Las cobayas son cada vez más populares como mascotas y estamos empezando a ver más y más de ellas en nuestras clínicas. Pueden ser fantásticas mascotas y están llenas de personalidad, sin embargo requieren más cuidados de los que mucha gente piensa. Recibimos muchas preguntas sobre la reproducción de las cobayas y su desexado, así que he pensado en cubrir algunas de nuestras preguntas más frecuentes hoy.
¿Cómo puedo saber el sexo de mi cobaya?
A menudo vemos casos en los que las cobayas han sido identificadas incorrectamente como el sexo equivocado. Un escenario común es cuando alguien compra dos cobayas y le dicen que son dos machos o hembras. Un mes más tarde, van a comprobar las cobayas y descubren que, de repente, hay un montón de bebés corriendo por ahí. Entonces traen las cobayas para que las revisemos y vemos que en realidad tenían un macho y una hembra que ahora son orgullosos padres!
El escenario anterior es demasiado común y por eso recomendamos que traiga cualquier cobaya que haya comprado recientemente para una revisión de salud y también para confirmar su sexo. Utilizamos una serie de técnicas para hacer esto dependiendo de su edad, algunas de las cuales incluyen:
- Identificar si hay testículos presentes. Los machos de cobaya tienen testículos bien desarrollados que generalmente son fáciles de ver en los adultos. En las cobayas jóvenes a menudo aún no han descendido haciendo esta técnica más difícil.
- Analizar su anatomía reproductiva. Los machos suelen tener una forma de «i» minúscula en su anatomía, mientras que las hembras suelen tener una apariencia de «Y» mayúscula.
- Palpación de los ovarios en las hembras – esta técnica sólo debe ser realizada por un veterinario experimentado en cobayas
- Impactación fecal en los machos – esto es cuando los testículos del macho y la grasa que se encuentra alrededor de los testículos se desarrollan y comienzan a estirar la piel. Esto puede impedir que el conejillo de indias pueda defecar normalmente en algunos casos y, por lo general, significa que su propietario debe limpiar esa zona al menos una vez al día (a menudo con más regularidad).
- Enfermedad quística de los ovarios en las hembras – Esto es muy común y algunos estudios muestran que tres de cada cuatro conejillos de indias desarrollarán este problema si se dejan sin esterilizar. Los quistes generalmente no causan problemas, pero cuando lo hacen pueden conducir a la pérdida de cabello, irritación y dolor.
- Cánceres reproductivos – estos se ven comúnmente en cobayas macho y hembra
¿Cuándo pueden empezar a reproducirse?
Los machos de cobayas deben ser separados de cualquier hembra, incluyendo sus madres y hermanas, alrededor de las 4 semanas de edad, ya que en algunos casos pueden ser reproductivamente activos desde entonces. La mayoría tarda un poco más, sin embargo, es mejor estar seguro.
¿Cuántas crías pueden tener?
La mayoría de las cobayas tienen de 2 a 4 cachorros (bebés), sin embargo, hemos visto hasta 12 en ocasiones, también hay informes de camadas aún más grandes.
¿Cuánto tiempo tardan en desarrollarse y cómo son los bebés?
El período de gestación promedio (tiempo de desarrollo dentro de la cobaya madre) es de alrededor de 63-72 días. Esto es mucho más largo que el de muchos otros mamíferos pequeños como los conejos (que tienen una media de 30-33 días). Dado que su periodo de gestación es mucho más largo, las cobayas salen completamente cubiertas de pelo y con aspecto de mini-adultos (crías precociales). Por lo general, tardan entre 3 y 6 semanas en destetarse completamente de su madre, pero pueden empezar a comer algo de comida sólida a partir de unos pocos días de edad.
¿Debo dessexualizar a mi cobaya?
Recomendamos la dessexualización (esterilización) rutinaria para todas las cobayas, a menos que esté planeando criarlas. Las razones son que ayuda a prevenir las siguientes condiciones:
¿Qué implica la cirugía de desexcitación?
Cada veterinario trabaja un poco diferente, pero en la mayoría de los casos su cobaya se deja en la mañana a la clínica veterinaria y luego se va a casa a última hora de la tarde de ese día. Durante su visita, se les operará bajo anestesia general para eliminar las principales partes de su tracto reproductivo.
¿Cuáles son algunos de los problemas comunes que ocurren con su embarazo?
Cuando las hembras de cobaya (cerdas) alcanzan los 6-12 meses de edad, su pelvis generalmente comienza a «osificarse», lo que significa que ya no puede separarse para permitirles pasar a sus bebés si se quedan embarazadas y no han sido criadas antes. Esto no ocurre en todos los casos, pero cuando ocurre generalmente tenemos que realizar una cesárea para eliminar las crías (bebés de cobaya).
También vemos una condición llamada toxemia del embarazo en las cobayas que son alimentadas con una dieta sub-óptima, por lo que es muy importante asegurarse de que están recibiendo lo que necesitan.
Si tiene más preguntas, por favor no dude en ponerse en contacto. Tenemos clínicas en Perth y Melbourne, pero también se puede llegar a través de nuestro sitio web (www.unusualpetvets.com.au) y páginas de medios sociales.