Echas un vistazo más de cerca y te das cuenta de que los frascos de pastillas no son medicamentos recetados sino vitaminas, docenas de ellas. Te preguntas si necesita tomar todas esas vitaminas y si es posible tomar demasiadas…
Este escenario es más común de lo que crees. De vez en cuando, me encuentro con un paciente que tiene una lista de lavandería de vitaminas que están tomando. La principal pregunta que me hago es si realmente necesitan tomarlas. A veces la gente toma vitaminas por costumbre y ni siquiera son conscientes de si están ayudando.
Cuando pienso en vitaminas, pienso en suplementos. Las vitaminas deben complementar algo que falta en tu dieta. Si tu nutrición es mala o tienes una condición o enfermedad que impide que tu cuerpo absorba ciertos nutrientes, entonces sí – necesitas tomar suplementos. Pero si su intestino está funcionando bien y está comiendo una dieta equilibrada, probablemente está obteniendo todos los nutrientes que su cuerpo necesita y no debería tener que tomar un suplemento.
Entonces, ¿cómo sabes si necesitas tomar un suplemento?
En primer lugar, echa un vistazo a tu dieta. Todo lo que necesitamos nos lo va a proporcionar lo que encontramos en los alimentos. De hecho esa es la mejor fuente. Pregúntese: ¿Estoy comiendo una combinación de proteínas, carbohidratos y grasas? ¿Mi dieta incluye una variedad de frutas y verduras? ¿Soy vegetariano o vegano?
Aumenta tu conciencia de lo que comes y haz cambios en tu dieta que puedas mantener. Yo les digo a mis pacientes que sólo les gustan cinco verduras que tienen que volverse súper aventureros con la alimentación. Tienen que encontrar otras verduras que les gusten y encontrar otras formas de obtener sus nutrientes. Recuerda que los suplementos no son sustitutos de la comida.
Si eres vegano o vegetariano y no comes productos animales, sí que necesitas un suplemento de B12, que sólo puedes conseguir en productos animales. Puedes hacerlo comiendo alimentos fortificados o tomando una vitamina. Para estos pacientes, también compruebo sus niveles de hierro, calcio y zinc. Están disponibles en los cereales y en las frutas y verduras, pero no se absorben tan fácilmente como los productos animales. Si estos niveles son bajos, es posible que se necesiten suplementos.
Si tiene una dieta pobre y le cuesta cambiarla, la suplementación puede ser necesaria.
Tomo vitaminas todos los días, ¿debo dejarlas?
Suelo recomendar un proceso de eliminación. Por qué no dejas una y ves si sientes alguna diferencia. Si te sientes igual, considera dejar de tomarla.
¿Puede afectar a mi salud tomar demasiadas vitaminas?
Es posible. Una vez que el cuerpo humano utiliza las vitaminas y minerales que necesita, el resto se excreta o se almacena.
Hay algunos suplementos que pueden causar daño, por lo que hay que ser consciente de lo que se toma. Hay vitaminas hidrosolubles y liposolubles. Las vitaminas hidrosolubles tienen menos tendencia a causar daños porque podemos eliminarlas del sistema con agua, mientras que las vitaminas liposolubles se absorben lentamente y se almacenan durante más tiempo. A menos que hagas ejercicio todo el tiempo y utilices esas reservas de grasa, hay más posibilidades de acumular niveles tóxicos.
La vitamina K, que se encuentra en las verduras de hoja verde, desempeña un papel en el proceso de coagulación de la sangre de tu cuerpo. Las personas que toman anticoagulantes necesitan tener niveles estables de vitamina K. Un aumento repentino de vitamina K a través de la dieta o de un suplemento puede disminuir la eficacia de los anticoagulantes.
También hay que vigilar la vitamina B6. Un exceso de vitamina B6 puede provocar síntomas neurológicos, como hormigueo en los pies y entumecimiento.
En los adultos mayores, debemos vigilar la función renal. Como una progresión natural del envejecimiento, los riñones no filtran tan bien, por lo que no sería prudente tomar más de la cantidad diaria recomendada de suplementos dietéticos. Menos es más en este caso.
He estado pensando en la suplementación. ¿Cómo puedo empezar?
Le recomiendo que hable con su médico antes de tomar suplementos más allá de un multivitamínico diario. Si tienes el visto bueno de tu médico, busca vitaminas que provengan de una fuente de alimentos integrales. Por ejemplo, la vitamina C que proviene de las naranjas y el betacaroteno que proviene de un vegetal. En el frasco dirá que no es transgénico, que es orgánico, que no tiene gluten, que no tiene soja y que es un alimento integral. Intenta evitar las vitaminas sintéticas hechas en un laboratorio.
Los suplementos pueden ser costosos y pueden ser una gran carga financiera. La moderación es la clave. Toma sólo lo que necesites para compensar lo que falta en tu dieta.
La Dra. Renee Miranda es médico de medicina integrativa en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.