La parte inferior de la espalda soporta algunas de las actividades más exigentes del cuerpo. La parte baja de la espalda debe soportar el peso de la cabeza, los brazos y la parte superior de la espalda, y muchas horas diarias de estar sentado pueden causar rigidez, cansancio y colapso, lo que a su vez puede crear desgaste en los discos y compresión de los nervios. Las malas posturas, las lesiones agudas, los esfuerzos al mover o levantar objetos, el sobrepeso, el calzado incómodo o mal ajustado y muchos más hechos de la vida cotidiana pueden provocar dolores y lesiones de espalda.
El dolor lumbar se ha convertido en una epidemia en todo Estados Unidos, y las estadísticas son asombrosas. Hay más personas que acuden al médico por el dolor de espalda que por cualquier otra dolencia, aparte de las infecciones de las vías respiratorias superiores. El cincuenta por ciento de los estadounidenses que trabajan afirman tener dolor de espalda anualmente, y cada año se gastan más de 50.000 millones de dólares en el tratamiento del dolor de espalda. Según el estudio Global Burden of Disease Study, el dolor lumbar es la principal causa de enfermedad en todo el mundo. Hasta el 85 por ciento de los estadounidenses sufrirá dolor de espalda en algún momento de su vida.
La acupuntura ha demostrado ser muy exitosa en el tratamiento de algunos dolores de espalda, tanto científicamente como anecdóticamente. En Awaken Integrative Wellness, le proporcionamos una solución holística para manejar el dolor de espalda que puede trabajar de la mano con otras medidas de alivio del dolor que pueda estar tomando.
Las causas del dolor de espalda
A veces puede parecer que hay casi tantas causas para el dolor de espalda como personas que lo experimentan. Cualquiera o una combinación de las estructuras que componen la parte baja de la espalda puede verse afectada, incluyendo las vértebras (los huesos que componen la columna vertebral), los músculos, los ligamentos, los nervios y los vasos sanguíneos. La parte inferior de la columna vertebral, o lumbar, es especialmente vulnerable, en parte debido a su alto grado de movilidad. La parte inferior de la columna está formada por las vértebras lumbares y sacras (los discos llenos de líquido que actúan como amortiguadores entre las vértebras), los nervios que forman la médula espinal y los músculos y ligamentos que nos permiten movernos.
La distensión muscular es una causa común de dolor lumbar. También conocida como tirón muscular, una distensión se produce cuando un músculo se estira en exceso o se desgarra debido a un uso inadecuado, un uso excesivo o la fatiga. Un sinfín de problemas estructurales también pueden causar dolor de espalda. Los discos abultados, herniados o rotos pueden ejercer presión sobre los nervios, causando a veces un dolor intenso. Los nervios comprimidos pueden provocar síntomas como dolor, hormigueo y entumecimiento. Otras causas son la escoliosis, la artritis, la osteoporosis, la estenosis espinal, la infección espinal o un tumor espinal. El dolor de riñón también puede causar dolor de espalda baja.
Aunque el dolor de espalda suele estar causado por un problema mecánico, hay problemas médicos graves que también pueden indicar dolor de espalda. Consulte a un médico si experimenta un dolor de espalda que dura más de dos semanas o va acompañado de síntomas como pérdida de control de la eliminación; entumecimiento, debilidad u hormigueo en una o ambas piernas; aparición debido a un traumatismo como una caída o un impacto en la espalda; dolor intenso que empeora por la noche; pérdida de peso inexplicable; o fiebre. Consulte siempre a su médico si no está seguro de la causa de su dolor.
¿Es la acupuntura un tratamiento eficaz para el dolor de espalda?
Múltiples estudios científicos (por ejemplo, Witt 2006, Haake 2007, Cherkin 2009) han demostrado que la acupuntura proporciona resultados tan buenos o mejores que el tratamiento estándar de rutina. Otras investigaciones (por ejemplo, Lewis 2010) han demostrado que la acupuntura es un valioso complemento de las soluciones convencionales, permitiendo a los pacientes frenar el uso de analgésicos. La acupuntura también se ha estudiado en términos de dolor de espalda relacionado con el trabajo y se ha demostrado que resulta en menos días de trabajo perdidos.
La Sociedad Americana del Dolor y el Colegio Americano de Médicos publicaron en 2007 unas directrices en las que se recomendaba la acupuntura como una posible opción no farmacéutica para los pacientes con dolor lumbar crónico en los que las medidas de autocuidado estándar -como el calor, los estiramientos ligeros y los analgésicos- resultan ineficaces.
La acupuntura también se ha estudiado y ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de otras afecciones relacionadas con el dolor, como las migrañas, la artritis y el dolor de parto. Por encima de todo, la acupuntura trata al paciente en lugar de tratar la enfermedad, por lo que la eficacia de su curso de acupuntura dependerá en parte de las causas que subyacen al dolor y de si la acupuntura es eficaz para tratar esos problemas.
Hay una serie de efectos medibles por la ciencia occidental que han demostrado ser producidos por los tratamientos de acupuntura. La acupuntura puede estimular la liberación de los analgésicos naturales del cuerpo, llamados endorfinas, que afectan positivamente a la forma en que se procesa el dolor en el cerebro y la médula espinal, proporcionando así un alivio del dolor. La acupuntura también puede reducir la inflamación, mejorar la rigidez muscular y la movilidad de las articulaciones, disminuir el estrés y promover el aumento de la energía y la vitalidad, todo lo cual puede contribuir a reducir los niveles de dolor y mejorar la movilidad.
¿Cómo trata la acupuntura el dolor de espalda?
Antes de que comience su sesión, su profesional leerá sus pulsos y llevará a cabo otros exámenes para dar una imagen clara y completa de su salud general y de cómo su dolor de espalda encaja en su salud total. Según la Medicina Tradicional China, el dolor está causado por una interrupción del flujo de energía, o qi, por lo que su profesional localizará cualquier área problemática que pueda estar contribuyendo a su dolor de espalda e insertará agujas a lo largo de los meridianos pertinentes.
Los protocolos de tratamiento dependerán de la causa y la gravedad de su dolor. Comenzando con 1 a 3 sesiones por semana hasta que sienta una mejora y luego disminuyendo lentamente la frecuencia a una vez por semana es una buena regla general.
Despertar el Bienestar Integral
Los acupuntores altamente capacitados y con licencia en Awaken Integrative Wellness han tratado a cientos de pacientes con dolor, incluyendo el dolor de espalda baja. Nuestra evaluación le dará una imagen más completa de su salud en general y cómo su dolor encaja en ese cuadro. Vamos a discutir sus opciones de tratamiento y ayudarle a entender cómo un curso de acupuntura puede mejorar las recomendaciones de su médico. Usted estará encantado de saber que Awaken Integrative Wellness acepta la mayoría de los proveedores de seguros de salud para el tratamiento de acupuntura. Esperamos convertirnos en su proveedor de salud de confianza ahora y en el futuro.