Guinguette Marais Poitevin

El insomnio, un problema demasiado común, suele atribuirse al estrés, la depresión, la ansiedad, el consumo de alcohol o cafeína, la mala higiene del sueño, el síndrome de las piernas inquietas y la apnea del sueño. Desde el punto de vista hormonal, las anormalidades de la tiroides y los niveles inusualmente bajos de melatonina también pueden causar insomnio.

Aunque todos estos síndromes deben considerarse al evaluar el insomnio, rara vez se discute el papel que el síndrome premenstrual y las hormonas femeninas (progesterona, estrógenos) desempeñan en el insomnio.

Antecedentes

En las mujeres sanas, las alteraciones del sueño se producen con el doble de frecuencia que en los hombres. El insomnio también suele ser más frecuente en las 1-2 semanas previas al inicio de la menstruación (la fase lútea del ciclo) en comparación con la primera mitad del ciclo menstrual.

El papel regulador del sueño de las hormonas femeninas es aún mayor en las mujeres con síndrome premenstrual (también conocido como TDPM, trastorno disfórico premenstrual), y en las mujeres en las fases posmenopáusica y posparto del ciclo reproductivo.

El hallazgo más común en los estudios de mujeres sanas que menstrúan es una reducción del sueño onírico (sueño REM) en la fase lútea del ciclo mensual. El sueño REM suele producirse en el momento de la noche en que la temperatura corporal es más baja, pero la progesterona aumenta la temperatura corporal, con lo que (presumiblemente) se reduce el sueño REM. Es posible que las variaciones en la progesterona (que actúa de alguna manera como actúa el valium, en el receptor GABA-a) y sus metabolitos puedan afectar a la calidad del sueño directamente, o a través de los efectos sobre la temperatura corporal.

En resumen, parece que la progesterona, la hormona que se eleva a niveles muy altos (en la segunda mitad del ciclo) para preparar a las mujeres para el embarazo, ayuda a las mujeres a conciliar mejor el sueño y a permanecer dormidas (pero a soñar menos).

La melatonina, la «hormona del sueño», parece estar íntimamente relacionada con el eje hormonal femenino. Sorprendentemente, los receptores de las hormonas femeninas y de la melatonina se encuentran en las mismas zonas del cerebro, y la melatonina se encuentra incluso en el líquido ovárico humano.

La relación entre la melatonina, aunque muy relevante, es claramente compleja. En algunos estudios, la progesterona y la melatonina se oponen entre sí, y en otros estudios se apoyan mutuamente en sus acciones. Los estrógenos, por su parte, parecen reducir la acción de la melatonina.

Mujeres con síndrome premenstrual

En las mujeres con síndrome premenstrual, las alteraciones del sueño son muy frecuentes en la segunda mitad del ciclo menstrual (en comparación con la primera mitad del ciclo), y el sueño onírico se reduce. Los estudios han documentado que las mujeres con síndrome premenstrual tienen niveles más bajos de progesterona hacia el final del ciclo que sus homólogos sanos, y he visto esto en mi propia práctica.

También se encuentran niveles más bajos de alopregnanolona (un producto de descomposición de la progesterona que ayuda a bloquear la ansiedad) en las mujeres con síndrome premenstrual, así como niveles más bajos de actividad del receptor GABA. El GABA es calmante y reduce la ansiedad.

También se ha documentado una sincronización anormal de la secreción de melatonina en el SPM y es posible que esto esté relacionado con una menor disponibilidad de serotonina durante la segunda mitad del ciclo menstrual. La reducción de la serotonina podría dar lugar a una menor producción de melatonina, y podría ser el resultado de un aumento de la inflamación en el cuerpo, ya que se sabe que la inflamación bloquea la producción de serotonina en el cerebro. Los mediadores inflamatorios (familia del TGF-beta-1) están implicados en los procesos que controlan el desarrollo del folículo ovárico, la cuna del óvulo.

Esto es algo bastante complejo, y estamos lejos de entender todas o incluso la mayoría de las interacciones, pero claramente los datos indican que muchos sistemas del cuerpo se cruzan entre los ciclos reproductivos y del sueño.

¿Qué se puede hacer?

A pesar de la falta de claridad sobre los mecanismos, el insomnio asociado al síndrome premenstrual es bastante tratable, si se realiza una evaluación cuidadosa.

Si cree que tiene el síndrome premenstrual, realice un seguimiento cuidadoso de sus ciclos menstruales y estados de ánimo en un gráfico durante tres meses. Hágase medir sus hormonas femeninas varias veces durante la primera mitad y la segunda mitad de su ciclo, utilizando muestras de sangre o de saliva, asegurándose de medir las hormonas hipofisarias (FSH y LH) en la sangre al menos una vez en cada mitad del ciclo. Mida su melatonina en la segunda mitad de su ciclo mediante pruebas de saliva, y anote en su diario lo que está comiendo durante ese tiempo de su ciclo. Además, anote si nota más dolores y molestias durante ese periodo de tiempo, ya que esto indica un componente inflamatorio, que disminuye la serotonina cerebral. Este enfoque le ayudará a estar segura de que se trata del síndrome premenstrual y le ayudará a arrojar luz sobre lo que debe hacer.

Algunas mujeres con síndrome premenstrual se benefician de la terapia de luz con la mejora del estado de ánimo, tal vez a través de su efecto sobre los ritmos biológicos, la mejora de la sincronización de la producción suprarrenal o la liberación de melatonina. La privación del sueño (dormir de 3 a 7 de la mañana) parece normalizar los ritmos circadianos y el sueño REM, así como mejorar el estado de ánimo durante la segunda mitad del ciclo menstrual; sin embargo, este tratamiento sólo se estudió durante períodos cortos de un día. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) también son eficaces en el tratamiento del síndrome premenstrual.