Descripción general
¿Qué es la encefalitis equina del este?
La encefalitis equina del este (EEE), es una enfermedad rara que causa inflamación del cerebro (encefalitis). Está causada por un arbovirus, lo que significa que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados. Se observó por primera vez en caballos (equinos) en la década de 1830 y se diagnosticó por primera vez en un humano en la costa este en la década de 1930. El virus sólo puede transmitirse a los humanos a través de la picadura de un mosquito. No puede transmitirse de persona a persona ni de caballo u otro animal a persona.
¿Cómo se infectan los mosquitos con el virus de la encefalitis equina oriental (EEE)?
Ciertos tipos de mosquitos se infectan al alimentarse de aves infectadas con el virus de la encefalitis equina oriental (EEE). A continuación, estos mosquitos pican a personas y animales. Las propias aves se infectan originalmente al ser picadas por otra especie de mosquito.
¿Cuántas personas se infectan con la encefalitis equina del este (EEE)?
Según los Centros para el Control de Enfermedades, cada año se registran entre tres y 15 casos de encefalitis equina del este en Estados Unidos. Sin embargo, en un año reciente, las autoridades sanitarias informan de que se ha duplicado el número de personas que han contraído el virus.
¿Dónde se encuentran los mosquitos portadores del virus de la encefalitis equina del este (EEE)?
Hoy en día, la encefalitis equina del este (EEE) se encuentra en América del Norte, del Sur y Central y en las islas del Caribe. Más concretamente, en Estados Unidos, la mayoría de los casos de encefalitis equina oriental se han notificado en los estados de la costa del Golfo y del Atlántico y en los estados que bordean los Grandes Lagos. Florida, Massachusetts, Nueva York, Carolina del Norte, Michigan y Georgia han sido los estados con el mayor número de casos notificados de EEE.
¿En qué época del año es más probable que las personas contraigan la encefalitis equina del este (EEE)?
Los casos de encefalitis equina del este (EEE) se notifican sobre todo desde finales de la primavera hasta principios del otoño, y el pico se produce durante los meses de verano.
¿Puedo morir por la picadura de un mosquito infectado con el virus de la encefalitis equina del este (EEE)?
Afortunadamente, sólo un 5% de las personas que son picadas por un mosquito infectado con la encefalitis equina del este (EEE) desarrollan la encefalitis equina del este. Sin embargo, aproximadamente una de cada tres personas que desarrollan la EEE mueren a causa de ella. Muchos de los supervivientes tienen daños cerebrales de leves a graves.