Los erizos de mascota son animales únicos por lo que también son mascotas únicas. No sólo comen un tipo de comida muy diferente en comparación con otras mascotas de bolsillo, sino que están cubiertos de pequeñas púas y se revuelcan en bolas cuando se asustan. Puede que Sonic el erizo fuera todo azul y genial en los videojuegos de Sega, pero los animales reales tienen su propio atractivo especial que sólo los amantes de los erizos pueden entender.
Estadísticas del erizo
- Nombre: Erizo pigmeo africano
- Tamaño: De cinco a ocho pulgadas de largo
- Periodo de vida: Una media de cinco años
Como su nombre indica, los erizos pigmeos africanos son nativos de África central y oriental, pero la mayoría de estos erizos son en realidad un híbrido de dos especies: los erizos de cuatro dedos y los argelinos. Sus congéneres salvajes recorren kilómetros de terreno cada día en la naturaleza, donde pueden encontrarse en Gambia, Mozambique, Somalia y otras naciones africanas. En la naturaleza también viven principalmente de pequeños insectos, larvas, caracoles, arañas y pequeños vertebrados – una dieta que nos esforzamos por imitar en cautiverio.
Dieta del erizo
A diferencia de la mayoría de las otras mascotas de bolsillo, los erizos son considerados insectívoros y estas criaturas con hocico tienen un gran gusto por las cosas que se arrastran y se arrastran. Los gusanos de la harina y los grillos son los insectos más comúnmente alimentados en cautiverio, pero la dieta básica para un erizo debe ser una croqueta de erizo comprada en la tienda, especialmente formulada. Estas croquetas tienen insectos triturados junto con vitaminas y minerales para crear una dieta equilibrada formulada específicamente para un erizo pigmeo africano. Muchos propietarios y criadores siguen alimentando a sus erizos con comida para gatitos, pero esto no es lo ideal, ya que la comida para gatos no contiene harina de sangre ni quitina.
Cómo mantener a los erizos como mascotas
Las jaulas hechas para cobayas y conejos son adecuadas para los erizos, pero deben evitarse los fondos de las jaulas de rejilla de alambre, ya que los erizos tienen pies pequeños que se lesionarán si caen a través de estas rejillas. Un lecho suave, como un material de papel reciclado o toallas que se cambian regularmente, es lo mejor para los pies sensibles de un erizo.
Una gran rueda de correr cerrada debe mantenerse en la jaula para que su erizo se ejercite junto con una caja de escondite, un cuenco de comida y una botella de agua. Asegúrese de que la rueda de correr se limpia regularmente para evitar que se acumule la materia fecal que puede causar infecciones en los pies.
Los erizos son muy activos por la noche y correrán varios kilómetros al día en su rueda o en su área de juego cerrada. Si no pueden hacer la gran cantidad de ejercicio que necesitan pueden deprimirse, tener sobrepeso y desarrollar llagas en las patas. El ejercicio y la actividad son muy importantes para los erizos, por lo que los propietarios potenciales deben poder comprometerse a ser capaces de proporcionar a un erizo el espacio necesario para ello.
Manejar erizos
Los erizos pigmeos africanos tienen, obviamente, muchas espinas espinosas, pero eso no significa que no sea divertido cogerlos. Los erizos domesticados se arrastrarán a tus manos, tomarán golosinas e incluso disfrutarán de ser llevados durante un rato. Los erizos más jóvenes son más fáciles de domesticar que los mayores, por lo tanto, su mejor oportunidad de tener un erizo al que le guste que lo sostengan es consiguiendo uno con alrededor de seis a ocho semanas de edad.
Típicamente, a los erizos no les gusta que les acaricien la cabeza y se revuelcan en bolas de púas cuando se asustan. Dado que los erizos no son grandes fans del agua, si tiene problemas para limpiar las patas de su erizo, intente colocarlo en un baño poco profundo donde sólo sus patas se sumergen en el agua o hágalo caminar sobre una toalla húmeda.
Salud del erizo
Las enfermedades dentales, los problemas de la piel, incluyendo las infestaciones de ácaros y piojos, los parásitos intestinales y los tumores pueden ser problemas para los erizos mascota. Se recomienda la esterilización para evitar tumores en los órganos reproductores y otras enfermedades en el futuro. Se recomiendan exámenes dentales exhaustivos en las visitas anuales al veterinario y una limpieza dental ocasional con anestesia para evitar que su erizo pierda algún diente o desarrolle otros problemas dentales. Algunos propietarios son capaces de cepillar los dientes de su erizo usando pasta de dientes para gatos y un cepillo de dientes de cabeza pequeña o un aplicador con punta de algodón semanalmente, pero esto es muy poco común.
La pérdida de espinas es normal en pequeñas cantidades, pero si su erizo está perdiendo tantas espinas que tiene parches de calvicie probablemente tiene una preocupación médica. Las infestaciones de parásitos como los ácaros son las razones más comunes para la pérdida excesiva de espinas. Si su erizo está perdiendo muchas espinas, entonces es hora de un chequeo con el veterinario.