Kwame Nkrumah llevó a Ghana a la independencia en 1957, el primer país del África subsahariana en lograr esta hazaña. Todavía se le recuerda por su impenitente postura anticolonial y su estridente panafricanismo. Por encima de todo, se le considera uno de los estadistas africanos más hábiles del siglo XX.
Nkrumah ha sido clasificado entre líderes como Vladimir Lenin, Mahatma Gandhi y Mao Tse-Tsung. Todos ellos contribuyeron de forma significativa a marcar el curso de la historia durante las últimas cinco décadas del siglo XX.
El ascenso de Nkrumah en el movimiento anticolonial de Ghana, entonces llamada Costa de Oro, comenzó a finales de la década de 1940. Antes había pasado casi 15 años en Estados Unidos y el Reino Unido estudiando.
A mediados de la década de 1940 el activismo político en la Costa de Oro estaba tomando un giro radical. La agitación política había obligado a la administración colonial a introducir reformas constitucionales que otorgaban a los africanos una mayoría de escaños en el Consejo Legislativo colonial. En 1947 sólo había dos organizaciones políticas: la Liga Popular de la Costa de Oro y el Partido Nacional de la Costa de Oro. Ambas eran ineficaces, lastradas por las divisiones etnocéntricas entre los akan y los ga, y dominadas por abogados y comerciantes adinerados.
No obstante, el 4 de agosto de 1947 los dos partidos acordaron formar una organización a la que llamaron Convención Unida de la Costa de Oro. La esperanza era que lideraran la lucha por la independencia proporcionando un frente unido que atrajera a todos los ghaneses.
Pero los líderes del nuevo partido eran todos profesionales de éxito y empresarios que tenían poco tiempo para dirigir el partido. Así que nadie se opuso cuando uno de los miembros más importantes, Ako Adjei, sugirió que se invitara a Nkrumah, que entonces vivía en Londres, a convertirse en secretario a tiempo completo del partido.
Esta invitación, según un comentarista, «resultó ser un trágico error», ya que Nkrumah se convertiría en su más temido rival y oponente ideológico.
Influencias intelectuales, legado controvertido
Nkrumah era un marxista-socialista declarado. Estuvo expuesto a varias influencias intelectuales que moldearon y condicionaron sus ideas políticas. Durante su estancia en Estados Unidos se sumergió en la lectura de las teorías políticas de Karl Marx, Vladimir Lenin y Marcus Garvey. Estas teorías, especialmente el marxismo-leninismo, afectaron profundamente a sus disposiciones intelectuales e ideológicas. La influencia de Garvey, sugiere el Dr. Kojo Afari Gyan, académico y antiguo comisionado electoral de Ghana, fue en gran medida inspiradora.
Como muchos grandes hombres, el legado de Nkrumah no es indiscutible. Sus detractores le acusan de haber ido acabando con los logros económicos de Ghana en la independencia, de haber amordazado a la prensa, de haber coartado la libertad de expresión y de ser un autoritario.
Sus detractores siguen resintiendo profundamente el hecho de que impusiera un estado de partido único y aprobara leyes que llevaron a sus oponentes a la cárcel.
Pero si estas críticas tienen algún mérito -y tal vez lo tengan- debemos estar de acuerdo con el Dr. Peter Omari, antiguo director ejecutivo del Centro Africano de Investigación Aplicada y Formación en Desarrollo Social, en que los ghaneses deben asumir parte de la culpa por haber permitido a un hombre tanto margen de maniobra que prácticamente les esclavizó por miedo y cobardía. Omari señala también que, por mucho que los ghaneses juzguen a Nkrumah, no deben olvidar que fue un fiel reflejo de la personalidad ghanesa, tanto en lo bueno como en lo malo. Todas estas controversias han llevado, de vez en cuando, a que sus legados sean cuestionados y debatidos.
Gestión
Nkrumah llegó a la Costa de Oro el 14 de noviembre de 1947. Inmediatamente asumió sus funciones de secretario, ofreciéndose a trabajar sin sueldo tras comprobar que el partido no tenía fondos para pagar su salario mensual. Finalmente, la dirección le convenció para que aceptara una fracción del salario.
Nkrumah elaboró inmediatamente un plan detallado y radical que presentó a la dirección de la Convención de la Costa de Oro Unida. Sugirió que el partido creara sucursales en todos los rincones del país y se embarcara en manifestaciones, huelgas y boicots para presionar por la independencia.
Su planteamiento gustó a algunos de los dirigentes. Otros se mostraron recelosos.
No obstante, Nkrumah puso en marcha su plan. Se crearon nuevas sucursales y se movilizaron recursos para el partido. Prestó especial atención a los jóvenes que estaban decepcionados con el statu quo y buscaban una vía para desahogar su frustración contra sus jefes y la administración colonial.
Pero antes de que finalizara 1948, se habían producido grietas en la relación entre Nkrumah y la dirección del partido. Se le acusó de ser cómplice de los disturbios que acabaron con la detención de los líderes, incluido el propio Nkrumah.
A partir de este momento, su desconfianza hacia Nkrumah aumentó. Por su parte, Nkrumah también se distanció de los puntos de vista de los dirigentes.
Romper filas
La diferencia de objetivos, filosofía y estrategia política acabó obligando a Nkrumah a romper filas y formar el Partido Popular de la Convención en 1949. Para entonces, ya había recorrido casi todo el país. Y gracias a su afabilidad, su capacidad de oratoria y su identificación con las luchas de la gente corriente, se había hecho querer por los jóvenes, que se convirtieron en sus principales partidarios.
Como ha observado el historiador y escritor David Rooney, Nkrumah entusiasmaba a los jóvenes con su
fuego oratoria, dormía en sus terrazas… compartía sus penurias… los cautivaba con su encanto, entusiasmo y pasión. Enardeció al pueblo con demandas de autogobierno ahora.
Esto era lo que le faltaba a los dirigentes de la Convención de la Costa de Oro Unida. Eran incapaces de relacionarse con la gente de a pie y sus puntos de vista sobre el cambio político eran, en palabras de Rooney, «dispensados con condescendencia desde una cúspide aristocrática y distante».
La formación del Convention People’s Party (Partido Popular de la Convención) hizo saltar a Nkrumah al liderazgo de la lucha por la independencia y cambió el curso de la historia de Ghana. El partido inyectó un nuevo sentido de urgencia en la lucha por la independencia. Ni siquiera la asociación de Nkrumah con el comunismo y el escarnio de sus seguidores como gamberros pudieron detener el progreso del partido y la marcha de Nkrumah hacia la independencia política.
Nkrumah tiró de la alfombra política bajo los pies de los dirigentes de la Convención de la Costa de Oro Unida y encendió la pasión y el entusiasmo de los jóvenes del país en la lucha por la independencia.
Desde entonces fue considerado el padre del movimiento independentista, y después de la independencia, el padre de la Ghana moderna.
Akwasi Kwarteng Amoako-Gyampah, profesor de Historia, Universidad de Educación
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.