Para que tu cabello se mantenga sano, necesita retener la humedad y los nutrientes, y estos se agotan a menudo con las herramientas calientes, el procesamiento químico, los surfactantes de los champús y el desgaste diario. También necesita protegerse de los factores de estrés ambiental, como el sol y la contaminación, ya que causan daños por los radicales libres. Cuando tu cabello está dañado, puede volverse más poroso, lo que significa que pierde agua mucho más rápido.
El aceite de oliva juega un papel importante en la hidratación del cabello, pero no de la manera que podrías pensar: El aceite de oliva es una grasa monoinsaturada. De hecho, el cabello tiene la capacidad de absorber las grasas monoinsaturadas, según las investigaciones. (Según un estudio, han sido capaces de documentar la absorción de ciertos aceites mediante el seguimiento de la película delgada que rodea la hebra, y también muestra que no sucede con todos los aceites, como el mineral por ejemplo, por lo que mientras que algunas moléculas de aceite más pequeñas pueden penetrar en el cabello, algunas sólo se sentarán en la parte superior.)
Y cuando el aceite de oliva es absorbido por el cabello, en realidad puede ayudar al cabello a retener la hidratación. Retener es la palabra clave aquí: «El aceite no es un acondicionador, sólo los productos a base de agua pueden hidratar realmente el cabello», dice la estilista Gabrielle Corney. «Estos aceites tienen muchos beneficios para el cabello, pero funcionan mejor cuando se combinan con una crema hidratante a base de agua». Es como usar un aceite en el cuidado de la piel; son más hidratantes cuando se aplican sobre una loción o esencia para ayudar a «atrapar» el agua.
El aceite de oliva también contiene una gran cantidad de antioxidantes procedentes de las vitaminas E y K. El daño de los radicales libres no sólo se produce en la piel, sino también en el cabello; el estrés oxidativo puede, de hecho, hacer que el cabello envejezca más rápido, según un estudio. Los antioxidantes ayudarán a neutralizarlos y a mitigar cualquier estrés futuro.
Además de ayudar a retener la hidratación, la investigación sugiere que el aceite de oliva también puede actuar como un lubricante para las hebras para reducir la rotura. Sorprendentemente, una cantidad significativa de daño al cabello puede ocurrir durante la ducha: el cabello es más débil cuando está mojado, y cuando se añaden los surfactantes del champú y el movimiento de fregado, se produce una fricción entre las hebras. Esta fricción puede hacer que se levanten las cutículas, se estiren y se astillen. Cuando aplicas un aceite antes del lavado, la película ayuda a minimizar las posibilidades de que esto ocurra.
Hay que tener en cuenta que estos beneficios sólo se obtienen cuando se elige el tipo adecuado: Opta por el aceite de oliva orgánico extra virgen, que es el menos procesado y contiene más de los nutrientes que ayudan al cabello explicados anteriormente.