Es la temporada de resfriados y gripe, y para muchos padres, eso significa un ponche caliente para ese resfriado y esa gripe. Los cócteles calientes como el toddy, una taza caliente de whisky aderezada con limón, miel, clavo y canela, han sido apreciados durante mucho tiempo como un remedio de la vieja escuela para el resfriado, pero ¿realmente da a los padres enfermos algo más que una resaca? ¿Ayuda el whisky a combatir el resfriado y a aliviar el dolor de garganta? Los médicos son menos reacios a la cura que induce al zumbido de lo que se podría pensar.
«Aunque un hoddy caliente no necesariamente puede curar un resfriado o detenerlo en seco, se sabe que los ingredientes de la bebida caliente alivian los síntomas del resfriado», dijo a Fatherly el doctor David Greuner, cirujano de NYC Surgical Associates.
Además de los famosos poderes analgésicos del alcohol (prueba a hacer gárgaras con whisky y agua caliente para adormecer la garganta), se ha demostrado que el consumo moderado de alcohol dilata las membranas mucosas de la misma manera que lo hace el mentol, dice Greuner. Esto puede ayudar a eliminar las infecciones y refrescar a los papás y mamás resfriados. El whisky, en concreto, también contiene el antioxidante ácido elágico, que los estudios sugieren que puede ayudar a tratar las infecciones virales y bacterianas.
Calentar ese whisky y servirlo con especias es un consejo igualmente acertado. El agua caliente alivia la congestión nasal, la miel puede ayudar a calmar el dolor de garganta y suprimir la tos, y la vitamina C del zumo de limón ayuda a reducir la flema. Siempre que se siga bebiendo agua y otros líquidos no alcohólicos, el consumo ocasional de Hot Toddy entraña pocos riesgos. «El alcohol es un diurético que extrae líquidos del cuerpo, por lo que hay que beber muchas bebidas no alcohólicas, como el agua», dice Greuner, y añade que los enfermos deberían limitarse a un solo hot toddy al día.
Sin embargo, no todos los médicos son tan indulgentes con el ponche caliente. Incluso una sola bebida caliente sobrecarga un sistema inmunitario ya de por sí ocupado, argumenta la doctora Janette Nesheiwat, médico de familia. «Estamos añadiendo potencialmente un factor de estrés adicional a nuestro cuerpo», dijo a Fatherly. «Estamos corriendo cuesta arriba, y se vuelve más empinada cuando se añade el alcohol». Nesheiwat recomienda, en cambio, un té caliente. «El alcohol puede provocar náuseas, deshidratación, estreñimiento, dolores de cabeza, sequedad de boca y fatiga».
«¿Realmente queremos todo eso encima de un resfriado?»