A estas alturas probablemente haya visto los informes de las noticias sobre el brote de enterovirus D68 (EV-D68) que se ha extendido por todo el país, y que ha provocado la hospitalización de muchos niños por dificultades respiratorias. Aunque no hay casos confirmados de EV-D68 en el estado de Washington, el Seattle Children’s ha visto casos de enfermedades respiratorias graves en muchos pacientes que han dado positivo en las pruebas de enterovirus o rinovirus. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están realizando más pruebas para determinar si alguno de estos casos es EV-D68.
El mensaje principal para los padres preocupados por sus propios hijos: Estén alerta, lávense las manos con frecuencia y acudan al médico o lleven a su hijo a un servicio de urgencias inmediatamente si tiene dificultad para respirar o sibilancias.
A continuación se responden algunas de las otras preguntas comunes sobre los enterovirus:
¿Qué son los enterovirus y cuándo debe mi hijo acudir al médico?
Los enterovirus son virus comunes que pueden causar enfermedades respiratorias, fiebre y sarpullidos. Otros síntomas leves son la secreción nasal, los estornudos, la tos y los dolores corporales y musculares. El enterovirus D68 es un tipo de enterovirus que hasta ahora era poco frecuente en los Estados Unidos.
Los bebés, niños y adolescentes son los más propensos a infectarse y enfermar. Los síntomas graves del enterovirus pueden incluir problemas para respirar y sibilancias. Los niños con asma u otra enfermedad pulmonar crónica parecen ser más susceptibles de padecer una enfermedad grave.
Las personas con infecciones leves por enterovirus no necesitan acudir al médico ni hacerse pruebas. Utilice el mismo criterio que siempre para decidir si su hijo debe acudir al médico. Usted es quien mejor conoce a su hijo. Si su hijo no se ve o parece estar bien, hable con su médico.
Cualquier persona que tenga dificultades para respirar o que parezca estar gravemente enferma debe ser evaluada por un profesional sanitario inmediatamente. Busque ayuda médica de inmediato si un niño con asma tiene problemas para respirar y un empeoramiento de los síntomas respiratorios que no mejoran como se esperaba con sus medicamentos habituales.
¿Cómo se propaga el enterovirus D68 y cómo se puede prevenir una infección?
El EV-D68 puede encontrarse en las secreciones respiratorias, como la saliva y el moco. El virus probablemente se propaga de persona a persona cuando una persona infectada tose o estornuda, o cuando una persona toca superficies contaminadas.
No existe una vacuna para las infecciones por enterovirus, pero puede ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia siguiendo estos pasos:
- Lávese las manos y las de su hijo con frecuencia con agua tibia y jabón (hay algunas pruebas de que lavarse las manos es mejor que los desinfectantes de manos con alcohol para eliminar los enterovirus). Lávese durante al menos 20 segundos. Los niños deben cantar el abecedario dos veces seguidas mientras se lavan las manos para garantizar la duración adecuada.
- Evite a las personas enfermas.
- Quédese en casa y no vaya a la guardería, al colegio o al trabajo cuando esté enfermo. Si hay fiebre, quédese en casa mientras esté enfermo y durante al menos un día después de que la fiebre haya desaparecido, sin utilizar medicamentos antifebriles.
- Cubra la nariz y la boca al toser o estornudar: utilice un pañuelo de papel o el pliegue del codo cuando tosa o estornude y tire el pañuelo en una papelera con tapa.
- Recuerde a los niños que mantengan las manos alejadas de la cara para evitar que se toquen los ojos, la nariz o la boca.
- Limpie las superficies con frecuencia, incluidos los juguetes, los pomos de las puertas, los receptores de los teléfonos y los teclados.
- Evite compartir objetos personales, como tenedores, cucharas, cepillos de dientes y toallas.
- Las personas asmáticas deben asegurarse de que sus síntomas de asma están bajo control. Busque ayuda médica de inmediato si un niño con asma tiene problemas para respirar y un empeoramiento de los síntomas respiratorios que no mejoran como se esperaba con sus medicamentos habituales.
- ¿Cómo se trata el enterovirus?
Al igual que el resfriado común, no existe un tratamiento específico para las infecciones por enterovirus. Algunas personas con enfermedades respiratorias graves pueden necesitar ser hospitalizadas y recibir una terapia de apoyo intensiva.
¿Qué está haciendo el Seattle Children’s para mantener la seguridad de los pacientes y las familias?
La seguridad de los pacientes es la máxima prioridad del Seattle Children’s y el hospital está tomando medidas para proteger a todos nuestros pacientes, familias y personal.
- Para cualquier paciente hospitalizado que dé positivo en las pruebas de rinovirus o enterovirus, el Seattle Children’s continuará trabajando estrechamente con Public Health-Seattle y el condado de King para determinar si es necesario realizar pruebas de EV-D68.
- Nos mantenemos al día de las últimas recomendaciones y precauciones de los CDC.
- El Seattle Children’s también está tomando las medidas necesarias para prepararse en caso de que se produzca un brote de EV-D68 en nuestra región y un gran número de pacientes busquen atención en nuestro departamento de emergencias o sean hospitalizados con enfermedades respiratorias.
- El personal se está limpiando las manos con frecuencia para evitar la propagación de infecciones.
- Evaluaremos a los pacientes, las familias, el personal y los visitantes para detectar los síntomas.
- Estamos poniendo a los pacientes con infecciones respiratorias en aislamiento. De acuerdo con el procedimiento habitual del hospital, esto significa que el personal utilizará batas, mascarillas y, cuando sea necesario, protección para los ojos mientras brinda atención a los pacientes hospitalizados.
Para obtener información adicional sobre el enterovirus EV-D68, visite la página web del Seattle Children’s sobre el enterovirus D68 (EV-D68) o los sitios web de Salud Pública-Seattle & del Condado de King y de los CDC.