Otras hormonas pueden estar detrás de los cambios en el olor y el sabor que reportan muchas mujeres embarazadas.
«Las mujeres tienen un sentido del olfato y del gusto más elevado en el embarazo, y cualquier cosa con un olor fuerte puede hacer que sientas náuseas», dice Wu. Pero no es una regla rígida. «Mucha gente tiene aversión al pollo aunque no huela tan fuerte», dice Wu.
Los cambios hormonales también hacen que produzcas más saliva. Para algunos, eso puede traducirse en un sabor metálico. «Es un sabor que no puedes quitarte de la boca», dice Kaimal. «No tiene tanto que ver con las aversiones como con que la gente no quiera comer en absoluto».
Para muchos expertos, las hormonas son el principio y el fin de la historia de la aversión a la comida. Básicamente, creen que no querer ciertos alimentos es un subproducto de las hormonas que se han vuelto locas.
Otros, sin embargo, creen que las aversiones alimentarias, junto con las náuseas y los vómitos, sirven (o sirvieron) para un propósito: alejar a las mujeres de los alimentos que podrían contener cosas perjudiciales para la madre o el bebé.
«Se puede imaginar que ser capaz de detectar fácilmente algo que ha empezado a podría ser útil», dice Kaimal.
Para reforzar la teoría, las mujeres que tienen náuseas matutinas tienden a tener menos abortos espontáneos, partos de bebés muertos y prematuros.
El momento también tiene sentido. Los primeros 3 meses de embarazo, cuando las aversiones alimentarias tienden a producirse, es también el momento en el que el bebé se encuentra en la etapa más vulnerable de crecimiento.
Las aversiones alimentarias rara vez son perjudiciales para la madre o el bebé, aunque a veces se eviten alimentos que son buenos para ti.
«Lo principal es simplemente asegurarse de que las aversiones no están haciendo que las mujeres eviten ciertos nutrientes o aspectos de su dieta que necesitan», dice Kaimal. «Hay que respetar las aversiones y mirar la dieta en general. Es difícil decir: ‘Siento que ese alimento te dé asco, pero aun así tienes que tomarlo'»
Y si una mujer no está ingiriendo suficientes nutrientes, como los que necesitan del pescado y el marisco (otra aversión alimentaria común) o el hierro de la carne roja, los suplementos de hierro y aceite de pescado pueden servir.
«Les digo que escuchen a sus cuerpos», dice Wu. «Nuestro objetivo es, sobre todo, tratar de aportarles calorías. Comer mucho pan normal no es lo ideal, pero también hay que obtener suficientes calorías.»