Después de escribir el post de Savvy Cyclist sobre enseñar a los niños, empecé con este post. Me di cuenta de que sólo hay una diferencia a la hora de enseñar a los adultos.
La diferencia es la edad. Aunque es una diferencia obvia, hay algo más que el número de años.
¿Qué no es diferente al enseñar a los adultos?
En primer lugar, los pasos que uso para enseñar a los adultos son los mismos que uso con los niños. Bajamos el sillín y quitamos los pedales para que el equilibrio y la dirección sean más fáciles de lograr. He creado una tabla en la que se enumeran las destrezas desde la capacidad de sentarse en el sillín de la bicicleta hasta la conducción autónoma. Marcamos cada habilidad a medida que se domina, celebramos el progreso y luego nos preparamos para lo que viene después.
Incluso un alumno que empieza a avanzar la bicicleta usando los pies en el suelo está trabajando varias habilidades a la vez: equilibrio, dirección y procesamiento del tacto/presión de estar sentado en el sillín. No nos ceñimos al orden de dominio de las habilidades, ya que algunos alumnos avanzan más allá de una o dos habilidades sin trabajarlas directamente.
El sillín se baja y los pedales se quitan cuando se enseña a mantener el equilibrio.
En segundo lugar, los adultos -al igual que los niños- se ponen nerviosos al aprender una nueva actividad que desafía su cuerpo y su perseverancia. Es importante que me presente como un profesor tranquilo y paciente, sin juzgar. Los alumnos de todas las edades aprenden a montar en bicicleta más fácilmente y más rápido cuando están relajados y no sienten la presión de tener que rendir a un nivel determinado en un tiempo específico.
Por último, los adultos experimentan la misma emoción cuando dominan la conducción de una bicicleta. Desde la perspectiva de un profesor, es una hermosa experiencia ser testigo de los sentimientos de éxito de un alumno cuando este duro trabajo da sus frutos.
La única diferencia
La edad. Eso es obvio, lo sé. Sin embargo, no me refiero al número de años.
Es lo que viene con la edad lo que puede ser problemático: Los sentimientos de vergüenza y de incomodidad que se acumulan a medida que uno envejece por no saber montar en bicicleta. Una estudiante de 48 años compartió que su nueva pareja organizó una excursión en bicicleta. En lugar de divulgar que no sabía montar, buscó frenéticamente a alguien que le enseñara.
Las circunstancias impiden a muchas personas aprender durante su infancia. Un estudiante de 28 años mencionó que sus padres le prohibieron aprender porque su primo fue atropellado y murió mientras montaba en bicicleta.
Y una estudiante de 45 años habló de haber crecido en un barrio difícil. Mantenerse a salvo dentro de su casa era más prioritario que aprender a montar en bicicleta.
Afortunadamente, las emociones negativas desaparecen a medida que se domina el uso de la bicicleta. Los sentimientos de alegría y logro sustituyen a los sentimientos de vergüenza y de incomodidad. Las circunstancias que impedían al alumno aprender se convierten en un recuerdo lejano.
Nunca se es demasiado mayor para aprender
Así que cuando un amigo admita que no sabe montar en bicicleta, no muestre asombro o sorpresa. Sé rápido y recuerda la verdadera diferencia de edad: No el número de cumpleaños, sino los sentimientos y la historia que vienen con la edad.
Puede que a tu amigo le haya costado mucho valor contártelo. Menciona casualmente que hay instructores que enseñan a los adultos (ver lista al final de la página). Inspira a tu amigo para que lo intente.
Enseñar durante la pandemia
¿Es seguro enseñar a alguien a montar ahora mismo, en una pandemia? Sí.
En un correo electrónico del 6 de junio de 2020, John Ciccarelli, director de Bicycle Solutions en San Francisco, describió las precauciones adicionales que está utilizando mientras enseña:
Antes de la pandemia, John Ciccarelli ayuda a un estudiante a levantar el pedal para un arranque con pedal.
«Yo y uno de mis cinco socios instructores de Bicycle Solutions (instructores de la Liga de Ciclismo) hemos reanudado las clases recientemente. Su condado (Santa Clara) ya permite las clases al aire libre; San Francisco las permitirá el 15 de junio.
«Llevo mi propia bicicleta para las demostraciones y para entrenar mientras se conduce, además de las bicicletas de enseñanza que necesito para los clientes.
«Llevo un paño, empapado (empapado) en alcohol isopropílico al 70 por ciento, en una bolsa Ziploc de un galón, y lo uso para limpiar las superficies de contacto de la bicicleta, las herramientas, etc. En las pocas clases de aprendizaje de ciclismo para adultos que he realizado en las últimas dos semanas (un cliente, dos clases), no he tenido que quitar y volver a instalar los pedales, pero si lo hiciera, simplemente los limpiaría.
«Practicamos el distanciamiento. El cliente nunca está a menos de dos metros de mí y si necesita que ajuste la bicicleta la aparca y se aleja de ella. Hago lo que hace falta y me alejo.
«Llevo un pañuelo sintético suelto que cubre la cara (Buff) y le pido a mi cliente que también lo lleve cuando está cerca de mí, pero no mientras conduce. Sólo hablo a través del Buff. Vamos a una buena distancia de separación y entreno sobre la marcha, hablando o gritando según sea necesario. Sólo grito cuando están a una distancia considerable.
«(También tengo máscaras 3M N95, pero son demasiado restrictivas para hablar a través de ellas con eficacia durante las clases. Llevo una debajo del Buff cuando estoy dentro de las tiendas)»
Pronto tendremos otro post sobre las técnicas de enseñanza y la progresión de un alumno.