Conexión con el servicio
Criterios de elegibilidad de la apnea del sueño del VA. El VA utiliza los criterios de elegibilidad de la apnea del sueño para averiguar la calificación correcta para la discapacidad de un veterano. Eso va para la apnea del sueño, PTSD, y cualquier otra discapacidad. Pero antes de que el VA asigne una clasificación, debe determinar primero si la discapacidad está relacionada con el servicio. En otras palabras, el VA debe primero conceder la conexión con el servicio antes de asignar una calificación.
Generalmente, el VA concederá la conexión con el servicio si el veterano puede demostrar:
- un diagnóstico actual,
- un evento, enfermedad o lesión en el servicio, y
- una conexión médica entre 1 y 2.
Escala de Calificaciones para la Elegibilidad de Apnea del Sueño del VA
La Escala de Calificaciones desglosa las discapacidades en diferentes categorías. Cada categoría contiene grupos de problemas médicos. Por ejemplo, la Apnea del Sueño se encuentra en la categoría de Sistema Respiratorio. Cada grupo contiene una lista de discapacidades, y cada discapacidad tiene su propio código de diagnóstico. A su vez, cada código de diagnóstico especifica los síntomas requeridos para las distintas clasificaciones. Por ejemplo, el código 6847 se aplica a la Apnea del Sueño. Dependiendo de los síntomas, el VA concederá una calificación de 0%, 30%, 50% o 100% para la apnea del sueño.
Los criterios de elegibilidad de la apnea del sueño del VA:
- 100%: Insuficiencia respiratoria crónica con retención de dióxido de carbono o cor pulmonale, o requiere traqueotomía;
- 50%: Requiere el uso de un dispositivo de asistencia respiratoria, como una máquina de presión continua en la vía aérea (CPAP);
- 30%: Hipersomnolencia diurna persistente; y
- 0%: Asintomático pero con trastorno respiratorio del sueño documentado.
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Para demostrar la apnea del sueño se necesitan pruebas médicas
Sólo las pruebas médicas pueden satisfacer los criterios de elegibilidad para estas clasificaciones. No basta con que el veterano diga «cumplo los criterios para una calificación del 50%». Afortunadamente, el sitio web de VA proporciona herramientas de calificación como los Cuestionarios de Beneficios por Discapacidad (DBQ). En concreto, VA proporciona un DBQ de Apnea del Sueño que se centra en los síntomas descritos en el Programa. Los veteranos que busquen una calificación más alta para la apnea del sueño deben hacer que sus médicos completen el DBQ. Si los criterios para una calificación del 100% para la Apnea del Sueño se anotan en el DBQ, entonces el VA probablemente concederá esa calificación.
La mayoría de los veteranos con Apnea del Sueño conectada al VA son elegibles para una calificación del 50%
La mayoría de los veteranos con apnea del sueño cumplen los criterios de elegibilidad para una calificación del 50%. El sistema de atención médica del VA suele prescribir máquinas CPAP para tratar los casos graves de apnea del sueño. Si recibe el tratamiento de la apnea del sueño en un hospital local de la VA, entonces su médico probablemente ha considerado una máquina CPAP.
Elegibilidad para la apnea del sueño de la VA, clasificación del 100%
Un pequeño porcentaje de veteranos cumple los criterios de elegibilidad para una clasificación del 100%. Esto se debe a que refleja las versiones de la apnea del sueño que más amenazan la vida. La insuficiencia respiratoria crónica suele producirse cuando las vías respiratorias que llevan el aire a los pulmones se estrechan y se dañan. En otras palabras, entra menos oxígeno y sale menos dióxido de carbono. La traqueotomía es un orificio realizado quirúrgicamente que atraviesa la parte delantera del cuello hasta la tráquea. Se coloca un tubo respiratorio a través del agujero y directamente en la tráquea para ayudarle a respirar. Naturalmente, un veterano con estos síntomas extremos merece una calificación del 100% del VA para la Apnea del Sueño.
Piramidación de la Apnea del Sueño
Bajo el sistema de calificación del VA, un veterano debe ser compensado por cada discapacidad relacionada con el servicio. Sin embargo, hay una gran excepción. El VA no puede pagar a un veterano más de una vez por la misma discapacidad o la misma manifestación. Esto se considera piramidal, y está estrictamente prohibido. Por ejemplo, el asma y la apnea del sueño tienen manifestaciones casi idénticas. Ambas implican una alteración de las vías respiratorias, comparten síntomas como la fatiga diurna, y se encuentran en la misma categoría en el baremo de calificaciones. Un veterano que reúna los criterios de elegibilidad para ambas, sólo recibirá una calificación para una de ellas. En esa circunstancia, el VA debe asignar la más alta de las 2 clasificaciones posibles.
Regla anti-piramidal de la apnea del sueño
La regla anti-piramidal afectó recientemente a un cliente de DHG. Es un veterano del ejército de 64 años que presentó una reclamación por asma y apnea del sueño. El VA denegó la reclamación por apnea del sueño, pero concedió la reclamación por asma al 30%. Después de una apelación exitosa, el VA le concedió el 60% para el asma. En la nueva decisión, el VA admitió que su apnea del sueño estaba relacionada con el servicio y que cumplía los criterios de elegibilidad para una calificación del 50%. Sin embargo, el VA no podía conceder la calificación adicional del 50% debido a la norma anti-piramidal. En su lugar, VA concedió el 60% para su «asma con apnea del sueño».