Allegiant Air es una aerolínea estadounidense de ultra bajo coste, que opera principalmente entre destinos de ocio dentro de la parte sur de los Estados Unidos.
La aerolínea opera una flota de aproximadamente 80 aviones, incluyendo unos 30 aviones Airbus A319/A320, cinco aviones Boeing 757 y unos 45 aviones MD-80. Sus MD-80 tienen una media de más de 26 años de antigüedad. En general, hay una correlación muy baja entre la edad de un avión y su seguridad. La clave es que el avión tiene que estar bien mantenido. Un avión antiguo bien mantenido es mucho más seguro que un avión nuevo mal mantenido. Un avión viejo y mal mantenido es una mala combinación.
En mayo escribí sobre cómo los pilotos de Allegiant plantearon inquietudes alarmantes sobre las prácticas de seguridad de la aerolínea. Por ejemplo, casi la mitad de los pilotos de Allegiant dijeron que no se sentirían seguros si su familia volara con Allegiant. Eso es bastante chocante.
Ahora, la única cosa a tener en cuenta es que los pilotos estaban tratando de negociar un mejor contrato alrededor de este tiempo, por lo que algunos podrían argumentar que esto era una técnica de negociación.
Bueno, si alguien tenía alguna duda sobre la situación de seguridad de Allegiant, ayer el Washington Post publicó un artículo mordaz sobre Allegiant. En el artículo hacen una comparación lado a lado del número de incidentes que Allegiant y Delta tuvieron para los mismos tipos de avión durante un período de 15 meses, basado en los informes de la FAA. Comparan los descensos de emergencia, los aterrizajes no programados y los despegues abortados, señalando que Delta vuela más del doble de MD-80 que Allegiant, y casi cuatro veces más aviones Airbus que Allegiant.
Esto es lo que encontraron:
Allegiant dijo a la FAA que sus 50 aviones McDonnell Douglas -incluyendo DC-9s y MD-80s- tuvieron 50 aterrizajes no programados, cinco descensos de emergencia y ocho despegues abortados. Desde el 1 de enero de 2015 hasta finales de marzo de 2016, Delta informó de que sus 117 aviones MD-88 tuvieron seis aterrizajes no programados, un descenso de emergencia y ningún despegue abortado.
En cuanto a sus 30 aviones Airbus, Allegiant informó de cinco aterrizajes no programados, dos despegues abortados y un descenso de emergencia. Delta informó de que sus 126 aviones Airbus tuvieron un aterrizaje no programado, ningún despegue abortado y ningún descenso de emergencia.
En menos de un año, un solo MD-88 de Allegiant tuvo casi tantos incidentes como toda la flota de MD-88 de Delta, según los registros de la FAA.
¡Cómo!
¿Qué tiene que decir el consejero delegado de la aerolínea sobre su situación de seguridad?
Gallagher dijo que los hallazgos de la inspección de la FAA de este año fueron «menores o menos que menores».»
«Así que cuando envías a 30 personas durante 90 días en cualquier organización, van a encontrar cosas, como bien deberían. Y nosotros responderemos y lo ajustaremos», dijo Gallagher en una conferencia telefónica del 29 de julio con analistas de valores. Pero dijo que «no hay nada que operacionalmente vayamos a hacer sustancialmente diferente»
Mientras tanto, el director de operaciones de la aerolínea presenta excusas igualmente poco convincentes:
«No creo que haya un problema de seguridad», dijo el director de operaciones de Allegiant, Jude Bricker, en una entrevista. «Nuestros aterrizajes no programados, en particular, son el resultado principalmente de la abundancia de precaución, y nuestros pilotos tienen derecho a poner sus aviones a aterrizar en cualquier momento en que se sientan inseguros.»
Bricker de Allegiant dijo que «los criterios de información están abiertos a la interpretación y, por lo tanto, son muy diferentes de una flota a otra.»
Por un lado, tiendo a pensar que tal vez Allegiant está pasando lentamente la página. En julio se anunció que Allegiant compraría por primera vez aviones nuevos, en lugar de usados con un gran descuento.
Al mismo tiempo, los ejecutivos de Allegiant no parecen en absoluto asumir ninguna responsabilidad por la situación actual. Supongo que por un lado no querrán decir públicamente «sí, no lo estamos haciendo bien en cuanto a seguridad, y mejoraremos». Por otro lado, si no lo reconocen, ¿debemos asumir realmente que harán algo en ese sentido para mejorar?
Independientemente, el artículo completo del Washington Post es una buena lectura.
¿Me sentiría seguro volando con Allegiant? Hace un par de meses escribí un post sobre por qué no elijo las aerolíneas basándome en la seguridad, con la premisa básica de que volar incluso en la aerolínea «menos segura» es significativamente más seguro que la mayoría de las otras cosas que hago en el día a día. Elegir una aerolínea basándose en la seguridad sería más extremo que sólo subirse a taxis de una determinada marca & de modelo basándose en sus índices de seguridad, lo que supongo que la mayoría de la gente no hace.
Así que probablemente no volaría con ellos por principio, aunque en realidad no me asustaría subirme a un avión de Allegiant.
Dada la situación actual de Allegiant, ¿te sentirías cómodo reservando un billete con ellos?