L4 se dividen en varios cordones. Estos cordones se combinan para formar los seis nervios periféricos principales del plexo lumbar. Estos nervios descienden por la pared abdominal posterior hasta alcanzar la extremidad inferior, donde inervan sus estructuras de destino.
Ahora consideraremos las ramas del plexo lumbar. (Nota: En este artículo sólo incluiremos breves notas sobre la función de estos nervios – para una información más detallada haga clic en el título para visitar sus respectivas páginas)
Nervio iliohipogástrico
El nervio iliohipogástrico es la primera rama principal del plexo lumbar. Se dirige a la cresta ilíaca, a través del músculo cuadrado lumbar de la pared abdominal posterior. A continuación, perfora el transverso abdominal, y se divide en sus ramas terminales.
Raíces: L1 (con contribuciones de T12).
Funciones motoras: Inerva el oblicuo interno y el transverso del abdomen.
Funciones sensoriales: Inerva la piel glútea posterolateral de la región púbica. (Consejo: una forma fácil de recordar que el IlioHipogástrico viene antes del IlioInguinal es que la H viene antes de la I en el alfabeto!)
Nervio ilioinguinal
El nervio ilioinguinal sigue el mismo curso anatómico que el nervio iliohipogástrico mayor. Después de inervar los músculos de la pared abdominal anterior, pasa por el anillo inguinal superficial para inervar la piel de los genitales y el muslo medio.
Raíces: L1.
Funciones motoras: Inerva el oblicuo interno y el transverso del abdomen.
Funciones sensoriales: Inerva la piel del muslo antero-medial superior. En los hombres, también suministra la piel sobre la raíz del pene y el escroto anterior. En las mujeres, suministra la piel sobre el monte de Venus y los labios mayores.
Nervio genitofemoral
Después de salir del músculo psoas mayor, el nervio genitofemoral se divide rápidamente en una rama genital, y una rama femoral.
Raíces: L1, L2.
Funciones motoras: La rama genital inerva el músculo cremáster.
Funciones sensoriales: La rama genital inerva la piel del escroto anterior (en los hombres) o la piel sobre el monte de Venus y los labios mayores (en las mujeres). La rama femoral inerva la piel de la parte superior del muslo anterior.
Nervio Cutáneo Lateral del Muslo
Este nervio tiene una función puramente sensorial. Entra en el muslo en la cara lateral del ligamento inguinal, donde proporciona inervación cutánea a la piel de ese lugar.
Raíces: L2, L3
Funciones motoras: Ninguna.
Funciones sensoriales: Inerva la cara anterior y lateral del muslo hasta el nivel de la rodilla.
Nervio obturador
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Raíces: L2, L3, L4.
Funciones motoras: Inerva los músculos de la cara medial del muslo – el obturador externo, el aductor largo, el aductor corto, el aductor mayor y el gracilis.
Funciones sensoriales: Inerva la piel sobre el muslo medial.
Nervio femoral
Ver información más detallada aquí.
Raíces: L2, L3, L4.
Funciones motoras: Inerva los músculos de la cara anterior del muslo – el ilíaco, el pectíneo, el sartorio y el cuádriceps femoral.
Funciones sensoriales: Inerva la piel de la cara anterior del muslo y la cara medial de la pierna.
Fig 1.7 – Derivación del nervio femoralNota: Una ayuda de memoria útil para las ramas del plexo lumbar es: I, me sobra el viernes. Esto significa el Iliohipogástrico, Ilioinguinal, Genitofemoral, nervio cutáneo lateral del muslo, Obturador y Femoral.
Relevancia clínica – Plexopatía lumbosacra
Una plexopatía lumbosacra es un trastorno que afecta al plexo nervioso lumbar o al sacro. Son síndromes poco frecuentes, causados por daños en los haces nerviosos.
Se sospecha de una plexopatía si los síntomas no pueden localizarse en un solo nervio. Los pacientes pueden quejarse de dolores neuropáticos, entumecimiento o debilidad y desgaste de los músculos.
Una de las principales causas de la plexopatía lumbosacra es la amiotrofia diabética, también conocida como neurofagia lumbosacra radioplexa. En esta afección, los niveles elevados de azúcar en sangre dañan los nervios. La plexopatía idiopática es otra causa, siendo el equivalente lumbosacro del síndrome de Parsonage-Turner (que afecta al plexo braquial). Los tumores y otras invasiones locales pueden causar la plexopatía debido a la compresión del plexo.
El tratamiento depende de lo que esté causando los síntomas. En el caso de los tumores y las lesiones que ocupan espacio, deben extirparse si es posible. En el caso de las causas diabéticas e idiopáticas, puede ser útil el tratamiento con dosis altas de corticosteroides.